Австралия пропуска разцвета на ядреното гориво - твърдят минни компании за уран

Проучвателите на уран призовават правителствата на австралийските щати да отменят забраните за добив на горивото, чието търсене се очаква да скочи в дългосрочен план, тъй като декарбонизацията стимулира възраждането на ядрената енергетика.

Австралия разполага с почти една трета от известните в света залежи на уранова руда, но само два от осемте щата и територии на страната - Южна Австралия и Северна територия - разрешават добива му. Понастоящем има само два действащи проекта, и двата в Южна Австралия, като опасенията, свързани с околната среда и безопасността, възпират други щати да се включат в тази индустрия.

Липсата на активност идва, след като цените на урана се увеличиха повече от три пъти през това десетилетие в очакване на рязко нарастване на потреблението на горивото, което е основна съставка на ядрените електроцентрали. Големите икономики, сред които САЩ, Япония и Франция, бяха сред 22-те държави, които в края на миналата година поеха ангажимент да утроят капацитета на ядрената енергетика до 2050 г.

Уранът ще бъде основна тема на годишната конференция Diggers & Dealers , която започна в понеделник в Калгорли. Събитието привлича стотици ръководители и финансисти в градчето в открито пустинно плато в Западна Австралия, което забрани добива на горивото през 2017 г., като същевременно освободи четири одобрени преди това проекта, които все още не са достигнали до производство.

"Забраните в някои щати като Западна Австралия, която е известна със своята минна история, са безсмислени и оставят страната в риск да пропусне нарастващото глобално търсене", заяви Джонатан Фишър, главен изпълнителен директор на Cauldron Energy Ltd., регистрирана в Сидни компания за проучване на горивото. "Сега е моментът да се премахнат тези забрани - има реални икономически разходи, ако не го направим", каза той в интервю преди конференцията.

Ролята на Австралия като производител на уран е ограничена заради опасения, свързани с околната среда. Докато катастрофите в Чернобил и Фукашима остават в световната памет, токсичните течове от проекта Ranger в Северната територия, управляван от Rio Tinto Ltd., все още се почистват повече от десетилетие по-късно.

Двете действащи уранови мини в страната - проектът Olympic Dam на BHP Group Ltd., където уранът е страничен продукт от производството на мед, и оперираната от Boss Energy Ltd. Honeywell - произвеждат около 9% от разкрития добив в света.

Одобренията за добив на уран се вземат на щатско ниво в Австралия, но федералното правителство досега не е предприело стъпки за насърчаване на добива на ядрено гориво, въпреки че настоява Австралия да увеличи производството на важни минерали, които са ключови за енергийния преход.

Австралийската уранова индустрия играе важна роля в глобалната енергийна сигурност и в прехода към нулево нетно потребление за държавите със сходно мислене, заяви говорител на федералния министър на ресурсите Мадлин Кинг. Всички решения относно бъдещото регулиране или забрани за добив на уран са преди всичко от компетенциите на съответните щатски правителства, заяви говорителят.

Все пак повторното отваряне на мината Honeywell миналия месец - около десетилетие след като тя беше спряна поради спада на цените на урана - увеличи надеждите на индустрията за повече одобрения на проекти. Цените на урана са спаднали от пика от около 106 USD за паунд в началото на февруари, но все още са над 80 USD.

Тези нива са неустойчиви за бързото проучване на уран и създаването на мини, но цените вероятно отново ще се повишат, каза Джон Боршоф, главен изпълнителен директор на Deep Yellow Ltd., която разработва проекта Mulga Rock в Западна Австралия. "Държава след държава обявява, че възобновяемите енергийни източници няма да постигнат целите си и че ядрената енергия ще бъде голям компонент за постигане на нулева нетна консумация."

Още по темата

Индия и Русия се очаква да подпишат за доставки на уран

Хедж фонд с 20% годишна възвращаемост се насочва към сектора на уран

Последствията от влиянието на Русия в Африка