Компаниите за изкопаеми горива са поискали милиарди долари от държави чрез малко известна законова разпоредба, която може да възпре правителствата да налагат по-строги закони за климата, според нов доклад.
Клаузите за уреждане на спорове между инвеститор и държава позволяват на чуждестранните инвеститори да разрешават конфликти чрез международен арбитраж, а не чрез местни съдилища.
Въпреки че това предпазва инвеститорите от несправедливо отношение, разпоредбите защитават активи от изкопаеми горива, които отделят 1,6 гигатона еквивалент на въглероден диоксид годишно, каза мозъчният тръст за климата E3G в доклад от сряда. Това се равнява на около една трета от емисиите в САЩ през 2022 г., според данни, събрани от Bloomberg.
Въпреки че ISDS исковете могат да се прилагат във всички сектори, индустрията за изкопаеми горива представлява повече от 20% от над 1700 публично известни случая досега, според Международния институт за околна среда и развитие, изследователска организация, фокусирана върху изменението на климата, загубата на природа и неравенство. Тези компании са спечелили най-малко 80 милиарда долара обезщетения, каза институтът.
Заплахата от ISDS искове има „смразяващ ефект“ върху действията на правителствата в областта на климата, каза Джордан Дилуърт, съавтор на доклада за базираната в Лондон E3G. Разпоредбите на ISDS в инвестиционните договори са „много несъответстващи на другите международни усилия за намаляване на емисиите“, каза той.
През 2022 г. петролната компания Rockhopper Exploration Plc получи 190 милиона евро от арбитри, след като италианското правителство отказа да даде на компанията концесия за производство, след като наложи забрана за проучване и производство на нефт и газ.
Оттогава Италия подаде молба за анулиране на глобата, като предстои решение.
Rockhopper остава уверен в основателността на своя случай и вярва, че „искането за анулиране ще бъде отхвърлено своевременно“, каза Сам Мууди, главен изпълнителен директор на компанията.
Финансовият поддръжник на случая, базираната в Обединеното кралство Harbour Litigation Funding, която е събрала 1,83 милиарда долара и е финансирала повече от 170 случая, не отговори на искане за коментар.
Тъй като финансиращите съдебни спорове все повече търсят компании, за да подадат искове, „държави, които предприемат необходимите мерки, свързани с климата, могат да бъдат изложени на нарастващ риск от злоупотреба с искове на ISDS“, каза Лиза Сакс, директор на Колумбийския център за устойчиви инвестиции.
Докладът на E3G идентифицира повече от 6800 актива в петролния, газовия, въглищния и енергийния сектори като защитени от разпоредбите на ISDS. Активите, притежавани от компании със седалище в Обединеното кралство, Китай и Япония, са допринесли най-много за емисиите, защитени от ISDS, докато приемащите държави, изложени на най-голям риск от искове, са Египет и Нигерия.
С развитието на регулирането на климата несъответстващите очаквания между инвеститорите и правителствата ще се стесняват, според Тай-Хен Ченг, партньор в Sidley Austin LLP. „Но докато стигнем до там, преминаваме през период на нестабилност“, каза Ченг, чиято фирма е провела разговори с енергийни компании относно свързаните с климата ISDS.
Правителствата, които се опитват да изпълнят ангажиментите си по отношение на изменението на климата съгласно Парижкото споразумение, могат да бъдат отговорни за 340 милиарда долара в бъдещи случаи на ISDS, свързани с петролната и газовата индустрия, се изчислява в документ от 2022 г. Въпреки че някои страни планират да се оттеглят от договори с клаузи за ISDS, това няма да засегне съществуващите инвестиции.
Резултатът е, че „данъкоплатците могат да бъдат осъдени да плащат невероятно високи компенсации за проекти, за които експертите по енергетика и климат ни казват, че нямат дългосрочна стойност“, каза Сакс.