Президентът на САЩ Джо Байдън заяви, че арабските страни, включително Саудитска Арабия, са готови да "признаят напълно Израел" в бъдеща сделка, докато той и предшествениците му от Демократическата партия Бил Клинтън и Барак Обама отвръщаха на критиките към политиката му в Близкия изток по време на предизборна проява в четвъртък.
Коментарите на Байдън дойдоха по време на дискусия с колегите му президенти на звездно събитие за набиране на средства в Radio City Music Hall в Ню Йорк, което имаше за цел да покаже единството на Демократическата партия преди реванша за общите избори с републиканеца Доналд Тръмп. Президентите обаче бяха прекъсвани поне четири пъти от пропалестински протестиращи, което подчерта напрежението в партията относно подхода на Байдън към войната на Израел с "Хамас" и хуманитарната криза в Газа.
"Работих със саудитците и с всички останали арабски държави, включително Египет и Йордания и Катар. Те са готови да признаят напълно Израел", каза Байдън след едно такова прекъсване. "Трябва да има план за периода след Газа и трябва да се работи за постигане на решение с две държави. Не е задължително това да се случи днес. То трябва да представлява процес на напредък и мисля, че можем да го направим".
Обама предложи подкрепата си на Байдън, като в отговор на друг протестиращ каза, че "не можеш само да говориш и да не слушаш". Той каза, че Байдън, неговият някогашен вицепрезидент, е показал "морална убеденост и яснота" на поста си и е "готов да признае, че светът е сложен".
"Той е готов да изслуша всички страни в този дебат, както и във всеки друг дебат, и да се опита да види дали можем да намерим обща основа", каза Обама. "Това е президентът, който искам."
Байдън се сблъска с натиск от страна на прогресивните среди и американците мюсюлмани и араби, които искат администрацията да направи повече за ограничаване на военната кампания на Израел в Газа с цел изкореняване на "Хамас".
Байдън настояваше за преговори, за да се опита да постигне временно прекратяване на огъня между Израел и "Хамас", което би могло да позволи освобождаването на повече израелски заложници и повече хуманитарна помощ в Газа. И все по-често влиза в противоречия с израелския министър-председател Бенямин Нетаняху, за да отмени сухопътното нахлуване в южния град Рафах в Газа, където повече от един милион палестинци са потърсили убежище.
Двете страни работят за пренасрочване на посещение на високо равнище на израелска делегация, която да обсъди алтернативи на военната операция в Рафах. Нетаняху се отказа от плановете си за посещение по-рано тази седмица, след като САЩ отказаха да наложат вето на резолюция на Съвета за сигурност на ООН, изискваща незабавно прекратяване на огъня в Газа - като публичен знак за влошените връзки между двамата лидери.
"Има твърде много невинни жертви, израелци и палестинци", каза Байдън в четвъртък, като добави, че трябва да се направи повече за доставянето на храна и медицински материали в Газа.
"Но ние сме в положение, в което самото съществуване на Израел е заложено на карта. Всичките тези хора бяха избити", продължи той за смъртоносната атака от 7 октомври, извършена от "Хамас", която е обявена за терористична групировка от САЩ и Европейския съюз.
"Разбираемо е, че Израел изпитва такъв дълбок гняв и "Хамас" все още е там, но ние трябва да действаме, да спрем действията, които водят до значителна смърт на невинни цивилни и особено на деца."
Дискусията между президентите в четвъртък беше модерирана от Стивън Колбърт. Еднодневният блиц набиране на средства за Байдън в Ню Йорк - родния град на предполагаемия републикански кандидат Тръмп - набра 25 млн. долара и подчертава промяната в съдбата на двамата в решаващия етап от техния реванш на общите избори.
През последните седмици президентът увеличи броя на пътуванията си в рамките на кампанията, посещавайки щатите, в които се водят битки, и ухажвайки донори от Демократическата партия преди изборите, които се очаква да бъдат най-скъпите в историята на САЩ. Байдън вече е натрупал парична преднина пред Тръмп - според данните на Федералната избирателна комисия сумата, която е събрал в четвъртък, е повече от два пъти по-голяма от тази, която съперникът му е набрал през целия февруари.
Проучване на Bloomberg News/Morning Consult също така показва, че Байдън е намалил разликата с Тръмп сред избирателите в шест от седемте колебаещи се щата този месец, въпреки че републиканецът все още води като цяло в тези бойни полета с 47% срещу 43%.