В четвъртък 33 000 членове на Международна асоциация на машиностроителите и работниците в аерокосмическата индустрия отхвърлиха предложението на Boeing за 25% увеличение на заплатите за 4 години, но без опция за годишен бонус, и обявиха стачка, която започва когато настоящият им договор изтече в полунощ в петък. Спирането на работата потенциално ще доведе до затваряне на заводите на Boeing в района на северозападното крайбрежие на Тихия океан, включително поточните линии за окончателното сглобяване на самолетите 737 Max.
В дните преди преди гласуване на предложението за заплатите изпълнителният директор на Boeing Кели Ортбърг призова членовете на най-големия профсъюз в компанията да не стачкуват, като предупреди, че спирането на работа ще навреди на усилията за възстановяване на дейността на предприятията на самолетостроителя след години на хаос.
„Надявам се да изберете светлото бъдеще пред вас, но също така знам, че има служители, които обмислят друг начин – и от него никой не печели“, каза Ортбърг в обръщение към всички служители на Boeing във Вашингтон и Орегон.Силните емоции в заводите на Boeing в целия регион продължават от дни. Работниците организират шествия и надуват въздушни клаксони и свирки, за да изразят гнева си срещу предложението, което ще гарантира увеличение на заплатите с 25% за четири години, но в същото време ще премахне годишния бонус. В завода за 737 в Рентън шумът е бил толкова силен, че някои нечленуващи в профсъюза работници, сред които и голяма група инженери, са били изпратени вкъщи, за да работят дистанционно в сряда следобед, според бележка, видяна от Bloomberg News.
Конфликтът с работниците се очертава като ключовото предизвикателство за Ортбърг, който пое поста на главен изпълнителен директор през август в компанията, разтърсена от близкото до катастрофа бедствие през януари, което разкри недостатъци в качеството на нейните фабрики.
Ортбърг се появява често и без много шум във фабриките на Boeing, след като обяви, че ще се установи в Сиатъл. Той е подчертал както пред профсъюзните лидери, така и пред висшето ръководство, че възнамерява да промени културата на Boeing, като започне с възстановяване на взаимоотношенията със служителите.
В бележката Ортбърг казва, че разбира „бурнaта“ реакция на членовете на Международна асоциация на машиностроителите и работниците в аерокосмическата индустрия. Той призна, че сегашното тежко положение на Boeing „отчасти се дължи на собствените ни грешки в миналото“.
„Като работим заедно, знам, че можем да се върнем на правилния път“, каза Ортбърг. Въпреки това той добави, че „една стачка би застрашила общото ни възстановяване, като допълнително подкопае доверието на клиентите ни и навреди на възможностите ни да определяме бъдещето си заедно“.