В покрайнините на Ротердам яркооранжев кораб се издига над калния Рейн с помощта на шест масивни триъгълни крака. Корабът току-що беше преоборудван с огромен кран, способен да повдига до 1600 тона на 160 метра над палубата. След като бъдат направени довършителните работи, Wind Osprey ще замине за Германия и ще се върне към изграждането на вятърни турбини в морето.
Докато правителствата позеленяват своите икономики и комуналните услуги оттеглят електроцентралите на изкопаеми горива, вятърните инсталации се очертават като една от най-популярните форми на алтернативна енергия. В световен мащаб офшорният вятърен капацитет е готов да се увеличи пет пъти между 2022 г. и средата на следващото десетилетие, според BloombergNEF, и за да изтръгнат повече енергия от вятъра, турбините стават все по-големи и по-големи. Това означава, че корабите, способни да ги инсталират, са в нарастващо търсене.
И в момента флотът не се разширява достатъчно бързо.
Clarksons Offshore Renewables, корабен брокер, който свързва плавателни съдове с разработчиците на проекти, изчислява, че има между 15 и 20 кораба извън Китай, които могат да инсталират турбини с минимален капацитет от 15 мегавата, и че ще са необходими повече през следващите няколко години. Консултантът Wood Mackenzie Ltd. казва, че има около 40 кораба, работещи извън Китай, въпреки че не всички се използват изключително за офшорна вятърна енергия. За да се отговори на бъдещото търсене, Woodmac очаква да бъдат инвестирани около 14,8 милиарда долара. Досега само около една трета от тях действително са направени.
Изграждането на огромна вятърна турбина е сложна задача на сушата, да не говорим за открития океан. Започва с внимателно товарене на компоненти на кораб. Кулите и лопатките могат да бъдат дълги повече от 100 метра, а контейнерът, в който се помещава генераторът, наречен гондола, е с размерите на вила. След като корабът достигне бъдещото място на турбината, частите трябва да бъдат извадени и сглобени. Отнема приблизително три дни, за да инсталирате само една турбина, в зависимост от времето за пътуване от пристанището.
Очертаващият се недостиг на кораби, способни да се справят с такива турбини, някои от които са високи почти колкото Chrysler Building, идва на фона на бурната 2023 г. за офшорната вятърна индустрия. Докато европейските инвестиции в нови офшорни вятърни паркове скочиха до рекордните 30 милиарда евро миналата година спрямо 400 милиона евро предходната година, индустрията също се сблъска с проблеми във веригата за доставки, масивни отписвания и забавяния на проекти в САЩ и Великобритания.
Междувременно „всичко става все по-голямо“, каза капитанът на Wind Osprey Мат Кристи. „Всички компоненти стават по-големи, корабите стават по-големи.“
Изравняването на предлагането и търсенето на гигантски кораби няма да стане за една нощ. Необходими са най-малко три години и 400 милиона долара, за да се построи нов инсталационен кораб. И тази времева рамка вероятно ще се разтегне, тъй като корабостроителниците в Азия се изпълват с поръчки за превозвачи на петрол и газ, според ръководител на проекта в китайската CIMC Raffles, един от основните корабостроители в индустрията. В момента Raffles изгражда пет кораба за вятърната индустрия, включително един с капацитет на повдигане над 3000 тона за Havfram AS, нов играч в индустрията.
Друг вариант, преоборудването на по-стари кораби, също отнема много време и е скъп. Cadeler A/S, датският собственик на Wind Osprey и дъщерния му кораб Wind Orca, харчи около 100 милиона евро за модернизиране и на двата в корабостроителницата в Ротердам. Работата започна миналата есен и фирмата възвърна част от инвестицията си, като продаде старите кранове на корабите, които няма да се справят със задачата да повдигнат следващото поколение турбини.
„Това е подготовка за бъдещето“, каза главният изпълнителен директор на Cadeler Микел Глируп от една от общите стаи на Osprey, където приблизително 40-те членове на екипажа на кораба релаксират между смените. Работата на кораб за вятърна инсталация е изтощителна работа – графиците са напрегнати, клиентите са взискателни, а вятърът може да затрудни инсталациите. Работата изисква 12-часови смени, от 6 сутринта до 18 часа и обратно, четири седмици работа, четири седмици почивка.
"Така че трябва да работим денонощно", каза Кристи, капитанът.
Това е по-вярно от всякога предвид настоящото търсене. Корабите в индустрията обикновено се резервират няколко години предварително, а корабите на Cadeler като цяло са почти напълно резервирани до 2027 г., каза Глируп, отбелязвайки, че това е значителна промяна от само преди няколко години. Фирмата е поръчала и няколко нови кораба.
В началото на април Wind Osprey ще започне работа по проекта Borkum Riffgrund 3 на Orsted A/S в Германия.
Най-големите разработчици, включително датската Orsted и германската RWE AG, сега си осигуряват кораби на чартъри, които продължават до няколко години. На свой ред корабите стават все по-скъпи за наемане. Дневните ставки са се увеличили от около 200 000 долара през 2022 г. до около 350 000 долара за най-новите и най-големи кораби, според Clarksons. Това се сравнява с около 54 000 долара на ден за супертанкер, пътуващ между Китай и Близкия изток.
„Действителните цени винаги са най-доброто доказателство за затегнат пазар“, каза Йенс Егенберг, директор на офшорни и възобновяеми енергийни източници в Clarksons.
Havfram, чийто първи инсталационен кораб ще бъде доставен през втората половина на 2025 г., вече е подписал дългосрочни сделки с Orsted и RWE. Главният изпълнителен директор Ингрид Дуе-Гундерсен казва, че тези договорености ще осигурят повече използване и по-предвидим график. Тъй като се очаква затруднение за достъпа до плавателни съдове, тя написа по имейл, повече играчи в индустрията може скоро да последват примера.