Русия планира да насочи към Молдова вълна от така наречените "хибридни" атаки в навечерието на президентските избори и референдума за присъединяване към Европейския съюз по-късно тази година, твърдят хора, запознати с оценките на британското разузнаване.
Великобритания ще сподели разузнавателна информация с молдовските власти, за да им помогне да се противопоставят на предполагаемата заплаха от руски агенти през следващите месеци, твърдят лицата, които са помолили да не бъдат назовавани, тъй като обсъждат поверителна информация. Външният министър на Молдова Михай Попшой ще се срещне с министъра по въпросите на Европа на Обединеното кралство Нусрат Гани в Лондон във вторник, за да обсъдят "подривната руска намеса", а министрите на отбраната на двете страни също ще се срещнат, се казва в изявление на британското външно министерство.
Русия неведнъж е отричала да се намесва в изборите на други държави, включително в тези в Молдова - а по-рано този месец говорителката на руското външно министерство Мария Захарова заяви, че публичните нападки срещу Русия от страна на молдовски официални лица "са се превърнали в ежедневие".
Кремъл използва разнообразни мерки - от генерирани от изкуствен интелект дълбоки фалшификати до торби с пари - за да подкопае демокрацията в Молдова, заяви Попшой в интервю миналата седмица.
"Молдова е нещо като "блюдо на Петри"* за руската хибридна война и намеса в изборите", предупреди той и добави: "Това, което виждаме сега в Молдова, най-вероятно ще бъде разгърнато на предстоящите избори в нашите партньорски държави на Запад."
Русия вече има опора в Молдова - под формата на руски войски, разположени в сепаратисткия регион Приднестровие от началото на 90-те години на миналия век.
Усилията на Обединеното кралство са най-новият пример за стремеж към разширяване на обмена на разузнавателна информация за намеса в избори извън рамките на съюзниците от Групата на седемте. От началото на войната на Русия срещу Украйна преди повече от две години Молдова е подложена на силен натиск, като поредица от кибератаки бяха насочени към комуникациите на нейните министри.
Миналия месец ръководителят на молдовското разузнаване Александру Мустеата предупреди, че Москва планира кампания, включваща "безпрецедентно ниво на интензивност". Той заяви, че страната му е открила информация, която показва, че Русия има за цел да наруши президентските избори и референдума на ЕС тази година.
Проевропейският президент на Молдова, Мая Санду, ще се бори за втори мандат на изборите, насрочени за октомври. По същото време ще се проведе и референдум за присъединяване към ЕС.
*Блюдо на Петри (или „стъкло на Петри“) - лабораторно прозрачно блюдо с капак, което се използва основно в биологията, медицината и химията за култивиране на микроорганизми и тъканни култури