Китай атакува млечните продукти на ЕС, докато собствената му индустрия се проваля

Млечният сектор на Китай е изправен пред най-тежкото предизвикателство от 2008 г. насам

07:17 | 5 септември 2024

Автор: Хали Гу

Снимка: Bloomberg

Антисубсидийното разследване на Китай за вноса на млечни продукти от Европейския съюз идва в момент, когато местната индустрия е на колене.

Ограничаването на доставките от ЕС може да облекчи натиска върху фермерите, но целевите количества са малки и вътрешните условия се влошават от доста време. Пазарът се бори с излишък на производствен капацитет, натрупан с години, и спад в търсенето поради забавящата се икономика, която оказва огромно влияние върху по-скъпите храни.

Млечният сектор на Китай е изправен пред най-тежкото предизвикателство от 2008 г. насам, каза през юли Гао Фей, главен изпълнителен директор на China Mengniu Dairy Co., според публикации в местни медии. Това беше годината, когато замърсеното с меламин мляко доведе до смъртта на няколко бебета, разболя стотици хиляди и унищожи репутацията на индустрията.

Млечните продукти не са централни за типичната китайска диета. Млякото стана основна храна в кухнята едва през този век и мнозина все още смятат сиренето за западен лукс. Развиването на вкуса към млечните продукти в страна с повече от един милиард души представлява рядка възможност за растеж, която фирмите, както чуждестранни, така и местни, се стремят да уловят.

Но това развитие е спряло. Цените на млякото спадат непрекъснато повече от две години, според министерството на земеделието. Около 80% от фермерите сега са на загуба, според една оценка, и производителите унищожават повече крави от обикновено. Индустрията също търси нови пътища за търсене, като преработване на повече мляко в сирене, както и претърсване на експортните пазари за купувачи, за да погълнат местното пренасищане.

В този контекст ограничаването на задграничните доставки има смисъл и ЕС е вторият по големина източник на чуждестранни млечни продукти в Китай след Нова Зеландия.

Но мерките на Пекин са насочени само към около 16% от продажбите на млечни продукти в ЕС за Китай, или около 4% от общия внос, според оценка на данни от ЕС и Китай. И във всеки случай вносът на млечни продукти в Китай вече намаляваше. Той е спаднал с 14% на годишна база през първите седем месеца на 2024 г., докато износът е нараснал с 27% през периода, според правителствени данни.

Меламинова травма

Докато като индустрията бавно се възстановява от меламиновата травма, Пекин се обърна към обичайната си схема за стоки, които му липсват, настоявайки за повече вътрешно производство, за да намали зависимостта от вноса и да улови нарастващото потребление за собствените си фермери.

„Най-простият начин да го кажем е, че Китай е инвестирал прекалено много в производството и след това потребителите намалиха търсенето“, каза Ифан Ли, ръководител на Dairy Asia в StoneX Group Inc.

Производството на мляко в Китай се е увеличило с 40% през последното десетилетие, създавайки огромно свръхпредлагане, докато икономиката се бори да си възвърне позициите и потреблението се свива. Това вече беше наложило преоценка сред износителите дори преди Китай да предприеме последните си действия, които широко се смятат за ответна реакция на митата на блока върху китайските стоки.

Въпреки че мерките на Пекин засега са ограничени по обхват, те събудиха притеснения сред търговците, че може да има повече наказателни действия, което може да има по-голямо въздействие върху търговията от предвиденото, каза Ли.

Датската компания за млечни продукти Arla Foods AMBA, например, трябваше да стане по-реалистична относно възможностите, предлагани от Китай, каза главният изпълнителен директор Педер Туборг на онлайн брифинг за приходите миналата седмица. Компанията е намалила значението на Китай, тъй като се превръща в нишов играч на пазара, каза той.

Други компании, които се установяват в Азия, за да продават млечни продукти от ЕС на Китай, сега се обръщат към предлагане на китайска продукция в страни като Пакистан и Нигерия, според хора, запознати с търговията, които пожелаха да не бъдат назовавани, защото не са упълномощени да говори пред медиите.