Съпротивата срещу венецуелския президент Николас Мадуро получи сериозен удар в събота, когато главният опозиционер на президента избяга в Испания.
Заминаването на Едмундо Гонсалес идва един месец след като неговата партия представи протоколи от гласуването, за да докаже победата си на президентските избори на 28 юли чрез безпрецедентна система за граждански контрол. Венецуелските власти обаче обявиха, че Мадуро е преизбран за трети мандат и наредиха Гонсалес да бъде арестуван.
Оттогава репресиите на правителството нарастват с главоломни темпове, като са задържани 2400 протестиращи и са арестувани четирима видни опозиционни политици.
„Принудителното изгнание на новоизбрания президент на страната е тъжен ден за милионите хора, които гласуваха за него“, заяви Райън Бърг, директор на Американската програма в Центъра за стратегически и международни изследвания във Вашингтон. „Това също така още повече отдалечава политическия преход.“
Нацията бързо се обедини около Гонсалес, малко известен бивш посланик, след като той беше избран да представлява опозицията през април. 75-годишният Гонсалес беше заместник на Мария Корина Мачадо, най-популярната фигура в опозицията, на която беше забранено да се кандидатира.
Докато венецуелският изборен орган заяви, че Мадуро е спечелил с 51,95% от гласовете, опозицията публикува над 80% от таблиците за гласуване, които показват, че Гонсалес е получил близо 70%.
Вицепрезидентът Делси Родригес заяви, че Гонсалес е потърсил убежище в посолството на Испания в Каракас преди няколко дни и че двете страни са уредили преминаването му този уикенд. По-късно външният министър на Испания Хосе Мануел Албарес потвърди, че Гонсалес е на път със самолет на испанските военновъздушни сили.
Този ход вероятно ще предизвика допълнително недоволство от страна на САЩ и други държави, които са стигнали до заключението, че Гонсалес е победител в президентския вот.
Венецуелските прокурори обвиниха Гонсалес в нарушаване на закона, тъй като опозицията качила протоколи от гласуването, които показват, че той е спечелил с огромна преднина. Той е обвинен в престъпления, сред които фалшифициране на публичен документ, подстрекаване към неподчинение на законите, заговор и саботаж.
Отпътуването му идва на фона на нарастващото напрежение в столицата, тъй като в петък десетки агенти на Мадуро се настаниха пред посолството на Аржентина в Каракас, заплашвайки да преследват опозиционните служители, които са се укривали там в продължение на месеци.
Противопоставянето ескалира напрежението в лявата част на Латинска Америка, където дългогодишните съюзници на Мадуро, включително президентите на Бразилия и Колумбия, не успяха да ограничат авторитарните му стремежи.
Шестима високопоставени помощници на Мачадо са приютени в аржентинското посолство от март насам. В момента те са под закрилата на бразилското правителство чрез споразумение с Аржентина, чийто персонал беше експулсиран от страната след изборите.