Европа харчи десетки милиарди евро годишно за борба с горските пожари, но все още не е спряла пламъците в Гърция и други части на континента това лято.
Тази седмица пожарите в покрайнините на Атина погълнаха повече от 10 000 хектара и принудиха хиляди хора в района на Атика, който заобикаля града, да се евакуират. Повече от 700 пожарникари, десетки самолети и хеликоптери и около 200 противопожарни автомобила бяха изпратени да потушат огнения ад.
Докато Гърция успешно потуши пламъците тази седмица, херкулесовите усилия показват трудната битка, пред която са изправени европейските пожарникари, докато изменението на климата засилва заплахата, породена от горските пожари. Гърция, която преживява най-лошия си сезон от две десетилетия, сега разполага с 89 самолета и хеликоптера на разположение за гасене на пожари, в сравнение с 61, когато сегашното правителство дойде на власт през 2019 г. Но все още има нарастващ натиск върху европейските правителства да се съсредоточат повече върху превенцията, докато екстремните жеги и пожарите зачестяват поради глобалното затопляне.
„Не очакваме решението да излезе от нищото“, каза гръцкият премиер Кириакос Мицотакис в сряда. „Трябва да се свърши много важна работа в областта на превенцията. Мисля, че сме положили някои важни първи основи в тази посока.“
От началото на май до 13 август тази година в Гърция са избухнали 3543 горски пожара в сравнение с 2344 през същия период на 2023 г. Правителството обяви в петък проекти на стойност 4,3 милиарда евро (4,7 милиарда долара) за смекчаване на ефектите от промяната на климата и адаптиране към него, с някои нови инициативи насочени към опазване на горите и намаляване на рисковете от пожари.
Горските пожари струваха на Европа най-малко 4,1 милиарда евро щети миналата година, овъглявайки около 500 000 хектара (1,2 милиона акра) земя в целия континент. Миналото лято Гърция стана свидетел на най-големия горски пожар, регистриран някога в Европа. Испания, Италия и Португалия също претърпяха значителни щети. Тъй като климатичната криза ескалира, Европейският съюз увеличи своя бюджет за борба с пожарите, който нарасна с около 35% за пет години до 37,8 милиарда евро през 2022 г. Тази година блокът постави десетки самолети и стотици пожарникари в готовност в очакване на интензивен сезон на горски пожари.
Дори страни далеч на север като Обединеното кралство са нащрек за горски пожари това лято поради последните горещи вълни. Хина Бохари, председател на противопожарната комисия на Лондонското събрание, каза, че има опасения за повторение на пожарите, които почерниха части от града през 2022 г.
„Ако не сме честни относно факта, че изменението на климата има огромно въздействие и ще увеличи потенциалния риск от горски пожари, дори в градове като Лондон, тогава няма да сме готови за друг ужасен инцидент като този, който имахме през 2022 г.“, каза тя.
През април Гърция заяви, че инвестира в противопожарни самолети-амфибии, дронове за наблюдение от въздуха и други системи за откриване и гасене на пожари като част от програма за обществени поръчки на стойност 2,1 милиарда евро за борба с въздействието на изменението на климата.
Мицотакис каза, че поръчка за противопожарни самолети от Канада не се изпълнява толкова бързо, колкото много хора биха искали да видят, тъй като фабриката, която ги произвежда, е затворена от години.
„Поехме водеща роля в получаването на голяма поръчка от Европа, така че производствената линия да може да бъде задействана“, каза той. „Със сигурност през следващите три години ще трябва да се задоволим с това, което имаме.“
Европейската комисия също обяви, че ще инжектира още 600 милиона евро в капацитета си за гасене на пожари от въздуха и е направила поръчка за 12 самолета-амфибия от Canadian Commercial Corporation. И все пак първата партида от тези нови самолети не се очаква да бъде доставена до края на 2027 г. За този пожарен сезон rescEU, механизмът за гражданска защита на блока, има повече от 20 самолета, разположени в 10 държави-членки.
Според доклад, публикуван през октомври 2023 г. от Института за европейска екологична политика, Европейският съюз харчи около 90% от своя бюджет за борба с горските пожари за борба с пожарите, а не за превенция.
Теодорос Колидас, директор на Националния метеорологичен център на Гърция, каза, че превантивните мерки могат да включват презасаждане на гори с по-малко запалими дървета. Гърция, например, трябва да засади отново своите лесно запалими борови гори с дъбови дървета, каза той.
Други експерти твърдят, че разрастването на градовете в горски местообитания също е причина за проблема и трябва да бъде спряно. Повече от една трета от горската площ на Атика, регион, включващ целия градски район на Атина, е изгоряла през последните осем години.
Все пак пожарите в Гърция тази седмица можеха да бъдат много по-лоши без превантивните мерки и технологиите, които бяха въведени тази година. Въпреки опасностите, породени от пожарите тази седмица, имаше само един смъртен случай. Система за предупреждение със съобщения, въведена през 2019 г., вероятно е помогнала за предотвратяването на повече смъртни случаи. Използването на дронове също е помогнало за откриването на пожари, които е вероятно да излязат извън контрол.
„Това е общо усилие във време на голяма климатична криза, която според мен всички преживяваме“, каза Мицотакис. „Непрекъснато трябва да ставаме по-добри. И от всеки наш провал или от всеки пожар, който ни се изплъзне, [трябва] винаги да търсим да научим какво можем да направим по-добре.“