Държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен ще увеличи усилията си за постигане на примирие в Газа по време на срещите в Близкия изток, които започват в понеделник, като това може да се окаже последен шанс да убеди Израел да отмени атаката срещу град Рафах.
Белият дом заяви в неделя, че Израел се е съгласил да изслуша неговите искания. Израел „ни увери, че армията няма да влезе в Рафах, докато не получим възможност наистина да обсъдим нашите гледни точки и опасения“, заяви Джон Кърби, говорител на Съвета за национална сигурност към Белия дом, пред ABC News. „Така че ще видим до какво ще доведе това.“
Палестинският президент Махмуд Абас призова президента на САЩ Джо Байдън да се намеси, като заяви на специалното издание на Световния икономически форум в Рияд, че САЩ „са единствената страна, способна“ да спре израелското нахлуване в Рафах.
Според изявление на Белия дом Байдън и израелският министър-председател Бенямин Нетаняху са преразгледали резултатите на преговорите за освобождаване на заложници и прекратяване на огъня в Газа по време на разговор в неделя. Байдън също така „потвърди ясната си позиция“ относно Рафах.
„Ако постигнем сделка, ще спрем операцията“ в Рафах, заяви израелският министър на външните работи Израел Кац пред Канал 12 в събота, въпреки че израелските военни продължиха подготовката за настъпление.
Представител на "Хамас" заяви, че делегацията на "Хамас" планира да отговори на последния израелски план за примирие в понеделник, съобщи агенция France Press, което дава още един лъч надежда, тъй като продължителността на конфликта в Газа доближава седмия месец.
Египет активизира усилията си за посредничество, за да постигне споразумение между Израел и "Хамас", което да доведе до прекратяване на огъня в замяна на освобождаването на заложниците, но двете страни остават далеч една от друга в намирането на решение.
Според Държавния департамент Блинкен пътува до Саудитска Арабия, за да се срещне с регионални партньори, а след това в сряда ще посети Йордания и Израел. Това е седмото му пътуване в Близкия изток, откакто "Хамас" нападна Израел на 7 октомври.
Едно израелско нападение срещу Рафах, убежище за около половината от населението на ивицата Газа, което е избягало от почти седеммесечните боеве, ще удължи конфликта и ще подкопае надеждите на Байдън да накара арабските държави да подпомогнат следвоенното възстановяване. Това би попречило и на стремежа на САЩ за достигане на историческо споразумение за установяване на отношения между Израел и Саудитска Арабия.
САЩ призоваха Израел да не предприема широкомащабна офанзива в Рафах, която според израелски официални лица е необходима, за да се преодолее последната защита от 5000 до 8000 бойци и ключови лидери на палестинската групировка. Малкият град на границата на крайбрежната ивица с Египет е имал население от около 280 000 души преди войната, а сега е претъпкан с повече от един милион бежанци. Съществуват опасения за големи цивилни жертви, ако израелските войски го щурмуват. Израел обеща да изведе цивилното население от града – несигурен процес, който може да отнеме седмици.
Израел води военна кампания в Газа, за да унищожи "Хамас", която е обявена за терористична организация от САЩ, Европейския съюз и други страни, откакто на 7 октомври премина границата и нападна израелски общности и военни бази.
По време на нападението бойците на "Хамас" убиха 1200 души и отвлякоха 250 други, като повече от 130 от тях остават в Газа, някои от които са мъртви. Израелските бомбардировки и сухопътната офанзива са унищожили голяма част от Газа, убивайки повече от 34 000 палестинци, според здравните служители в управляваната от "Хамас" територия, които не правят разлика между цивилни и военни жертви.
Нараства натискът върху Нетаняху да положи повече усилия за примирие с "Хамас". Хиляди хора излязоха по улиците на Тел Авив и други градове в събота, като някои от тях поискаха оставката на правителството, за да бъдат проведени предсрочни избори, след като групировката публикува видеозаписи с няколко живи заложници.
Преговорите с "Хамас" остават в задънена улица поради настояването на групировката за официално обещание от израелска страна за окончателно изтегляне на всички войски и прекратяване на войната. Израел също така отхвърли исканията да позволи на разселените жители на Газа да се завърнат по домовете си в северната част на страната без никакви ограничения.
В знак на готовност за преговори Израел може да направи компромис по отношение на броя на освободените заложници в замяна на освобождаването на палестински затворници в началния етап на всяка сделка, съобщават израелските медии. "Хамас" бе заявила, че не може да освободи 40 жени, възрастни или болни пленници, както се иска в замяна на шестседмичното прекратяване на огъня, тъй като не разполага с достатъчно заложници от тази категория. Египет предложи триседмично примирие в замяна на освобождаването на 20 заложници, съобщи в неделя Wall Street Journal, като се позова на египетски официални лица.
Според предишното предложение вторият етап предвиждаше освобождаване на мъже и войници под 50 години, последван от трети етап за освобождаване на телата на заложниците, което според американските служители би трябвало да доведе до окончателно прекратяване на войната.
Axios цитира двама анонимни високопоставени израелски служители, че Израел е готов да даде „последен шанс“ за преговори, преди да пристъпи към сухопътна инвазия в Рафах.
Мястото за маневриране на Нетаняху е ограничено, тъй като той оглавява най-дясното правителство в историята на Израел. Войнстващите му коалиционни съюзници, включително министърът на финансите Безалел Смотрич и министърът на националната сигурност Итамар Бен-Гвир, се противопоставят на сделката със заложници в момента, което може да доведе до падане на администрацията му. И двамата предупредиха в постове в X в неделя да не се рискува съществуването на правителството му.
Катар, който също изпълнява ролята на посредник, предупреди, че нито една от страните не проявява достатъчна гъвкавост. „Изразихме разочарование по отношение на нивото на ангажираност на двете страни“, заяви говорителят на катарското външно министерство Маджид Ал Ансари пред израелския държавен канал Кан в интервю, излъчено в събота.
Миналата седмица Държавният департамент на САЩ заяви, че е „изключително важно“ сделката със заложниците да бъде сключена „незабавно“, и обвини "Хамас", че я бави.
Междувременно Нетаняху възпрепятства опита на САЩ за преговори с арабските им съюзници - включително Саудитска Арабия, ОАЕ, Йордания и Египет – за осигуряване на бъдещето на Газа след края на военните действия, като отказа да подкрепи искането им за създаване на независима палестинска държава.
Израел също така е против идеята да предостави на управляващата Западния бряг Палестинската власт отговорността за Газа, което увеличава перспективата за безсрочна израелска окупация.