Ирландия току-що се сблъска с предизвикателство, на което повечето страни биха завидяли: как да похарчи почти 13,8 милиарда евро неочаквана печалба, която Apple Inc. беше осъдена да плати като данъци от върховния съд на Европейския съюз. Това се равнява на 14% от държавните разходи тази година или около 2700 евро за всеки мъж, жена и дете.
По ирония на съдбата ирландското правителство винаги е твърдяло, че не смята, че Apple дължи тези данъци. Но във вторник Съдът на ЕС подкрепи знаково решение от 2016 г., че Ирландия е нарушила законите за държавна помощ, като е предоставила на компанията данъчни облекчения, които са довели до несправедливо предимство.
Включените пари се намират в ескроу от първоначалното решение на съда на ЕС през 2016 г., а ръководителят на конкуренцията на блока Маргрете Вестагер каза на пресконференция, че данъците „трябва да бъдат освободени към ирландската държава“.
Ирландското финансово министерство каза в изявление, че „уважава констатациите“, въпреки че продължава да настоява, че „Ирландия не дава преференциално данъчно третиране на никакви компании или данъкоплатци“. То добави, че процесът на прехвърляне на активите от ескроу фонда сега ще започне.
„Това е сложен процес, който се очаква да отнеме няколко месеца, за да приключи“, каза ирландският министър на финансите Джак Чембърс пред репортери във вторник следобед. „Това е еднократно плащане и ще обсъдим с партийните лидери какви ще бъдат следващите стъпки.“
Средствата са натрупали лихви, откакто са били платени от Apple в ескроу сметка. Ирландското правителство заяви през юли, че общата стойност на фонда възлиза на 13,8 милиарда евро, след генерирането на 400 милиона евро през 2023 г. Общата сума представлява около 15% от предстоящия държавен бюджет.
Внезапното парично богатство идва, когато ирландските политици очакват правителството да свика избори през следващите месеци, добавяйки допълнителен заряд към дебата за това как да го използват.
Опозиционните партии вече призовават за парламентарен дебат за това как да се използват парите, с критики, че правителството е защитило корпоративните интереси, а не тези на обществото.
„Всички ще изискват всичко и ще бъде много трудно за правителството да каже „не“, когато иска да се върне на власт“, каза Ейдън Регън, доцент в Училището по политика и международни отношения към University College Dublin.
Страната е изправена пред жилищна криза и рекорден брой хора са бездомни заради липса на предлагане и недостъпните цени на жилищата. Ивана Бачик, лидерът на Лейбъристката партия, каза в публикация на X, че приходите от делото могат „да бъдат използвани за подпомагане на специален дългосрочен жилищен фонд“.
Въпреки това разходите в бюджета за 2025 г., който ще бъде обявен на 1 октомври, вече са решени, каза Чеймбърс. „Това няма да повлияе на параметрите, които вече са определени за бюджета за 2025 г.“, каза той пред репортери.
Рядък излишък
Дъблин е в завидната позиция да има един от редките бюджетни излишъци в Европа, благодарение на присъствието на всички тези мултинационални компании. През септември правителството отчете значително увеличение на постъпленията от корпоративния данък и служители работят за създаването на суверенен фонд, който според финансовото министерство в крайна сметка може да достигне 100 милиарда евро.
Дори при такива стабилни публични финанси 13,8 милиарда евро все още са „огромна сума пари за малка страна“, каза Ригън.
В Дъблин имаше опасения, че делото - и последвалото обжалване - ще създадат несигурност около данъчните дела в Ирландия, където ниските ставки отдавна са привлекателни. Страната остава привлекателен център за технологичната и фармацевтичната индустрия, като много от най-големите компании в света, включително Meta Platforms Inc., Alphabet Inc. и Pfizer Inc., поддържат голямо физическо присъствие.
Apple беше един от първите технологични гиганти, установени в Ирландия, в резултат на умишлено ниската ставка на корпоративния данък през 80-те и началото на 90-те години, за да привлече чуждестранни инвестиции. Компанията създаде своята европейска централа край южния град Корк през 1980 г. и сега има около 6000 служители в Ирландия.