Шумът от фабриката за батерии е толкова силен, че Михали Недо казва, че е принуден да затваря прозорците си през нощта. Тогава той забелязва нещо.
След пролетния тест на новото предприятие, построено от южнокорейската компания SK On за доставка на електромобили, до лятото звукът се превърна по-скоро в ромон. „Напоследък стана много по-тихо“, заяви Недо миналата седмица, докато се грижи за градината си в непосредствена близост до завода в малкия град Иванча, на 45 минути път с кола южно от Будапеща. „Това е малко обезпокоително.“
Липсата на видимо производство е смущаващо за унгарската икономика и за министър-председателя Орбан, заложил на прехода към елекромобили повече от всеки друг европейски лидер.
При управлението на Виктор Орбан от 2017 г. насам страната е привлякла около 20 милиарда долара инвестиции, свързани с производството на електромобили. Целта беше да се увеличат възможностите за производство на батерии по-бързо от която и да е друга страна в света и икономиката да получи така необходимия тласък. Това обаче отнема повече време от очакваното.
Резкият спад в продажбите на по-скъпите европейски електромобили и разгарящата се търговска война с Китай правят Унгария уязвима. От Volkswagen AG, които има голям завод в Унгария, заявиха този месец, че обмисля закриване на предприятия и съкращаване на работни места. Унгарското промишлено производство се е сринало, което се дължи на производството на автомобили и батерии.
Вместо нов период на растеж, има перспектива за нова рецесия, точно когато Орбан е изправен пред най-сериозния политически опонент за цялото си 14-годишно управление. Брутният вътрешен продукт се сви през второто тримесечие.
„Този икономически спад едва ли би могъл да дойде в по-лош момент за Орбан“, заяви Едит Згут-Пжибилска, доцент по политология и социология в Полската академия на науките във Варшава.
В основата на този план е съчетаването на сегашната роля на Унгария като място за производство на немски автомобили като VW, Mercedes-Benz AG и BMW AG с бъдещата ѝ роля на център за производство на батерии за електромобили от Азия в Европа.
За правителството на Орбан тази концепция остава актуална. Унгария, която е ротационен председател на Европейския съюз, постави повишаването на конкурентоспособността на индустрията за производство на електромобили в центъра на шестмесечния си мандат.
Макар че забавянето „не е особено добро“, то е временно, отговориха от Министерството на икономиката. „Дори и най-консервативните оценки предвиждат, че продажбите на електрически превозни средства ще доминират на европейския пазар до 2035 г.“, се казва в позицията.
Фабриката на SK в Иванча е третата на компанията в Унгария и е най-голямата в Европа, а стойността ѝ възлиза на 2,3 милиарда долара. Капацитетът на предприятието ще бъде 30 гигаватчаса, което е достатъчно за захранването на 430 000 електрически автомобила.
Но не е ясно кога ще бъде достигнат пикът на производството. Компанията отложи старта на производството с три месеца и намали прогнозата си за него, съобщи The Korea Times, като се позова на ръководството на SK.
В писмен отговор на зададените въпроси SK отказа да предостави конкретна информация на текущата си продукция, като се позовава на корпоративна конфиденциалност. Компанията заяви, че е „трудно да се определи краен срок за достигане на пълния капацитет“, въпреки че остава „уверена в плана си за постепенно разширяване на дейността с течение на времето“.
SK също така планира да изгради завод за провеждане на тестове за безопасност на батериите. При скорошно посещение теренът, на който се очакваше да бъде построен заводът, беше празен. В момента разширяването е спряно, казва Тибор Молнар, кмет на Иванча, който провежда ежемесечни срещи с представители на компанията.
