Президентът Владимир Путин нареди на руските военни да извършат бойни учения с тактически ядрени оръжия, засилвайки конфронтацията си със Запада само ден преди встъпването си в длъжност за пети мандат.
Армията ще проведе учения в Южна Русия, за да „отработи подготовката и използването на нестратегически ядрени оръжия“, каза министерството на отбраната в изявление на Telegram в понеделник. Ученията с участието на военновъздушни и военноморски сили се провеждат в отговор на "провокативни изявления и заплахи, направени от определени западни служители", се казва в съобщението.
Путин размахва заплахата от ядрени оръжия след нахлуването си в Украйна през февруари 2022 г., която граничи с Южна Русия. През октомври Русия репетира способността си да нанесе „масиран“ ответен ядрен удар, включително с изстрелване на балистични и крилати ракети.
През февруари руският лидер предупреди Организацията на Северноатлантическия пакт, че рискува ядрен конфликт, ако алиансът изпрати войски в Украйна.
САЩ и Европа „трябва да разберат, че ние също имаме оръжия, които могат да поразяват цели на тяхна територия и че всичко това наистина заплашва конфликт с използване на ядрени оръжия и следователно унищожаване на цивилизацията“, каза Путин в годишното си обръщение към нацията.
Тази заплаха дойде, след като френският президент Еманюел Макрон отказа да изключи изпращането на войски в Украйна, въпреки че идеята беше отхвърлена от други съюзници в НАТО. В понеделник Макрон е домакин на китайския президент Си Дзинпин, който въпреки нарастващите дипломатически и икономически връзки с Русия, предупреди Путин да не използва ядрени оръжия.
По-късно Путин омаловажи заплахата, че Русия и Западът се насочват към ядрена война, като каза пред държавната новинарска служба РИА Новости на 13 март, че никога не е имало нужда да се използват тактически ядрени оръжия в Украйна и тази мисъл никога не му е хрумвала.
Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков в понеделник обвини Макрон и външния министър на Обединеното кралство Дейвид Камерън за предизвикването на "безпрецедентен скок на напрежението", съобщи РИА Новости. Миналата седмица Камерън каза, че Украйна има право да използва оръжия, които получава от Великобритания, за да нанесе удари по Русия.
Руският президент планира да пътува до Китай за разговори със Си следващата седмица. Встъпването в длъжност на Путин ще се състои в Кремъл във вторник, удължавайки неговото почти четвъртвековно управление над Русия с още шест години, след като той спечели 87% подкрепа на строго контролирани избори през март, на които не срещна сериозна конкуренция.
Русия се опитва да напредне срещу затруднените украински сили тази година, подкрепена от предимство в боеприпасите. Доставките на боеприпаси и оръжия започват отново да постъпват към войските на Киев, след като САЩ одобриха дълго отлагания пакет от помощ от 61 милиарда долара миналия месец.