Жегата предизвиква притеснения за работата на рафинериите в Европа и извън нея

В Европа рафинериите са построени така, че да издържат на по-ниски температури, а не на високи

10:39 | 14 юли 2024

Автор: Bloomberg News

Снимка: Bloomberg

Температурите в Европа се доближават до нивата, при които някои петролни рафинерии ще трябва да започнат да произвеждат по-малко гориво.

Гърция се бори с горски пожари и в столицата на нацията може да види температури над 40C през следващите седмици. В Полша температурата може скоро да надхвърли точката, при която най-големият доставчик на гориво в страната може да управлява нормално своите рафинерии. Macquarie Group изчислява, че свързаните с топлината смущения в европейските заводи са достигнали около 1 милион барела на ден миналата година – почти 10% от това, което те обикновено обработват.

Температурите в Европа са доста над сезонните норми и няма признаци това да се промени скоро. Гледайки по-далеч в бъдещето, най-голямата рафинерия в Швеция казва, че изменението на климата прави производството на гориво по-трудно.

„Европейските рафинерии са проектирани през 60-те и 70-те години“, каза Алън Гелдър, вицепрезидент на рафинирането, химикалите и петролните пазари в консултантската компания Wood Mackenzie Ltd. „Оттогава светът стана по-горещ.“

Предизвикателствата пред индустрията са отчасти заради самата нея: изменението на климата, причинено от потреблението на изкопаеми горива. Но рафинериите се адаптират, добавяйки оборудване, където има икономически смисъл да го направят, за да им позволят да продължат да печелят. Заводите в региони, които са по-свикнали с горещо време като Близкия изток, са по-добре проектирани да се справят. В Европа обаче рафинериите са построени така, че да издържат на по-ниски температури, а не на високи, според Kent Plc, инженерна фирма.

Промяната във видовете суров петрол, които съоръженията на континента използват след войната на Русия в Украйна, усложни проблема, но там има признаци на подобрение. Европейските заводи, които се обърнаха към обилни доставки на лек американски петрол, преработват по-тежки сортове - което може да им помогне да се справят с проблема - според данните на Kpler.

„Дори и да не е рекорд за всички времена като миналата година, ако е просто супер горещо спрямо нормалното, ще имате много подобни предизвикателства като миналата година“, каза Викас Дуйведи, анализатор в Macquarie, който преди това е работил като инженер в Shell Plc.

Много променливи

Прогнозите за това доколко рафинериите може да трябва да ограничат общите си скорости на преработка - критична подробност за разбиране на търсенето и предлагането - са почти неизвестни, защото има толкова много променливи: непредсказуемостта на времето, както и факта, че всяко предприятие има своя собствена конфигурация, идеален суров петрол и производство на гориво.

Сценарий с екстремна топлина може да накара рафинерия да намали работата си с до 15% за период от 24 часа, каза Стив Сойер, бивш директор на рафинирането във FGE и преди това мениджър по икономика и планиране във вече затворения завод Coryton в Великобритания.

Въздействието на жегата беше особено лошо в Средиземно море миналата година, каза Джанив Шах, вицепрезидент по анализа на петролните пазари в Rystad Energy.

„Това е нещо, което обсъждам с клиенти ежедневно“, каза той, имайки предвид рафинирането при високи температури.

САЩ също

Рафинериите в Европа не са сами, които трябва да се справят с горещото време.

В САЩ регионите на Източното крайбрежие и Средния запад може да бъдат най-силно засегнати. Операциите там са предназначени да се справят със студа през зимата, а не с жегата през лятото, каза Ранди Хърбурун, базиран в Лондон ръководител на рафинирането в Energy Aspects Ltd.

Рафинериите по крайбрежието на Мексиканския залив, където се намират най-големите заводи в страната, разполагат с повече и по-големи охладителни кули и хранилища за охлаждаща вода, което им позволява да издържат по-добре на летните температури.

Независимо от това високата температура натоварва производствените единици. Охладителните кули, топлообменниците с въздушно охлаждане и другото оборудване, използвано за отстраняване на технологичната топлина от рафинерийните единици, ще работят изключително усилено. Продължителните летни горещини могат да претоварят регионалните електропреносни мрежи, налагайки внезапно спиране на цели централи, каза Хурбурун.

Отделни модули също могат да се изключат. Миналото лято рафинерията на Valero Energy Corp. в MакKee, Тексас, имаше непланирано затваряне на своя ключов за производство на бензин флуиден каталитичен крекинг (FCC) на фона на високи температури. Рафинерията в Бейтаун на Exxon Mobil Corp. прекъсна захранването на FCC, след като аварира котел на фона на силната жега в Тексас.

