Сенатът гласува във вторник вечерта закон за забрана на вноса на обогатен уран от Русия, като го изпрати на Белия дом, който заяви, че подкрепя усилията за блокиране на доставките на гориво за реактори от Кремъл. Законът, одобрен с единодушие, ще забрани вноса от САЩ 90 дни след влизането му в сила, като същевременно ще позволи временни изключения до януари 2028 г. Байдън трябва да подпише законопроекта, преди той да влезе в сила.
По данни на Министерството на енергетиката на САЩ Русия осигурява почти една четвърт от обогатения уран, използван за над 90 търговски реактора, което я прави чуждестранен доставчик номер едно. Тези продажби осигуряват на Русия около 1 млрд. долара годишно, но заместването на тези доставки може да се окаже предизвикателство и рискува да повиши разходите за суровината с около 20%.
Белият дом призова за „дългосрочна забрана“ на руския внос, която е необходима за отпускането на около 2,7 млрд. долара за изграждане на местна уранова промишленост, предоставени от Конгреса по-рано тази година, при условие че бъдат въведени ограничения върху вноса на руски уран. „Това е приоритет за националната сигурност, тъй като зависимостта от руски източници на уран създава риск за американската икономика и гражданската ядрена индустрия, която е допълнително натоварена от руската война в Украйна“, заяви по-рано Белият дом в информационен документ. „Ако не предприемем нищо, влиянието на Русия върху световния пазар на уран ще продължи, което е в ущърб на съюзниците и партньорите на САЩ.“
Доставчици на обогатен уран за САЩ\Русия е най-големия чуждестранен доставчик на ядрено гориво\Източник: Администрацията за енергийна информация на САЩ
Законопроектът на Камарата на представителите бе одобрен с гласуване през декември на фона на нарастващата подкрепа на Конгреса срещу Русия след нахлуването ѝ в Украйна. САЩ забраниха вноса на руски петрол и работиха със съюзниците от Групата на седемте за налагане на ценови таван върху морския износ на суров петрол и петролни продукти „Нашето двупартийно законодателство ще помогне за обезсилване на руската военна машина, ще съживи американското производство на уран и ще даде тласък на инвестициите във веригата за доставка на ядрено гориво в Америка“, заяви сенатор Джон Барасо, републиканец от Уайоминг, който е поддръжник на законодателството в Сената. „Това е огромна победа.“
Законодателството, чийто срок на действие изтича в края на 2040 г., позволява на Министерството на енергетиката да издава дерогации, с които се разрешава целият обем на вноса на руски уран, определен съгласно ограниченията за износ, договорени в рамките на антидъмпингово споразумение между Министерството на търговията и Русиям което продължава до 2027 г. Според Джонатан Хинз, президент на фирмата за проучване на пазара на ядрено гориво UxC, без тези дерогации е възможен скок с около 20% от сегашната спот цена за обогатяване от 165 долара за сепаративна работна единица (SWU) до рекордните 200 долара за SWU.
Обогатеният уран се измерва в сепаративни работни единици (SWU), които отчитат обема и плътността на обогатяване на радиоактивния метал.
Възможно е Русия да отговори с едностранна забрана за износ, ако САЩ забранят вноса, което би могло незабавно да прекрати доставките на обогатен уран от страната и да направи дерогациите безпредметни.
Забраната за внос ще отнеме известно време, за да се отрази на операторите на американските атомни електроцентрали. Реакторите обикновено се зареждат с гориво на всеки 18-24 месеца, а покупките на гориво се договарят много преди това. Това означава, че повечето, но не всички енергийни компании вече са осигурили достатъчно уран, за да поддържат реакторите си в действие поне през следващите няколко години.