Доналд Тръмп няма да бъде изправен пред присъда по делото си за парите за мълчание в Ню Йорк до края на президентските избори през ноември, с което се изчиства голямо правно и политическо препятствие за кандидата за президент на Републиканската партия преди избирателите да се отправят към урните.
Присъдата на Тръмп ще се произнесе на 26 ноември - три седмици след изборния ден - вместо на 18 септември, както беше планирано първоначално, постанови изпълняващият длъжността съдия от Върховния съд на щата Хуан Мерчан, признавайки, че продължаването напред може да окаже влияние върху избирателите. Съдията също така заяви, че ще се произнесе по искането на Тръмп за отмяна на присъдата на основание президентски имунитет до 12 ноември.
Решението предотвратява осъществяването на една исторически безпрецедентна възможност - кандидат за президент на голяма партия да бъде хвърлен в затвора само няколко седмици преди изборите.
То също така представлява последната от поредицата правни победи за бившия президент, който навлезе в предизборния сезон, изправен пред щатски, федерални и граждански процеси, които заплашваха да фокусират вниманието върху предполагаемите прегрешения и да го отстранят от предизборната кампания. Вместо това решението от петък сложи край на поредица от благоприятни решения и отлагания, осигурявайки облекчение само няколко дни преди решаващия дебат на Тръмп с демократката Камала Харис.
Републиканският кандидат отпразнува решението на митинг в Северна Каролина в петък, като заяви, че високо цени решението на Мерчан преди „най-важните избори в историята на нашата страна“. Тръмп, който през май беше осъден по 34 обвинения за фалшифициране на бизнес документи, за да прикрие плащане на порнозвездата Сторми Даниълс в навечерието на изборите през 2016 г., настояваше, че не е направил „нищо нередно“.
„Това е лов на вещици“, тъгува той. „Това е атака от страна на моите политически опоненти във Вашингтон.“
Гневното осъждане на процеса от страна на Тръмп не беше единственото му навлизане в правните въпроси в петък. По-рано през деня бившият президент се яви пред федерален апелативен съд, като адвокатът му твърдеше, че трябва да получи нов процес, след като загуби иск от писателката Е. Жан Карол, обвиняваща го в сексуално насилие и клевета.
Но по-значимото събитие беше отлагането на делото от страна на Мерчан, който написа в решението си от петък, че отлага произнасянето на присъдата, за да „избегне всякаква представа - колкото и неоправдана да е тя - че производството е повлияно или се стреми да повлияе на наближаващите президентски избори, в които подсъдимият е кандидат“.
Решението представя още едно доказателство, че стратегията на Тръмп за отлагане на всички негови съдебни дела се е отплатила, казва Ричард Серафини, адвокат по наказателни дела във Флорида и бивш адвокат на Министерството на правосъдието.
„Единствената им най-ефективна стратегия за защита е забавянето“, казва Серафини. „Очевидно е, че той все още остава осъждан по 34 престъпления, независимо дали е бил осъден или не“.
Той добави, че подобни забавяния на присъдите не са необичайни в случаите, когато обвиняемият има достойни аргументи, а прокуратурата не възразява.
Решението беше взето в момент, когато надпреварата между Тръмп и Харис остава с отрицателен резултат. Произнасянето на присъдата щеше да бъде още един извънреден момент в изборите, които вече включват опита за убийство на Тръмп и оттеглянето на президента Джо Байдън в полза на Харис.
Отлагането може да отслаби аргумента на Харис, че изборите се равняват на избор между бивш прокурор и осъден престъпник.
Дори и така, дуелните съдебни производства в Ню Йорк - в допълнение към изслушването във Вашингтон в четвъртък по федерално дело за намеса в изборите - отново поставят фокуса върху правните проблеми на Тръмп в разгара на президентската кампания.
Тръмп е заплашен от четири години зад решетките, въпреки че е възможно да получи и много по-кратък срок - или само пробация.
„Това не е решение, което този съд взема с лека ръка, но това е решението, което според този съд най-добре защитава интересите на правосъдието“, заяви Мерчан, когото Тръмп често е обвинявал в пристрастие, и добави, че делото има „уникално място в историята на тази нация“. Но Мерчан също така заяви, че не е необичайно да се отлага произнасянето на присъдата в случаи, когато и двете страни са съгласни да го направят.
Окръжният прокурор на Манхатън Алвин Браг, който е завел делото, не е възразил срещу отлагането и е оставил решението за това на съдията.
„Съдебно жури от 12 нюйоркчани бързо и единодушно осъди Доналд Тръмп по 34 обвинения в тежки престъпления“, заяви Даниел Филсън, говорител на Браг. „Прокуратурата в Манхатън е готова за произнасяне на присъдата на новата дата, определена от съда“.
Съдията заяви, че отлагането нямаше да е необходимо, ако по-ранната дата за произнасяне на присъдата през юли се беше състояла. Тази дата беше отложена в резултат на допълнителните аргументи на Тръмп относно президентския имунитет. Той повдигна този въпрос, след като Върховният съд на САЩ постанови, че бившите президенти имат широк имунитет срещу наказателни обвинения за официално поведение по време на мандата си. Тръмп прави и отделен опит да накара федерален съд да поеме делото, въпреки че опитите му досега са били отхвърляни.
След заседанието на апелативния съд по делото „Карол“, но преди решението на Мерчан, Тръмп разкритикува както съдията, така и Браг на пресконференция в Манхатън.
В миналото Тръмп е успявал да превърне правните си проблеми в лозунг, като е събирал средства за всеки обвинителен акт, както и за присъдата си през май. Откакто обаче Харис зае върха на листата на Демократическата партия, Тръмп изостава в набирането на средства от вицепрезидента, като през август е набрал 130 млн. долара в сравнение с 361 млн. долара за Харис.