„Не е толкова загубата на електричество“, каза Хурбурун. „Високите температури могат да влошат производителността, така че процесните единици да работят по-малко ефективно и може да се наложи рафинериите да намалят скоростта на работа.“

Американските рафинерии вече работят почти на пълни нива, тъй като търсенето на бензин достига пикове през летния сезон. Голяма част от зимната и пролетната поддръжка — някои отложени, тъй като Covid унищожи търсенето през 2020 г. — беше насочена към осигуряване на по-малко повреди, дори когато работи на пълни обороти за продължителни периоди в жестоката жега през лятото.

Температура на въздуха

Не се очаква да бъде толкова горещо, колкото миналото лято в южната част на Съединените щати, според Тайлър Ройс, старши метеоролог в AccuWeather Inc. Той също така очаква Южна Европа да бъде по-хладна това лято, отколкото през последните три.

Все пак във Варшава максималната температура може да надхвърли 35C този уикенд, според Европейския център за средносрочни прогнози за времето.

Ако полската столица достигне този маркер, това ще бъде в рамките на градус от максималната температура, при която рафинериите, управлявани от Orlen SA, най-големият доставчик на гориво в страната, са проектирани да работят. Всяко по-високо и те ще бъдат принудени да намалят производството.

„В случай на високи температури на околната среда, преносът на топлина в кондензационните и охладителните системи е значително ограничен, което от своя страна води до намаляване на натоварването на отделните инсталации“, каза Orlen по имейл.

Санкциите върху руския суров петрол и други суровини, използвани в преработвателните единици, причиниха значителни смущения в европейското рафиниране през последните години. Повечето заводи имат идеален клас петрол, който са създадени да преработват, и без руския Urals, на който мнозина разчитаха от години, те трябва да смесят други, за да създадат синтетична алтернатива.

Миналата година беше „annus horribilis на европейското снабдяване, с промяна на сортовете в неподходящото време за рафинериите, каза Виктор Катона, главен анализатор на суровината в Kpler.

Тази година обаче солидният приток на тежки варели от Латинска Америка подобри ситуацията, добави той.

Въпреки това САЩ изпращат рекордни количества в региона от WTI, клас, който има висок добив на нафта, продукт, който се използва за производство на пластмаси и бензин.

Вътрешна работа

В рафинерията суровият петрол се нагрява до стотици градуси по Целзий, така че голяма част от него се превръща в пара. След това парите се разделят на различни петролни продукти, като дизелово гориво и реактивно гориво, в така наречената единица за дестилация на сурова суровина (CDU) или фракционатор.

Когато навън е горещо, може да стане трудно да накарате парите в CDU да се превърнат обратно в течност при нормалното си работно налягане – особено за онези петролни продукти, които имат най-ниската точка на кондензация/кипене, според Гелдър, който преди това е бил старши инженер в Esso Engineering. Това в крайна сметка може да принуди рафинериите да намалят преработката на суров петрол, каза той.

Нафтата, заедно с петролните газове, които заедно са известни като горни, изискват най-интензивно охлаждане. Така че, ако суровият нефт, използван от рафинерия, произвежда особено висок добив на тези по-леки фракции, това може да създаде трудности при високи температури, тъй като е необходимо повече охлаждане.

Големи съкращения

Macquarie изчислява, че в световен мащаб около 1,5 милиона барела дневен капацитет е бил офлайн миналото лято в резултат на горещото време. Средиземноморието беше принудено да намали производството с почти една трета от това през второто тримесечие на миналата година, изчисли тогава Bank of America.

По отношение на справянето с високи температури, една рафинерия може да направи най-голямото си намаление на производителността, за да избегне най-горещата част от деня, след което да започне да обръща това намаление през нощта, когато стане по-хладно, според Сойер.

Рафинериите в Близкия изток обикновено са по-способни да се справят с екстремни горещини, отколкото заводите в Европа, защото са предназначени за това. По-конкретно, те са настроени да работят при по-високо работно налягане, което означава, че могат да функционират ефективно при по-високи температури на околната среда, каза Гелдер.

Испанската Repsol SA каза, че определени части от нейните рафинерии могат да имат ограничения поради високи температури, но те са проектирани да се справят с тях. Orlen каза, че неговите рафинерии в Гданск и Плоцк ще работят нормално от около -25C до +36C.

За да се справи с по-високи температури, компанията планира да инсталира така наречените чилъри за подобряване на охлаждането.

„Тъй като климатът се променя и температурите се повишават, става все по-трудно да се поддържа температурата и налягането в горната част на фракциониращата кула ниски“, каза Лудвиг Колберг, говорител на шведската Preem, добавяйки, че това може да ограничи капацитета за производство.