Израел e атакувал лидера на "Хизбула" Хасан Насрала с въздушен удар срещу централата на групировката в Бейрут, най-тежката атака срещу ливанската столица от почти две десетилетия и голяма ескалация на конфликт, който заплашва да погълне Близкия изток.
Израелските сили за отбрана (IDF) нанесоха "прецизен удар" в петък по команден център на подкрепяната от Иран бунтовна група, който се намирал под жилищни сгради, и все още оценява резултатите, каза говорителят на IDF Даниел Хагари. Израел вярва, че Насрала е бил на мястото на атаката, според израелски служител, пожелал анонимност. Местонахождението на лидера на "Хизбула" не може да бъде потвърдено веднага.
Министерството на здравеопазването на Ливан съобщи, че е потвърдена смъртта на шестима души, като броят им ще расте. Държавната Национална информационна агенция съобщи, че шест сгради в гъсто населения квартал Харет Хрейк са били изравнени със земята и кадри показват как спасители изваждат деца изпод развалините. "Хизбула" отговори с ракетен обстрел в Северен Израел. Сирени за въздушна атака прозвучаха в град Сафед, където IDF каза, че къща е претърпяла пряк удар, както и в Нахария и Кармиел.
Ударите унищожиха няколко сгради в Дахие, крепостта на "Хизбула" в южната част на Бейрут. Атаката дойде малко след като израелският премиер Бенямин Нетаняху обеща да "победи "Хизбула" в реч пред Общото събрание на ООН в Ню Йорк. Нетаняху каза, че Израел ще продължи да атакува "Хизбула", за да постигне целта си да върне около 70 000 разселени израелци в домовете им в Северен Израел. Неговият офис съобщи, че той съкращава пътуването си до Ню Йорк и се връща в Израел.
САЩ не са имали предварително предупреждение за атаката на Израел срещу Дахие, каза Пентагонът. Междувременно Джо Байдън нареди на Пентагона да "оцени и коригира" американските сили в Близкия изток, както е необходимо, според Белия дом
Върховният представител на ЕС по външните работи коментира, че никоя сила, включително САЩ, не може да "спре" израелския премиер Бенямин Нетаняху.
Жозеп Борел каза пред репортери в Ню Йорк, че „това, което правим, е да окажем целия дипломатически натиск за прекратяване на огъня, но изглежда никой не може да спре Нетаняху, нито в Газа, нито на Западния бряг“.
Борел каза, че Нетаняху е дал да се разбере, че израелците "няма да спрат, докато "Хизбула" не бъде унищожена".
"Ако тълкуването на унищожението е същото като с "Хамас", тогава ще продължим дълга война", каза той, цитиран от агенция АФП. Борел подкрепи призива на САЩ и Франция за 21-дневно прекратяване на огъня.
Израел бомбардира южен Ливан цяла седмица, след като заяви, че измества фокуса на военните си операции от все още продължаващата кампания срещу "Хамас" в Газа. "Хизбула" засили ракетните атаки в отговор, обстрелвайки Тел Авив и други израелски градове.
В петък вечер израелските отбранителни сили заявиха в изявление, публикувано в X, че израелските военновъздушни сили нанасят удари по обекти на "Хизбула" „в района на Бейрут“.
„Сред ударените цели са съоръжения за производство на оръжия, сгради, използвани за съхранение на съвременни оръжия и ключови командни центрове на терористичната организация“, казаха от IDF.
Нарастват опасенията, че конфликтът може да прерасне още повече в регионална война, която може да увлече САЩ и спонсора на "Хизбула", Иран. Иранското посолство в Бейрут нарече въздушните удари от петък „опасна ескалация, която променя правилата на играта“ и каза, че Израел ще бъде подходящо наказан.
Вашингтон не е имал „предварително предупреждение“ за последната израелска атака, каза пред репортери говорителят на Пентагона Сабрина Сингх. Държавният секретар Антъни Блинкен каза, че САЩ все още събират информация за израелския удар и предупреди, че ескалацията от миналата седмица е поставила региона и света в „опасен момент“.
САЩ засилиха военната и финансова подкрепа за Израел след началото на конфликта в Газа преди близо година. Администрацията на Байдън също изрази разочарование от правителството на Нетаняху, че не успя да сключи споразумение за прекратяване на огъня и се опита да предотврати по-широка война.
Иран вероятно ще иска да отвърне на удара след петъчния удар по Бейрут. Степента на отмъщението може да зависи от това дали САЩ и Израел представят единен фронт и страните трябва да работят заедно, за да избегнат регионална война, според високопоставен израелски служител, говорил пред Bloomberg При условия за анонимност. Служителят каза, че Израел би предпочел да не започва сухопътна инвазия в Ливан и вярва, че елиминирането на висши лидери на "Хизбула" може да промени баланса на конфликта.
Въздушните удари на Израел са убили повече от 700 души от неделя, включително най-малко 50 деца, според ливански служители. Десетки хиляди са избягали от бомбардировките в южните и североизточните райони на страната.
Хагари, в телевизионно обръщение по-рано в петък, намекна за потенциални атаки по самолети, пристигащи в Бейрут, като каза, че Израел няма да позволи на гражданското летище на града да се превърне в център за трансфер на оръжия.
По-рано в петък, в предизвикателна реч пред ООН, Нетаняху не спомена водената от САЩ инициатива за прекратяване на огъня и каза, че Израел трябва да победи "Хизбула".
„Докато "Хизбула" избира пътя на войната, Израел няма избор и Израел има пълното право да премахне тази заплаха“, каза той. Неговият офис по-късно разпространи негова снимка, одобряваща нападението в Бейрут, и каза, че премиерът ще се върне от САЩ по-рано от планираното, нарушавайки израелската конвенция, като пътува в еврейската събота.
Събитията от петък вечерта показват, че Израел не се стреми към примирие, каза ливанският премиер Наджиб Микати. Политическото крило на "Хизбула" има голямо влияние в Ливан и участва в правителството, въпреки че мнозина в страната се противопоставят на идеологията на групата и я обвиняват, че изпълнява поръчките на Иран в региона.
"Хизбула" започна да изстрелва ракети срещу Израел точно след началото на войната на страната срещу "Хамас" в Газа миналия октомври в подкрепа на палестинската групировка. И "Хизбула", и "Хамас" са обявени от САЩ за терористични организации.
"Хизбула" заяви, че ще продължи да се бори, докато не се постигне прекратяване на огъня в Газа, перспектива, която изглежда далечна, тъй като преговорите са в задънена улица от няколко месеца.
На заседание на Съвета за сигурност на ООН в петък, за да обсъди този конфликт, генералният секретар Антонио Гутериш призова за спешно прекратяване на боевете в Ливан. „Нуждаем се от това прекратяване на огъня сега“, каза той. „Не можем да си позволим безкрайни преговори, както имаме за Газа.