На всеки няколко месеца двамата най-големи деца на Силвио Берлускони се срещат с дългогодишния политически съветник на покойния им баща, за да обсъдят идеи. По време на обяд с любимите им нисковъглехидратни ястия, Марина и Пиер Силвио Берлускони споделят пред Джани Лета своите виждания за икономиката, бизнес империята си и перспективите за Форца Италия, политическата партия, която помогна на Силвио Берлускони-старши да управлява Италия през по-голямата част от 90-те и 2000-те години.
В клана на Берлускони политиката и бизнесът винаги са били свързани. Но след смъртта на патриарха и превръщането на Форца Италия в младши партньор в правителството на Джорджа Мелони, някои наблюдатели се питат дали милиардерските наследници са готови да излязат извън корпоративната си зона на комфорт. Марина вече управлява семейния холдинг Fininvest SpA, а Пиер Силвио е начело на медийната компания MFE-MediaForEurope NV, известна преди като Mediaset.
От края на юли те започнаха да дават отговор на този въпрос. С помощта на Лета, известен някога като "кардинала Ришельо" на Берлускони, наследниците на Берлускони започват да чертаят план за възстановяване на Форца Италия до някогашната ѝ слава, докато обсъждат политики, хапвайки конджак паста и бяла риба. И да, това включва Лета, който догодина навършва 90 години, но също така и Антонио Таяни, важна фигура в правителството на Мелони, който е както неин заместник, така и министър на външните работи.
Това показва, че дори след смъртта си, най-дълго управлявалият министър-председател на Италия след войната продължава да има гравитационна сила да оформя политиката на страната си — макар и чрез семейството и привържениците си. Когато страната отиде на избори това лято, лицето на Берлускони беше там, до Таяни, на гигантските плакати, разлепени из италианските градове.
„Семейството на Берлускони се подготвя,“ каза Джовани Орсина, ръководител на катедрата по политология в университета "Луис" в Рим. „Ако Мелони изпадне в криза и възникне вакуум на властта, може дори да видим един от тях да се намеси активно.“
Мелони самата служи под ръководството на Берлускони в началото на 30-те си години и се надяваше да привлече по-голямата част от подкрепата на неговата център-дясна партия, след като стана първата жена лидер на Италия през 2022 г. Тя все още контролира управляващата коалиция, а нейната партия „Братя на Италия“ запазва водещо място в социологическите проучвания.
Но повече от година след смъртта на Берлускони, Форца Италия запазва стабилна подкрепа от около 10% и започва да става по-настоятелна. Марина, на 58 години, и 55-годишният Пиер Силвио се срещат редовно с Лета в елегантна неокласическа сграда в центъра на Милано. Техните обеди са начин да обсъдят политически идеи и интензивността на тези срещи нараства, тъй като в коалицията започват да се появяват пукнатини, според хора, запознати с тези разговори. Пиер Силвио, който живее в Портофино на италианската Ривиера, лети с хеликоптер до срещите.
Покойният премиер помоли сина си да поеме политическата отговорност на семейството преди около десетилетие. По-рано тази година Пиер Силвио заяви, че все още е изкушен, но остава отдаден на медийния бизнес. Но в Рим се носят слухове, че неговата резервираност може да не продължи дълго.
Наследниците на Берлускони обсъждат с Таяни как да обновят остарелите редици на партията, как да дадат повече права на по-богатите средни класи в Северна Италия и как да се противопоставят на социално консервативното ръководство на Мелони с повече подкрепа за гражданските права, включително на ЛГБТК+ общността, докато Таяни иска да проучи по-лесни пътища за получаване на гражданство.
Семейството на Берлускони също ясно е заявило на Мелони, че друга катастрофа като миналогодишния неуспешен опит да се въведе нов данък върху печалбите на банките трябва да бъде избегната на всяка цена, казват източници, запознати с тези частни разговори. Министърът на финансите Джанкарло Джорджети заяви миналата седмица в интервю за Bloomberg, че вместо това планира по-широк данък върху компаниите, които са се възползвали от икономическите сътресения през последните години.
