Австрийската крайнодясна "Партия на свободата" се очаква да спечели най-много гласове на федерални избори за първи път, което би било горчиво поражение за двете исторически политически групи в нацията, и вероятно ще предвести сложна част от коалиционните преговори.
Популистката партия е начело в проучванията на общественото мнение от почти две години, като нейният лидер, Хърбърт Кикл, води кампания с обещание да депортира търсещите убежище и да спре да подкрепя защитата на Украйна срещу руската агресия като самопровъзгласил се „канцлер на народа“.
„Ние се борим за освобождаване от системата“, каза Кикл пред тълпа от поддръжници на митинг във Виена в петък. „Искаме да изградим нова глава в австрийската история, където хората са главни герои.“
Гласуването в неделя идва в труден момент за Австрия, която очаква втора година на икономическо свиване и едва сега се възстановява от пристъп на висока инфлация, която често надминаваше връстниците ѝ от еврозоната.
Но 55-годишният Кикл също успя да се възползва от политическия вакуум след свалянето през 2021 г. на консервативния Себастиан Курц по обвинения в корупция. Наследникът на Курц като канцлер – Карл Нехамер от "Народната партия" – не успя да възпроизведе неговия харизматичен стил, въпреки че справянето му със скорошните наводнения може да осигури късен тласък на репутацията му.
Междувременно лидерът на социалдемократите Андреас Баблер пое поста едва през 2023 г. след вътрешна борба за власт и не успя да завладее сърцата и умовете на по-широката общественост.
Проучванията показват, че подкрепата за всяка от трите водещи партии остава доста сходна, дори с "Партията на свободата" начело, което предполага, че не могат да бъдат изключени изненади.
Австрийската държавна телевизия ORF трябва да пусне ранна прогноза въз основа на частични резултати малко след затварянето на последните секции за гласуване в 17:00 часа. централноевропейско време. Предварителните резултати се очакват преди полунощ.
Изграждане на коалиция
Сегашната коалиция на "Народната партия" и "Зелените" не се очаква да има достатъчно гласове, за да продължи да управлява, а двете групи показаха ограничен апетит за това.
Като лидер на най-голямата партия след гласуването Кикл традиционно ще бъде помолен да започне преговори за намиране на партньори, които да управляват в правителството, но амбицията му да ръководи Австрия ще се сблъска с реалността на коалиционната аритметика. Фактът, че той се смята за токсичен от повечето конкуренти, не помага.
"Народната партия" е част от всяка правителствена коалиция от 1987 г. насам и Нехамер се зарече да не съставя правителство с Кикл. Той обаче не е изключил съюз със самата "Партия на свободата"; подобни съюзи на провинциално и общинско ниво в Австрия са чести.
Едно центристко правителство вероятно ще се нуждае от подкрепата на "Народната партия", социалдемократите и по-малка трета група - либералната NEOS или "Зелените". Намирането на обща основа за коалиционна програма ще бъде трудна задача, дори в нация, свикнала с консенсусно управление между своите две исторически партии. Все пак желанието "Партията на свободата" да не участва в правителството може да подтикне такъв съюз.
Преговорите за австрийската коалиция традиционно отнемат месеци, а не седмици, така че преговорите може да се проточат до следващата година. Съществуващият екип на Нехамер ще продължи да управлява междувременно.
Икономическа реалност
Който и да формира следващото правителство, ще се изправи пред дълъг списък от политически предизвикателства.
Въпреки че е една от най-богатите нации в Европа въз основа на брутния вътрешен продукт на глава от населението, конкурентоспособността на индустриалната база на Австрия е изложена на риск от агресивни увеличения на заплатите и правителствени помощи за компенсиране на бързата инфлация. Вероятният край на доставките на руски газ през декември премахва по-евтин източник на енергия, а преходът към алтернативни източници е изпълнен с рискове.
Недостигът на работна ръка е остър в ключови сектори като туризма и здравеопазването. Ще са необходими и мерки за бюджетна консолидация, за да се постигне целта на Европейския съюз за дефицит от 3% от икономическото производство.
„Австрия спешно се нуждае от структурни реформи, за да стимулира икономиката и да намали огромния публичен дефицит“, каза Моника Коепл-Турина, икономист в изследователския институт ECO Austria във Виена. „Продължителната несигурност относно формирането на коалиция би направила това по-трудно.“