Турция, която се стреми да разшири влиянието си в Африка и да засили енергийната сигурност, ще изпрати 86-метровия изследователски кораб Oruc Reis, за да проучи офшорните петролни блокове, принадлежащи на Сомалия, следващия месец.
Този ход, потвърден от Мохамед Хаши, директор на Министерството на петрола на Сомалия, може да помогне за разнообразяване на доставките на суров петрол за Турция и е част от постоянния стремеж на Анкара да засили връзките в регион, където Китай, Русия, държавите от Персийския залив и Западът също се борят за власт.
Привлечена от минералното богатство на континента и растящото население, което може да доведе до нова вълна на икономически растеж, фокусът има много смисъл за страната, която тества международното си влияние.
„Африка е интересна за Турция, защото е място, където тя може да експериментира с всички свои новооткрити активистки външнополитически инструменти и цели“, каза Бату Кошкун, базиран в Анкара изследовател в либийския Sadeq Institute.
„Това е мека сила от една страна, като помощ, образование и центрове за турски език. И търговско-икономическите отношения от друга страна“, каза той.
Никъде това не се демонстрира по-добре от Сомалия, където Турция управлява най-голямата си отвъдморска военна база, а турски компании управляват пристанището и летището на столицата.
Baykar, турската компания за дронове, управлявана от зетя на президента Реджеп Тайип Ердоган, Селчук Байрактар, достави на Сомалия неизвестен брой от своя модел TB2, разширявайки офанзивата на Сомалия срещу ислямистката групировка Ал-Шабаб.
Игра за влияние
По-рано тази година турският парламент одобри предложението на Ердоган за изпращане на подкрепа от флота във водите на Сомалия на фона на увеличаването на пиратството, произтичащо от несигурността в Червено море, свързано с атаките на подкрепяните от Иран бойци хути.
„За Турция Сомалия предлага геостратегическо местоположение за разширяване на влиянието ѝ в арените на Африканския рог и в Индийския океан“, каза Омар Махмуд, старши анализатор за Източна Африка за International Crisis Group. „Ангажиментът със Сомалия послужи както като тест, така и като стъпало за цялостната стратегия на Турция за задълбочаване на дипломатическите, търговските връзки и връзките в областта на сигурността в целия африкански континент.“
Откакто гладът унищожи населението на Сомалия през 2011 г., Турция хвърли тежестта си зад обеднялата нация, която е синоним на конфликт и страдание след избухването на продължила десетилетия гражданска война през 1991 г.
Днес младите сомалийци могат да посещават подкрепяно от държавата турско училище, управлявано от фондация Маариф в Харгейса и Могадишу. Помощта през последното десетилетие е над 1 милиард долара, според турското външно министерство, а потребителските стоки на страната от лекарства до облекла са повсеместни в столицата.
„Нашата връзка с Турция се корени във вековна споделена ислямска култура. Тяхната подкрепа беше трансформираща“, каза Мохамед Осман, 18-годишен ученик в училището на фондация Маариф в Могадишу. Някога запуснат приют за вътрешно разселени хора, училището е обновено с модерни, компютърно оборудвани класни стаи.
Абдулкадир Мохамед Нур, министър на отбраната на Сомалия, говори свободно турски и е завършил университет в Анкара.
От 1992 г. повече от 1000 сомалийски студенти са получили стипендии в турски университети, а визовите ограничения за сомалийци, посещаващи Турция, са минимални в сравнение с други африкански нации.
По-широка стратегия
Навлизането на Турция в Сомалия е част от по-широка политика в Африка. Износът за континента е бил 28,6 милиарда долара през 2023 г., което е спад от 30,6 милиарда долара през 2022 г., според данни, събрани от Bloomberg, като лъвският дял отива в Египет, Мароко, Южна Африка и Нигерия.
Все по-често отношенията на Анкара с африканските държави съчетават сътрудничество в областта на разузнаването и отбраната със сделки в минния и енергийния сектор.
По-рано тази година делегация, водена от турския външен министър Хакан Фидан, посети столицата на Нигер Ниамей и подписа множество споразумения, след като военното правителство на нацията изгони френските войски и нареди на САЩ да затворят военната си база.
Нигер е седмият по големина производител на уран в света. Турската минна компания MTA вече търси злато в страната и също така проведе разговори с Алжир, Кот д'Ивоар и Зимбабве през последните три месеца.
Турция подписа подобни споразумения с Алжир, където държавната енергийна компания Turkish Petroleum заяви, че ще търси петрол и газ. Afro Turk SA положи усилия да навлезе на пазара на злато в Буркина Фасо и Turkish Airlines вече лети до някои от най-отдалечените кътчета на континента.
Дроновете TB2 от Baykar са били продадени на най-малко 11 африкански страни, според данни, събрани от PAX, холандска организация, която се стреми да насърчава мирни общества.
Други семена на влияние включват SADAT, частен турски военен изпълнител, който изпрати сирийски персонал в района на Сахел, за да подкрепи военната хунта в Нигер, според Сирийската обсерватория за правата на човека.
Нейният главен изпълнителен директор Мелих Танриверди каза пред Bloomberg в писмен отговор на въпроси, че компанията му има желание да прави бизнес в Африка, но отрече присъствието ѝ в Нигер.
Такива навлизания се улесняват от централизирания лидерски стил на Ердоган, според анализатора Джошкун, който отбеляза липсата на контрол върху износа на турски военни продукти.
„Ако Ердоган подпише сделката, тя просто преминава“, каза той. „Не е като Конгреса на САЩ, който разглежда внимателно всяка продажба.“
Рисков бизнес?
Стремежът на Турция към влияние в Африка – и по-специално в Сомалия – не е лишен от рискове.
В момента Сомалия е в спор с Етиопия - друг верен партньор на Турция - относно решението на Адис Абеба да признае суверенитета на отцепилата се държава Сомалиленд в замяна на военноморска база и достъп до пристанище в крайбрежния град Бербера.
В момента Анкара посредничи в преговорите между Етиопия и Сомалия за това как да се разреши спорът, ключова външнополитическа цел за Анкара, ако иска да започне да експлоатира петролните запаси в региона. Това предизвика остри оплаквания от Сомалиленд във вторник, които обвиниха Турция в намеса.
„За Турция най-добрият сценарий е постигането на споразумение, като Анкара се появи като посредник и Турция циментира ролята си на политическия фронт в Източна Африка“, каза Джошкун. „Турция не иска сблъсъци, когато започне да проучва въглеводороди."
Но печалбата, ако Анкара помогне за постигането на сделка и се достигне до петрола, който се намира под морското дъно на Сомалия, може да бъде огромна.
Турция отдавна се стреми да намали зависимостта си от вноса на енергия от Русия и Иран, като успешно увеличи вноса от САЩ, Алжир, Египет и Азербайджан.
„Проучването на петрол в офшорните полета на Сомалия и на други места би допринесло за стратегията на Анкара за диверсификация, ще разшири енергийния бизнес на Турция и ще разшири регионалното присъствие на турски компании“, каза Али Бакир, асистент в Катарския университет и бивш катарски дипломат в Турция.