Falcon Heavy на SpaceX, една от най-мощните оперативни ракети в света, излетя във вторник, извеждайки в орбита нов американски спътник, предназначен да помогне на синоптиците да следят мощните слънчеви бури.
Ракетата, съставена от три модифицирани ядра на Falcon, стартира от космическия център "Кенеди" във Флорида в 17:26 ч. местно време, според предаването на живо по интернет.
Спътникът, известен като GOES-U, беше успешно разгърнат около 22:00 ч. нюйоркско време, съобщи SpaceX. В орбита около Земята на около 35 700 км сателитът ще използва компактен коронограф, който ще помогне на синоптиците да наблюдават слънчевите бури, да проследяват ураганите и мълниите, да правят атмосферни измервания и да заснемат изображения на Земята.
GOES-U е четвъртият и последен спътник от серията на NOAA, Националната океанска и атмосферна администрация и НАСА. След като излезе в орбита, той ще бъде преименуван на GOES-19. GOES-16, първият от серията, беше изстрелян през 2016 г.
Коронографът е телескоп, предназначен да блокира светлината на Слънцето, така че изследователите да могат да видят неговата корона или най-външния му слой. Коронографите помагат на изследователите да прогнозират въздействието на слънчевите изригвания и т.нар. изхвърляния на коронална маса - по същество масивни изхвърляния на плазма и магнитни полеви линии - чрез измерване на техния размер, скорост и плътност.
Слънчевите бури могат да предизвикат ослепителни светлинни прояви, като например полярното сияние през май. Но най-голямата геомагнитна буря от 2003 г. насам предизвика и широко разпространени радиозатъмнения и смущения в нормалните енергийни модели в Северна и Южна Америка.
Миналата година Falcon Heavy изстреля най-големия търговски комуникационен сателит в света и отделно секретния космически самолет X-37B на американските космически сили.
Освен това SpaceX отделно разработва още по-голяма ракета - Starship, която да изстрелва сателити и да отвежда астронавти до Луната през следващите години.