Милиардерът Джаред Айзъкман и инженерът от SpaceX Сара Гилис влязоха в историята в четвъртък, като осъществиха първата в света търговска разходка в Космоса.
Двамата напуснаха космическия кораб Crew Dragon последователно, като Айзъкман излезе пръв. Докато бяха извън борда, те направиха редица движения, за да изпробват подвижността на скафандрите, изработени от компанията, ръководена от Илон Мъск.
„Вкъщи имаме много работа за вършене, но оттук светът изглежда идеален“, каза Айзъкман малко преди 7 ч. сутринта нюйоркско време, когато се появи от носа на кораба и погледна надолу към Земята под себе си.
Мисията Polaris Dawn също влезе в историята във вторник, когато капсулата Dragon на SpaceX достигна максимална височина от 1400 километра над Земята, което изпрати екипажа по-далеч, от който и да е друг човек е пътувал след програмата „Аполо“, която изпрати астронавти на Луната.
Преди излизането в открития Космос капсулата намали височината си между 195 и 737 километра.
Космическата разходка беше основното събитие на провежданата в момента мисия в околоземна орбита. Полетът, който стартира рано сутринта във вторник, има за своя основна цел да тества скафандрите на SpaceX в космическия вакуум.
Досега излизането в открития Космос е било изцяло работа на правителството, изпълнявана от астронавти от правителствените агенции или от национални държави, но Айзъкман и Джилис са частни астронавти. Айзъкман е осигурил финансирането на подготовката на мисията, но е отказал да съобщи с каква сума е допринесъл.
Polaris Dawn се състои от четиричленен екипаж, който включва Айзъкман и Гилис, както и Анна Менон, друг водещ инженер на SpaceX, и Скот „Кид“ Потит, близък приятел на Айзъкман и бивш пилот от американските военновъздушни сили.
По време на излизането в открития космос Менон и Потит останаха на борда на космическия кораб. И четиримата обаче носеха скафандри на SpaceX по време на процедурата, тъй като люкът на космическия кораб остана отворен, което изложи цялата част на интериора на космическия вакуум. Менон и Гилис вече са носителки на рекорда за жени, които са пътували най-далеч от Земята.
След края на космическата разходка екипажът взе мерки за възстановяване на налягането в кабината, за да приключи демонстрацията на космическа разходка. Скоро те ще се приготвят за пътуването обратно към Земята на петия ден от полета. Предвижда се да се спуснат в океана, където ще бъдат прибрани от SpaceX.
Поради разстоянието, което екипажът изминава, той е изложен на много по-висока радиация от тази, която повечето астронавти изпитват по време на пътуването си до Международната космическа станция в ниската околоземна орбита. Това ще позволи на SpaceX да събере важни изследвания за това как космическата среда влияе на човешкия организъм.
SpaceX не е казала за какво конкретно се надява да използва излизането в открития Космос за в бъдеще. Астронавтите на НАСА извършват излизания в Космоса предимно за да поправят или обновяват оборудването от външната страна на Международната космическа станция.
„Мисля, че ще ни бъде наистина интересно да видим докъде ще стигне компанията“, каза Гилис в интервю преди полета. „Това е първата стъпка и тя е наистина важна.“