Министърът на земеделието на Украйна стана първият член на кабинета на Володимир Зеленски, който бе задържан в рамките на борбата с корупцията, поискана от съюзниците като условие за помощ във войната на Киев срещу Русия.
Висшият антикорупционен съд в Киев нареди Николай Солски, който контролира политиката на Украйна за износ на зърно по време на конфликта, да бъде задържан рано в петък, съобщи съдът на своя уебсайт. Министърът, който подаде оставката си, въпреки че отричаше да е извършил нарушение, беше освободен, след като плати 75,7 млн. гривни (1,9 млн. долара), според изявление на министерството.
Преди да стане военен лидер на Украйна, Зеленски бе издигнат на си поста през 2019 г. с обещанието да изкорени ендемичната корупция, която подронва икономиката на Украйна в продължение на три десетилетия след разпадането на Съветския съюз. Нахлуването на Москва направи въпроса още по-належащ, тъй като международните донори изискват напредък, докато изпращат милиарди за поддържане на разрушената от войната икономика и за осигуряване на оръжия за фронтовата линия.
Укрепването на усилията за борба с корупцията и намаляването на контрола на олигарсите върху икономиката е централен въпрос за кредиторите, включително Международния валутен фонд, но също и за Европейския съюз, който започна преговори относно членството на Киев в края на миналата година.
Антикорупционното бюро и прокуратурата във вторник обвиниха Солски, който изигра ключова роля в търсенето на канали за износ на украинско зърно, откакто пое поста месец след началото на пълномащабната инвазия на Русия през февруари 2022 г., в участие в схема за незаконно присвояване на държавна земя и издадоха уведомление за подозрение. Солски, бивш бизнесмен, заяви по-рано, че „гарантира откритост“ пред властите за дейността, извършена преди встъпването му в длъжност. В изявление в Telegram от 23 април Солски заяви, че проверяваната земя е част от правен спор между държавни предприятия и физически лица.
Катерина Риженко, заместник-изпълнителен директор по правните въпроси на Transparency International Ukraine, заяви, че делото срещу министъра на кабинета е необичайно и изпраща „положителен сигнал“ към международните донори. То показва, че „нашите органи за борба с корупцията не се страхуват да разследват високопоставени политици и държавни служители“, каза Риженко в интервю. Въпреки това „твърде много такива случаи могат да подсилят пропагандирания от Русия наратив, че Украйна е корумпирана страна“.
Изземване на земя
Схемата, свързана със Солский, включва конфискация на около 2 500 хектара (6 177 акра) земя в северната част на Сумска област в Украйна на приблизителна стойност 291 млн. гривни между 2017 и 2021 г., съобщиха от бюрото, известно като NABU. Общественото възмущение от корупцията изигра роля и на политическата арена. Миналата година служителите за борба с корупцията започнаха разследване по подозрения за закупуване на храни по завишени цени за засегнатите от войната региони - разследване, в което бе въвлечен заместникът на Солский, Тарас Висоцки. Министерството отхвърли обвиненията.
Зеленски уволни министъра на отбраната Олексий Резников като част от най-големите сътресения в кабинета по време на войната миналата година. Бившият началник на отбраната дълго време отхвърляше обвиненията за подкупи при военните поръчки от страна на подчинените му.
Ръководителят на Върховния съд беше задържан през май 2023 г., след като разследващите заявиха, че са разкрили „мащабна корупция“ във висшия съдебен орган. Украинският олигарх Игор Коломойски, който подкрепи Зеленски по време на предизборната кампания през 2019 г., е заподозрян в присвояване и от септември е в център за задържане.