„Ще има общ призив всички да допринесат, не само банките,“ каза Джорджети. „Той ще бъде обоснован и рационален.“
Мелони, от своя страна, се стреми да стабилизира коалицията си след няколко трудни седмици. 47-годишната премиерка затвърди своя авторитет през първите две години на поста си и беше домакин на срещата на лидерите от Групата на седемте през юни. Но оттогава е претърпяла някои удари.
Нейното правителство се сблъска с италианските разузнавателни служби и с Лигата, коалиционен партньор, подкрепящ Русия, по въпроса за подкрепата за Украйна. Тя влезе в конфликти с Европейския съюз, докато Брюксел проучва бюджетните планове на Италия, и попадна в заглавията на медиите миналия уикенд, след като се съобщи, че е изгубила самообладание заради изтичането на съобщения в WhatsApp до депутатите на нейната партия. Миналия месец нейният министър на културата беше принуден да се оттегли след обвинения, че е предоставял услуги на една предприемачка. И двамата отричат нарушения.
Напрежението между „Братята на Италия“ на Мелони и „Форца Италия“ също изплува в публичното пространство, като Таяни намира обща кауза с опозицията от център-ляво по социални въпроси.
Семейството на Берлускони също не одобрява лидера на Лигата, Матео Салвини. Семейството не е оценило решението на Салвини да преименува международното летище в Милано в чест на техния патриарх, казват запознати с въпроса, като Пиер Силвио открито заяви пред репортери, че времето не е било подходящо. Те също са в спор за един от техните най-ценни активи — техните телевизионни станции — и са раздразнени от опитите на Салвини да увеличи дела си на рекламния пазар за държавния телевизионен оператор Rai, директен конкурент.
Берлусконите са свикнали с прожекторите, след като баща им е ръководил четири правителства между 1994 и 2011 година. Но Силвио остави сложно наследство. Той беше предшественикът на популистката политика, която разтърси основните партии в западния свят през последните години, смесвайки медиен спектакъл и харизма — заедно с доза скандали, обвинения в корупция и безкрайни съдебни процеси.
Неговите наследници виждат възможност да развият неговата политика от център-дясно, като я направят по-либерална, по-международна и по-прогресивна, за да привлекат по-широк кръг от избиратели.
Като символ на тази еволюция, Пиер Силвио е отстранил дългогодишната водеща на дневни предавания Барбара Д'Урсо от главната си телевизионна станция и е поканил журналистката с леви убеждения Бианка Берлингуер, дъщеря на покойния комунистически лидер Енрико, с цел да включи по-широк спектър от политически възгледи.
„Редакционната политика на Mediaset претърпя малки, но значителни промени — винаги в подкрепа на политическата роля на Форца Италия,“ каза Франческо Силиато, старши медиен анализатор в Studio Frasi.
С притежания в Banca Mediolanum SpA и Arnoldo Mondadori Editore SpA, най-големият издател в страната, както и с техните медийни интереси, семейство Берлускони лесно се движи сред италианския бизнес елит. Това ги отличава от крайнодесните политици около Мелони, които са прекарали по-голямата част от кариерата си извън висшите бизнес кръгове в Рим и Милано.
Тяхната неопитност стана явна миналата година, когато правителството на Мелони се опита — и зрелищно се провали — да наложи нов данък върху извънредните печалби на банките. Половинчатите политически планове доведоха до сътресения на пазарите и бързо бяха отменени.
Берлусконите, от своя страна, създават съвсем различно впечатление и привлякоха вниманието на италианската преса наскоро, когато бившият министър-председател Марио Драги и Лета бяха забелязани да напускат резиденцията на Марина в Милано. Драги беше споменаван като потенциален президент на Италия през 2022 г. и се говори, че търси нова роля. Говорителката на Берлускони каза, че срещата е била дълго планирана възможност за обмен на мнения.
Но този епизод добави към усещането, че милиардерското семейство се мобилизира зад кулисите. И екипът на Мелони е напрегнат.