Най-големият проект за ядрен синтез в света ще бъде възобновен без Великобритания

Най-големият експеримент за термоядрен синтез в света планира рестартиране без един от най-важните си членове, след като Обединеното кралство обяви финансиране за конкурентен проект, който се опитва да възпроизведе слънчевата енергия на Земята.

След като Международният термоядрен експериментален реактор, или ITER, преразгледа своя бюджет и график за изграждане след месеци на забавяне, Обединеното кралство обяви в сряда, че подготвя 600 млн. паунда (749 млн. долара), за да привлече инвеститори, желаещи да изградят конкурентен прототип. Членството на Обединеното кралство в ITER изтече по-рано тази година, когато то отпадна от Европейската общност за атомна енергия, или Евратом, и усилията за намиране на компромисно решение не дадоха резултат.

Докато продължават неофициалните разговори за споразумение за сътрудничество с Обединеното кралство, говорителят на ITER Лабан Кобленц заяви, че предложението трябва да бъде одобрено от останалите членове на проекта: Китай, Европейския съюз, Индия, Япония, Русия и Южна Корея. "Нищо не е предложено", каза той.

Първоначално се планираше ITER да струва около 5 млрд. долара и да започне тестове през 2020 г. Бюджетът е нараснал до над 22 млрд. долара, без да е определена дата за провеждане на изпитанията. Главозамайващо сложната машина, която се изгражда в Южна Франция, е сглобена от повече от един милион части, доставени от цял свят, като дори най-малките аномалии водят до забавяне с месеци или години.

Отвътре на реактора токамак
Как ITER планира да постигне термоядрен синтез

1. Създаване на плазма. Магнити, лазери и електричество, лъчи от частици топлина нагряват газ, съдържащ два вида хидроген, деутерий и тритий

2. Синтез. Магнитните полета нагнетяват плазмата, карайки атомите да увеличат възможността на сблъсък

3. Създаване на енергия. Когато атомите се сблъскват, се получава атом хелий, неутрон и се отделя енергия

4. Създаване на топлина и електричество. Неутроните се появяват от плазмата и се блъскат в стените на контейнера, нагрявайки водата, отделяйки пара, която задвижва турбините, произвеждащи електричество | Източник: Culham Center for Fusion Energy

Обединеното кралство е първоначален член на ITER и ключов научен разработчик. Обединеният европейски тор в Оксфорд предостави важни данни и персонал, запознат с реакторите за термоядрен синтез. През 2016 г. John Wood Group Plc спечели договор на стойност 193 млн. долара за управление на изграждането на ITER.

Макар че тези търгове за ITER вече няма да бъдат достъпни за компаниите от Обединеното кралство, правителството на министър-председателя Риши Сунак продължава да работи по технологията за термоядрен синтез.

"През следващите две седмици ще стартираме търсенето на индустриални партньори в областта на инженеринга и строителството", заяви Пол Метвен, главен изпълнителен директор на UK Industrial Fusion Solutions Ltd., компанията, назначена да контролира изграждането на прототипна инсталация. "Ние ще развием индустрия, която може да осигури термоядрен синтез с търговска цел за десетилетия напред."

Забавянето на ITER означава, че проектът може да изостане от частно финансирани компании като Commonwealth Fusion Systems LLC и Tokamak Energy Ltd., които използват по-малки версии на същия реактор и очакват да започнат тестването на прототипи през това десетилетие. Термоядреният синтез е процесът, който захранва слънцето и теоретично би могъл да генерира неограничена чиста енергия.

Още по темата

Великобритания ще инвестира над 550 милиона паунда за ядрено възпиране и енергетика

Плановете на Европа за ядрено възраждане може да се окажат закъснели

ЕС е похарчил 686 милиона евро за руско ядрено гориво през 2023 г.

Проектът за чиста енергия, който обединява света от времето на Студената война