Проверяват SMS-ите на петролните босове в САЩ за тайни споразумения с ОПЕК

Федералната търговска комисия на САЩ разследва дали ръководители на големи петролни компании, сред които Hess Corp., Occidental Petroleum Corp. и Diamondback Energy Inc. неправомерно са общували с представители на ОПЕК.

Според запознати с въпроса лица, които са помолили да не бъдат назовавани, тъй като не предоставят публична информация, разследващите от Федералната търговска комисия търсят доказателства за опити на ръководителите да се договорят с представители на ОПЕК относно динамиката на петролния пазар. Подобна комуникация, особено по отношение на ценообразуването и производството, може да бъде незаконна съгласно антитръстовите закони на САЩ.

Федералната търговска комисия е започнала няколко задълбочени проверки на сливания на фона на бурното сключване на сделки между петролни и газови компании, особено сред тези, които се намират в Пермския басейн - най-проспериращото петролно находище в Северна Америка. 

В рамките на един от тези прегледи, който е насочен към това дали дадена сделка би навредила на конкуренцията, антитръстовите служители откриха комуникации с представители на ОПЕК.

„Тези твърдения за неправомерна комуникация са неоснователни и необосновани“, заяви Хес в изявление, изпратено по електронната поща.

ОПЕК не отговори на многобройните искания за коментар. Occidental, Diamondback и FTC отказаха коментар за тази история.

Акциите на Hess задълбочиха загубите си до 2,6% след новината. Occidental и Diamondback също увеличиха спада си до 2,2 %.

Антитръстовите регулатори често разглеждат комуникациите между изпълнителните директори като част от прегледа на сделките. 
При последните сливания на петролни компании агенцията е имала право да търси в текстовете и имейлите на ръководителите конкретни ключови думи като „ОПЕК“ или „шисти“, каза един от хората.
Агенцията търси т.нар. димяща пушка, за да може да сезира Министерството на правосъдието за случай на шистов картел, каза човекът. 

Федералната търговска комисия прилага антитръстовите закони и законите за защита на потребителите и трябва да предава на Министерството на правосъдието всяка потенциална престъпна дейност, която открие.

Организацията на страните износителки на петрол не е обект на антитръстовото законодателство на САЩ като суверенна организация, но базираните в САЩ компании са.

Федералната търговска комисия получи достъп до съобщенията след преговори между агенцията и адвокатите на компанията. През януари антитръстовите правоприлагащи органи отново заявиха, че компаниите са длъжни да предават комуникации, осъществени чрез чатове и приложения за съобщения като WhatsApp и Signal на Meta Platforms Inc. като част от нормалния процес на преглед от страна на регулатора.

Петролната индустрия до голяма степен критикува политиките на администрацията на Байдън, въпреки че страната изпомпва повече петрол от всякога. Но това е един от най-агресивните ходове, които администрацията е предприемала срещу сектора само няколко месеца преди президентските избори.

Интересът на Федералната търговска комисия към съобщенията на ръководителите на Hess, Occidental и Diamondback е свързан със сделки, които всяка от компаниите осъществява.

Occidental заяви в изявление в четвъртък, че планира да приключи голямо придобиване през следващия месец, след като официалният 30-дневен период за преглед от страна на правителството е приключил. Федералната търговска комисия си запазва правото да се намесва до приключването на сделката, въпреки че рядко го прави.

Министерството на правосъдието отказа да коментира този материал.

Стотици текстови съобщения
Търсенията идват, след като през май Федералната търговска комисия заяви, че е открила стотици текстове между основателя на Pioneer Natural Resources Co. и Скот Шефилд и служители на ОПЕК, свързани с петролните пазари. 

Тези съобщения излязоха наяве като част от проверката на агенцията на покупката на Pioneer от Exxon Mobil Corp. за 63 млрд. долара.
Федералната търговска комисия разреши сделката с Exxon да продължи, при условие че Шефилд бъде изключен от борда на купувача. Шефилд отрича да е извършил каквото и да било нарушение и обвинява Федералната търговска комисия, че „публично и неоснователно ме очерня“.

През последните години служители на ОПЕК и ръководители на шистови компании се събират на годишни вечери и събития в индустрията, което е знак за по-близки отношения.

Представители на ОПЕК започнаха да сядат с ръководители на американски шистови компании на неофициални вечери още през 2017 г. след години на все по-напрегната конкуренция. Появата на северноамериканския шистов сектор разклати десетилетната доминация на картела на световния петролен пазар, което накара лидерите на ОПЕК да следват стратегия на сдържане по време на срещи при закрити врата в кулоарите на индустриалните конференции в Хюстън.

Още по темата

Петролът поевтинява с фокус върху забавянето на Китай и перспективите за доставките

Петролът продължава да поскъпва, след като запасите в САЩ отбелязаха нов спад

Петролът се колебае, като силата на долара е на фокус след стрелбата по Тръмп