Доналд Тръмп беше признат за виновен в първия наказателен процес срещу бивш президент на САЩ в историята на нацията, присъда, която може да промени политическия пейзаж пет месеца преди деня на изборите.
След два дни обсъждане 12 съдебни заседатели от Ню Йорк признаха Тръмп за виновен по всички 34 обвинения за фалшифициране на бизнес документи, за да се прикрие подкуп на порнозвезда, заговор, който според прокурорите е лишил избирателите от жизненоважна информация преди изборите през 2016 г.
Присъдата, произнесена в четвъртък в мрачна съдебна зала в Долен Манхатън, бе резултат от пет седмици на свидетелски показания, които приковаха вниманието на страната със своите разкази за секс, пари за подкуп и лъжи. Тръмп, предполагаемият кандидат за президент на републиканците, сега се надява да свали Джо Байдън, въпреки че носи петно каквото не е имал нито един друг кандидат за президент в историята на САЩ: осъден престъпник.
Не е ясно как избирателите ще реагират на присъдата. Проучванията на общественото мнение, проведени по време на процеса, показват, че някои може да избягват Тръмп, ако журито от 12 нюйоркчани го осъди. Но привържениците на Тръмп – републикански лидери и десетки милиони обикновени американци – вместо това се обединиха около него.
77-годишният Тръмп все още е изправен пред три други наказателни процеса, включително два, които го обвиняват, че се е опитал да отмени изборите през 2020 г., и един, включващ работа с класифицирани документи за националната сигурност. Но делото за подкупите – история, която се съсредоточава върху плащане от 130 000 долара, за да спре Сторми Даниелс да разкаже своята история за сексуален контакт с Тръмп – вероятно ще бъде единственият процес, пред който ще бъде изправен Тръмп преди изборите през ноември.
Тръмп е заплашен от четири години затвор, когато бъде осъден от съдия Хуан Мърчан на 11 юли - четири дни преди началото на Националния конгрес на републиканците.
„Това беше манипулиран, позорен процес“, каза Тръмп пред репортери в коридора пред съдебната зала. „Истинската присъда ще бъде произнесена на 5 ноември от хората. И те знаят какво се случи тук".
Тръмп, който не даде показания на процеса, със сигурност ще обжалва. Ако бъде избран, Тръмп не може сам да обяви помилването си, защото е осъден по щатски, а не по федерални обвинения.
„Ще продължим да се борим“, каза той, преди да напусне съда, за да се върне в Тръмп Тауър. "Ще се борим докрай и ще победим."
Мърчан може да осъди Тръмп на затвор или да му наложи изпитателен срок, позовавайки се на възрастта и статута му на нарушител за първи път. Мърчан предупреди Тръмп по време на процеса, че може да го прати зад решетките за многократно нарушаване на заповед не прави изявления за процеса. Той също така призна препятствията пред сигурността, ако бивш президент попадне в затвора.
Акциите на Trump Media & Technology Group Corp. потънаха с цели 15% непосредствено след присъдата, но намалиха спада до 6% към 18:22 ч. в Ню Йорк. Rumble Inc., консервативната видео мрежа, подкрепяна от милиардера Питър Тийл, и Phunware Inc., софтуерна фирма, която работи по кампанията за преизбиране на Тръмп през 2020 г., и двете първоначално спаднаха в разширена търговия, преди да намалят загубите.
Прокурори, работещи за окръжния прокурор на Манхатън Алвин Браг, твърдят, че Тръмп е ръководил схема за оказване на влияние върху изборите през 2016 г., като е използвал документи на Trump Organization, за да скрие схемата за плащанията срещу мълчание.
„Всичко, което Тръмп и неговите партньори направиха в този случай, е обвито в лъжи“, каза прокурорът Джошуа Стайнглас пред съдебните заседатели в заключителните си аргументи.
Уличаващи доказателства
Голяма част от процеса се въртеше около Майкъл Коен, бивш адвокат на Тръмп и посредник, който влезе в затвора за лъжа под клетва и други престъпления. Коен плати 130 000 долара на Даниелс, за да мълчи за предполагаемата ѝ среща с Тръмп през 2006 г. Тя заплаши, че ще излезе публично с информацията през октомври 2016 г., след пускането на записа от Access Hollywood, в която Тръмп обсъжда сексуално насилие над жени.
„Това е катастрофа, пълна катастрофа“, каза Тръмп за записа, според Коен. „Жените ще ме мразят. Мъжете може да мислят, че е страхотно, но това ще бъде катастрофа за кампанията."
Коен свидетелства, че многократно е обсъждал Даниелс с Тръмп, който е одобрил схемата за изплащане. Той каза, че Тръмп е подкрепил план, според който на Коен да бъдат възстановени общо 420 000 долара, покриващи чека на Даниелс, плащания за друг доставчик, сума за покриване на данъци и бонус.
Коен каза на съдебните заседатели, че е представил фактури, които са фактурирани неправомерно за правни такси, а не за възстановяване на разходи. Прокурорите казаха, че броят на 34-те фалшиви бизнес досиета обхваща неговите 11 фактури, както и 11 чека на Коен и 12 фирмени ваучера.