В рамките на седем часа през нощта Израел заяви, че е убил висши лидери на "Хизбула" в Бейрут и "Хамас" в Техеран, демонстрирайки готовността си да рискува отмъщение и регионален пожар, докато преследва враговете си в чужбина.
Израелски официални лица казаха, че нападението срещу Фуад Шукр от "Хизбула" в ливанската столица е в отговор на ракетна атака миналия уикенд от Ливан, която уби дузина млади хора, играещи футбол в Голанските възвишения. Твърди се, че Шукр е бил началник на щаба на "Хизбула", отговарящ за нейната военна дейност.
Ракетата, изстреляна по къщата за гости в Техеран, наета от Исмаил Хания, политическият ръководител на "Хамас", уби него и бодигарда му. Израел се зарече да елиминира всеки служител на "Хамас" след атаката на 7 октомври, която предизвика войната в Газа. Официално Израел не е поел отговорност, но никой не се съмнява кой стои зад атаката.
„Част от дългосрочната парадигма на Израел за борба с тероризма е да преследва лидерите на терористични организации“, отбеляза Йоханан Плеснер, президент на Израелския институт за демокрация, мозъчен тръст, фокусиран върху политическата реформа и критик на премиера Бенямин Нетаняху. „Има широк консенсус сред израелците, че всички онези, които извършиха клането на 7 октомври, трябва да престанат да съществуват.“
Отвън рисковете изглеждат големи. Водещите се преговори с "Хамас" за освобождаване на заложници и налагане на прекратяване на огъня по време на почти 10-месечната война в Газа изглежда вероятно ще спрат, ако не се провалят. Въпреки че ливанската "Хизбула" не е потвърдила смъртта на Шукр, дипломацията, целяща да я накара да спре да изстрелва ракети срещу Израел и да премести силите си далеч от границата, изглежда също толкова вероятно да бъде засегната.
В знак на международна тревога Китай осъди „акта на убийството“, като изрази загриженост, че той „може да предизвика възможна ескалация и турбуленция в този регион“, каза говорителят на външното министерство Лин Джиен на редовен брифинг за пресата в Пекин в сряда.
В рамките на Израел обаче гледната точка е различна. Към средата на сутринта в сряда нямаше промени в отбранителните насоки на Командването на вътрешния фронт. Летище "Бен Гурион" работеше нормално. Коментарите бяха поздравителни и се фокусираха върху начина, по който подобни военни действия дават резултати в дългосрочен план.
Израелски анализатори отбелязват, че Хания е бил убит в Иран, където е бил на посещение, а не в Катар, където живее, за да не отблъсне катарците, които са ключови за преговорите за заложници.
„Със сигурност ще има пауза в преговорите“, каза Яков Амидрор, бивш съветник по националната сигурност. „Но след като първоначалният шок отмине, ще има по-хладнокръвни изчисления от страна на "Хамас". Говорейки за висшия лидер на Хамас Яхя Синвар, който се крие в Газа, той добави: „Цялата стратегия за преговори се основава на неговото разбиране, че той има все по-малко козове.“
След смъртта на 7 октомври на 1200 души в Израел и отвличането на 250 други в Газа, войната на Израел срещу "Хамас" е убила близо 40 000 палестинци, според управляваното от "Хамас" министерство на здравеопазването, което не прави разлика между цивилни и бойци. Израел твърди, че е убил около 14 000 бойци.
По-малко ясно е как Иран - главен спонсор както на "Хамас", така и на "Хизбула", както и на хутите в Йемен, всички групи, които атакуват Израел - ще реагира, ако посетител на държавна церемония е убит под носа му.
Ударът срещу Техеран със сигурност подкопава посланието на дипломацията, което се опита да излъчи часове по-рано на встъпването в длъжност на бъдещия президент Масуд Пезешкиан. Той обеща да подобри връзките със Запада и света като цяло на церемония, на която присъстваха служители от Персийския залив, Европейския съюз и Китай.
В сряда върховният лидер на Иран, аятолах Али Хаменей, не говори за дипломация, а за отмъщение, обещавайки, че Израел е „подготвил почвата за суровото си наказание“.
През април, след като Израел уби двама ирански генерали в сирийската столица Дамаск, Техеран изстреля около 300 ракети и дронове срещу Израел, което бе първата му директна атака. Въпреки че повечето от снарядите бяха свалени от коалиция, включваща САЩ, Обединеното кралство, Франция и Йордания, беше ясно, че традиционните червени линии са преминати.
Сега, казва Фирас Модад, основател на Modad Geopolitics, консултантска компания за инвеститори, вероятно ще има „сериозно увеличение на рисковете за енергийната инфраструктура“ в Персийския залив, както и „за корабоплаването в Персийския залив-Арабско море-Индийския океан, до активи, разположени в близост до американски бази в региона, до авиацията” в региона и „до персонала на САЩ и Обединеното кралство”.
Министърът на отбраната на САЩ Лойд Остин, попитан по време на посещението си във Филипините за въздействието на убийствата, каза, че не смята, че войната е неизбежна.
„Ще направим всичко възможно, за да сме сигурни, че нещата няма да се превърнат в по-широк конфликт в целия регион“, каза той. „Ако Израел бъде нападнат, ние със сигурност ще помогнем за защитата на Израел. Видяхте ни да правим това през април. Можете да очаквате да ни видите да правим това отново."
Целенасочените убийства имат дълга история в Израел. В книгата си от 2018 г. Rise and Kill First израелският журналист Ронен Бергман подробно описва повече от 2700 подобни операции, включващи отровна паста за зъби, въоръжени дронове, резервни гуми с бомби с дистанционно управление и експлодиращи мобилни телефони. Той каза, че Израел е убил половин дузина ирански ядрени учени и категорично предположи, че е отровил Ясер Арафат, дългогодишният палестински лидер, което израелските официални лица постоянно отричат.
Майката на заложник, държан в Газа, каза, че се радва да види убит лидер на "Хамас", но че нападението не трябва да спира сделката и синът ѝ трябва да бъде върнат у дома.
Плеснер, ръководителят на Института за демокрация, каза, че е съгласен, че тези атентати ще изиграят роля за възпирането на Иран, както и на неговите поддръжници.
„Не съм сигурен, че това ще провали преговорите за заложниците“, каза той. „Тези, които преговарят, знаят, че са следващите на опашката.“