„При последния ни разговор работеха четири производствени линии от общо дванадесет, а сега хората казват, че може би работи само една“, каза Молнар, член на управляващата партия „Фидес“ на Орбан. „Въпросът какво се случва с бизнеса с батерии също ни тревожи.“
Други големи производители на акумулаторни батерии в Унгария твърдят, че перспективите за бизнеса им остават непроменени. Друга южнокорейска фирма - Samsung SDI, посочва дългосрочни прогнози в подкрепа на растежа на пазара на електрически превозни средства, въпреки че отказва да потвърди текущия темп на производство в огромния си завод на север от Будапеща.
Китайската компания Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., която изгражда завод на стойност 8 млрд. долара в град Дебрецен в източната част на страната, заяви, че строителството върви по план.
Въпреки това Унгария понастоящем е една от най-уязвимите страни по отношение на динамиката на европейското производство на електромобили и на това дали континентът ще се развива толкова бързо, както може би някои са очаквали.
Въпреки че базираната в Шънджън компания BYD Co. изгражда най-големия си завод в Европа в страната, за да произвежда автомобили в рамките на ЕС, търговската война между Изтока и Запада може лесно да подкопае позицията на Унгария като място за среща на тази индустрия.
Китайският министър на търговията Уан Уънтао ще проведе разговори в Брюксел в четвъртък, за да убеди ЕС да отмени плановете си за налагане на допълнителни мита върху произведените в Китай електромобили. Официалното гласуване на наказателните мита ще се проведе на 25 септември.
„Разделянето на блокове ще е трагедия за Унгария“, заяви Орбан, който се противопоставя на допълнителните такси, пред държавното радио на 13 септември. Той заяви, че е разговарял с ръководителите на най-големите производители на автомобили в Унгария за необходимостта от запазване на производството.
Необходимостта да се говори за запазване на работните места, а не за тяхното създаване, идва в неподходящ момент предвид икономическата обстановка. Налице е и продължаващо напрежение в отношенията с ЕС, който все още задържа 20 милиарда евро във връзка с опасения, свързани с корупцията и върховенството на закона.
Петер Магяр, адвокат и бивш член на „Фидес“, се възползва от това. Неговата партия „Тиса“ се появи от нищото, за да събере почти 30 % на изборите за Европейски парламент през юни. Последните социологически проучвания показват, че двете партии са приблизително една до друга преди парламентарните избори през 2026 г.
Ударът по икономиката от страна на автомобилната индустрия, макар и краткосрочен, следва грешките в здравеопазването и образованието - два въпроса, които са на първо място в съзнанието на избирателите, смята Дора Гьорфи, професор по икономика в университета Corvinus в Будапеща. Това е „още една капка в чашата, пълна с неуспешни политики“, казва тя.
Много от избирателите са загрижени и за потенциалното въздействие на заводите за батерии върху околната среда. На митинг в Дебрецен през май, който е крепост на Орбан, докато Тиса не намали разликата на европейските избори, Магяр обвини правителството в небрежно прилагане на разпоредбите и обеща да създаде Министерство на околната среда, ако дойде на власт през 2026 г.
Засега първоначалният неочакван удар от инвестициите в акумулаторни заводи и обещанието за попълване на държавната хазна са заменени от стратегия за приспособяване към реалността. Правителството понижи прогнозите за икономическия растеж и увеличи специалните корпоративни данъци, за да запълни дупките в бюджета.
В Иванча приходите от данъчните постъпления на SK са помогнали за ремонт на покрива на културния център и за модернизиране на канализационната система. Сега обаче не е ясно дали ще има пари и за планираната модернизация на пътищата в града.
Кметът се опитва да остане оптимистично настроен въпреки трудните перспективи. Според него дори пълното преминаване към електромобили да отнеме повече време, по-големият пазарен дял на хибридните автомобили като потенциална междинна стъпка също би бил от полза на Унгария.
„Не знам как ще се развие това в дългосрочен план“, казва Молнар в кабинета си в града. „Мисля, че все още има начин тези заводи за производство на батерии да бъдат рентабилни и тогава ще имаме предимство.“