Трима съюзници на САЩ изпратиха военни кораби през Тайванския пролив в рядко срещано предизвикателство към Китай в тези води, в същия ден, когато Пекин изстреля първата си междуконтинентална балистична ракета (ICBM) в Тихия океан от 44 години.
Японски боен кораб премина през спорния воден път в сряда за първи път от възстановяването на въоръжените сили на страната след Втората световна война, според местни медии. Желанието на Токио да заеме по-твърда позиция по отношение на регионалната сигурност вероятно ще разгневи Китай, който иска да регулира пролива и протестира срещу транзити от чужди сили.
Новозеландският HMNZS Aotearoa също премина през основния корабен път за първи път от 2017 г., заедно с австралийския кораб HMAS Sydney, според министерствата на отбраната на двете нации. Министерството на отбраната на Тайван отказа да коментира транзита.
За 2024 г. през Тайванския проток са преминавали военни кораби от най-различни западни държави
Часове преди редките преминавания ракетните сили на Народната освободителна армия направиха изненадващо съобщение, че са изстреляли междуконтинентална балистична ракета, с "фиктивна" бойна глава, в международни води, отбелязвайки първото голямо изстрелване на ракета от Пекин след тестването на хиперзвукови оръжия през 2021 г. Управляващата комунистическа партия за първи път публично тества такива ICBM през май 1980 г.
Говорителят на китайското външно министерство Лин Джиан каза, че Пекин се е справил с навлизането на японски кораб в протока в съответствие със „законите и разпоредбите“ и го призова да не пречи на стабилността на водния път на редовен брифинг в четвъртък.
Броят на американските съюзници, преминаващи през пролива, достигна рекорд тази година, според публично достъпни данни от Тайван и САЩ. По-рано този месец Германия също изпрати първия си военен кораб през Тайванския пролив от 22 години насам, докато търговското напрежение се увеличава и европейските страни протестират срещу подкрепата на Китай за войната на Русия в Украйна.
Засилената военна активност идва, когато китайският лидер Си Дзинпин и президентът на САЩ Джо Байдън се готвят да проведат телефонен разговор след скорошно размразяване на военните разговори, които бяха прекратени след посещението на тогавашния председател на Камарата на представителите Нанси Пелоси в Тайван през 2022 г. Китайските и американските военни командири, наблюдаващи операциите в Южнокитайско море, наскоро проведоха първите си разговори след това пътуване.
Подчертавайки продължаващото напрежение, Байдън беше чут да казва пред включен микрофон, че Китай „тества“ САЩ и техните съюзници в Индо-Тихоокеанския регион по време на среща на върха, която включваше Япония и Австралия.
Вълната от пътувания през пролива идва, когато икономика номер 2 в света засилва военния, икономически и дипломатически натиск върху тайванския президент Лай Чинг-те, който отказва да подкрепи твърдението, че неговият демократично управляван остров е част от Китай. Пекин не изключва превземането на територията със сила, ако е необходимо.
Но докато Нова Зеландия и Австралия потвърдиха своите транзити, говорителят на японското правителство Йошимаса Хаяши отказа да потвърди на брифинг за пресата дали неговата нация е изпратила кораб през водния път.
„Япония изпраща посланието, че е на страната на държави с подобно мислене като САЩ“, каза Киоко Хатакеяма, професор по международни отношения в университета на префектура Ниигата. „Обявяването на това преди или след преминаването би било донякъде унизително за Китай. Така че мисля, че има някои съображения за Китай, за да покаже, че Япония не иска да влошава отношенията."
И без това напрегнатите връзки между Пекин и Токио бяха подложени на изпитание през последните седмици от предполагаеми териториални нарушения от двете страни и убийството на японски ученик в Китай.
Ракетният обхват на Китай
Китай твърди, че е уведомил „съответните страни“ за изстрелването на междуконтинентална балистична ракета, като Пентагонът похвали Пекин за неговата прозрачност по отношение на предварителното предупреждение. Японската брегова охрана каза, че е получила известие от Китай преди изстрелването за потенциални ракетни отпадъци.
Армията на Китай разширява своите ракетни способности, като националните ракетни сили притежават около 350 междуконтинентални балистични ракети с обсег от повече от 5500 километра, според доклад на Пентагона.
Американски служители са все по-загрижени, че позицията на Пекин в Тайванския проток може да доведе до по-чести предизвикателства в морето. Военните кораби на ВМС на САЩ често преминават през Тайванския проток през коридор, който според Пентагона е отвъд териториалното море на която и да е морска държава. Американската армия заяви, че пътуванията поддържат свободата на корабоплаването.
„Това беше рутинна дейност, в съответствие с международното право“, каза министърът на отбраната на Нова Зеландия Джудит Колинс за транзита тази седмица. Това упражнява „правото на свобода на корабоплаването, гарантирано от Конвенцията на ООН по морско право“.