„Петролното парти“ все още не е приключило, но за водещите търговци и мениджъри, които се събраха на разговори и коктейли на покрива в Сингапур тази седмица, възторгът, който дойде с огромните печалби от последните години, бързо отшумява.
Забавянето на китайската икономика, структурните промени в световния енергиен микс и перспективата за допълнително предлагане на суров петрол натежават над рафинериите и производителите. Маржовете на преработката се понижиха. Търговците ще бъдат не по-малко мрачни, тъй като турбулентността на пандемията и на месеците, последвали нахлуването на Русия в Украйна - събития, които се случват веднъж на поколение - са заменени от ниска волатилност.
Хилядите ръководители на петролни компании, хедж фондове и инвеститори, които се събират на Азиатско-тихоокеанската петролна конференция (APPEC), ще се сблъскат с мрачната реалност, която вече принуждава анализаторите от Уолстрийт да преразгледат надолу прогнозите за цените и търсенето. През последните седмици световните цени на петрола изтриха всички печалби за тази година. ОПЕК и съюзническите държави се оказаха принудени да отложат повишаването на доставките, което можеше да доведе до излишък на пазара.
Според Уорън Патерсън, ръководител на стратегията за суровините в ING Groep NV в Сингапур, настроенията безспорно са мечи, ако не се върне геополитическата несигурност и търговската треска от годините, когато Доналд Тръмп беше в Белия дом. „Необходимо е нещо като завръщането на Тръмп, за да се разтърсят нещата отново, за да се добави отново този вид вълнение и турбулентност на пазара.“
От всички мрачни теми на най-голямата петролна среща за годината в Азия най-трудно ще бъде да се избегне Китай - и въпросът дали охлаждането на потреблението прикрива по-траен спад в използването на изкопаеми горива, тъй като се налага чистата енергия.
Икономическите проблеми на Пекин са дълбоки, а индикаторите многократно са предупреждавали за търсенето в най-големия вносител на суров петрол в света, който доскоро беше ключов източник на растеж на световния петрол. През август фабричната активност се сви за четвърти пореден месец, данните за кредитите са невдъхновяващи, а пазарът на труда - мрачен. Икономистите вече прогнозират, че Китай няма да успее да постигне целта си за растеж от около 5 % през тази година.
Трейдърите, които очакваха стимулирано възстановяване, бяха принудени многократно да ревизират прогнозите си, като първоначално отложиха съживяването за началото на тази година, а сега за 2025 г.
Дори и тогава Китай вероятно ще се сблъска с ново нормално положение, що се отнася до енергията. Търговецът на суровини Trafigura е сред тези, които предполагат, че търсенето на гориво в страната може би вече е достигнало своя връх поради бързото нарастване на броя на електрическите превозни средства, докато високоскоростният железопътен транспорт и камионите, захранвани с втечнен природен газ, намаляват апетита към реактивно гориво и дизел. Тези фактори, съчетани със спада на потребителското доверие, вече допринесоха за спад на вноса на суров петрол на годишна база от януари до юли - явление, което преди това се наблюдаваше само по време на кризата Covid-19.
Другият облак, надвиснал над срещата в Сингапур, е Организацията на страните износителки на петрол и нейните съюзници и какво ще последва - дори след като картелът се отърси от либийските прекъсвания и отложи допълнителните доставки за два месеца - ход, който все още не беше достатъчен, за да се върнат рязко спадналите цени.
Откакто ОПЕК+ започна да съкращава добива през 2020 г., някои от традиционните доставчици на групата губят позиции в Китай, където рафинериите увеличиха вноса на ограничен суров петрол, използвайки мрежи, до които САЩ не могат да достигнат. Индия се обърна към по-малко известни субекти за посредничество при сделки.
Макар че Саудитска Арабия инвестира повече в китайски рафинерии, с което си осигурява известно търсене надолу по веригата, не е ясно дали това е достатъчно, за да спре спада. Спадът на маржовете ограничава възможностите на преработвателите да плащат за внос, което доведе до това, че през последните седмици оперативните ставки в частния рафинерен сектор на Китай се колебаят на нива, близки до 50 % или по-ниски. Междувременно държавните преработватели обмислят да намалят обемите в противовес на сезонните мерки.
Единственият неоспорим победител през следващата седмица ще бъде градът-държава Сингапур. От неговите небостъргачи петролните мениджъри ще забележат опашката от стотици плавателни съдове, които чакат край брега за своя шанс да заредят гориво, което ще им напомни, че това е един от най-натоварените световни хъбове за зареждане с гориво, както и ключов финансов център.
Откакто миналата година започнаха нападенията на бунтовниците хути в Червено море, пристанището на Сингапур отбеляза рязък ръст на продажбите на корабно гориво и на дейността по претоварване, тъй като плавателни съдове - от контейнеровози до супертанкери - заобикалят африканския континент, пропускайки места като Фуджейра в полза на Югоизточна Азия.
Търговската общност, която процъфтява заедно с пристанището, продължава да се разширява. Дори превръщането на Дубай в привлекателна алтернатива за много компании - финансов център, в който лесно могат да се създават и закриват фирми, занимаващи се с ирански и руски сделки - все още не е намалило привлекателността на островната държава.
Това, което може да бъде предмет на неудобна дискусия, сред коктейли и презентации, е въпросът доколко забавянето на Китай може да доведе до проблеми.