Израел атакува "Хизбула" в Ливан всеки ден през последната седмица - от убийства на командири до унищожаване на ракетни установки - в това, което според официални лица е опит да принуди групировката да се оттегли от границата и да спре ракетния обстрел.
И все пак, за разлика от кампанията срещу "Хамас" в Газа, целта на Израел е по-малко да елиминира своя враг, отколкото да го принуди да отстъпи. Това би предотвратило необходимостта от бойни действия и би позволило на около 65 000 израелци, разселени от северната гранична зона, да се завърнат у дома.
"Ние унищожаваме военната инфраструктура, която "Хизбула" изгради през последните 20 години", каза в понеделник висшият генерал на Израел, началникът на щаба Херци Халеви. "Всичко трябва да бъде насочено към създаване на условия за връщане на жителите на север по домовете им."
За много ливанци усилията за постигане на тази цел са катастрофални, със стотици убити при въздушни удари и десетки хиляди, принудени да напуснат домовете си. Почти 500 души загинаха само в понеделник, а 1650 бяха ранени при най-тежката бомбардировка на Израел над Ливан от 2006 г.
Това последва нападение миналата седмица, при което експлодираха хиляди пейджъри и уоки-токита, собственост предимно на членове на "Хизбула" в Ливан. "Хизбула" и Иран обвиниха Израел, който нито потвърди, нито отрече отговорността.
Планът на Израел, поне засега, изглежда е да спре пред наземна инвазия, въпреки че официални лица казват, че това не е изключено. Във вторник началникът на отбраната на Израел показа очевидно, че неговите сили са готови да отидат там, ако е необходимо.
Кабинетът на министъра на отбраната Йоав Галант публикува снимки, на които той инспектира израелски войски, трениращи битка в Ливан. "Всички сили на "Хизбула", които можете да срещнете, ще бъдат унищожени", каза им той, според изявление, казвайки, че вражеските бойци са били деградирали, докато израелските сили са били закалени от битките срещу "Хамас" в Газа.
Един риск от подобен ход е потенциалното залавяне на войници от подкрепяната от Иран "Хизбула" и повторение на проточилия се и неразрешен преговорен процес за извличане на заложници, държани в Газа. Друг е потенциално високите човешки и икономически щети от една продължителна кампания.
"За разлика от въздушните атаки, които приключват за няколко часа, когато отидете на земята, оставате там поне дни или седмици", каза по телефона Гиора Ейланд, пенсиониран армейски генерал и бивш съветник по националната сигурност.
Вместо това целта би била да се приложи достатъчно военен стрес върху ръководството на "Хизбула", за да се опита да постигне дипломатическо решение, според човек, запознат с израелската стратегия. Това е резултат, за който САЩ отдавна настояват, като министърът на отбраната Лойд Остин разговаря редовно с Галант, своя израелски колега.
"Ерата на ограничаване приключи", каза Рон Бен Ишай, виден анализатор за вестник Yedioth Ahronoth, в понеделник, докато описваше политиката на нарастващ натиск всеки ден.
Друга цел би била да се гарантира, че няма нахлуване в Израел от добре обучени сили на "Хизбула" по подобие на 7 октомври, когато хиляди агенти на "Хамас" убиха 1200 души и отвлякоха 250 в южната част на страната. Тази атака предизвика продължаващата война в Газа и много израелци отдавна се страхуваха от повторение от север.
Кампанията на Израел в Газа е убила повече от 41 000 души, според управляваното от "Хамас" министерство на здравеопазването там, което не прави разлика между бойци и цивилни. Преговорите, насочени към осигуряване на примирие, отдавна са в задънена улица и някои заложници остават в плен, докато голяма част от територията е унищожена в конфликта.
Загриженост на САЩ
САЩ, които се опитват да преговарят за прекратяване на огъня в Ливан и Газа, смятат "Хамас" и "Хизбула" за терористични групировки. И докато се казва, че на Израел трябва да бъде позволено да се защитава, рискът от регионална война е от огромно безпокойство, особено седмици преди президентските избори.
Френският пратеник, Жан-Ив Льо Дриан, е в Бейрут, търсейки деескалация от името на САЩ и Франция.
"Хизбула" започна да обстрелва Израел на 8 октомври, воювайки в знак на солидарност с "Хамас" - ислямистка групировка, която също е подкрепяна от Иран. Заплахата беше толкова голяма, че правителството евакуира десетки хиляди израелци от домовете им в рамките на няколко километра от границата с Ливан.
Израел отвърна на огъня и подобен брой южни ливанци се почувстваха достатъчно несигурни, че се насочиха на север, напускайки горящите села.
Засега далеч не е ясно до каква степен Израел ще овладее ливанската кампания. Военни стратези твърдят, че са нанесли значителни щети на ракетния арсенал на "Хизбула" през последните дни.
Въпреки че това може да е така, има малко индикации, че лидерът на "Хизбула", Хасан Насрала, ще се съгласи да премести хората и оръжията си далеч от Израел.
Израел може би "все още не е решил дали да избере пълномащабна война", написа във вторник коментаторът Ариел Кахана в десния вестник Israel Hayom.
Той продължи да призовава за по-агресивни действия, ако е необходимо, доста често срещана позиция в Израел.
"Дори ако трябва да понесем ракетен обстрел срещу централен Израел, след като се възстановим в края на войната, ще можем да го направим с високо вдигнати глави, след като сме премахнали заплахата от "Хизбула".