Светът използва повече петрол от всякога и търсенето надминава очакванията и тази година, повдигайки въпроси колко скоро световното потребление ще достигне своя връх.
Неотслабващата жажда за суров петрол допринесе за все по-уверения тон от ръководителите на тазгодишната конференция CERAWeek от S&P Global, годишното събиране на индустрията в Хюстън, енергийната столица на САЩ. Въпреки възхода на електрическите превозни средства и възобновяемата енергия, много присъстващи, които говориха в интервюта или на сцената на събитието тази седмица, казаха, че очакват потреблението да нараства за много години напред, нанасяйки удар на постигането на целите за декарбонизация на световната икономика.
„Трябва да се откажем от фантазията за постепенно премахване на петрола и газа“, каза Амин Насър, главен изпълнителен директор на Saudi Aramco, най-големият производител в света. Вместо това трябва да „инвестираме в тях адекватно, отразявайки реалистични предположения за търсенето, стига да е необходимо“, каза той в реч, аплодирана ентусиазирано от присъстващите.
Ръсел Харди, главен изпълнителен директор на Vitol SA, най-големият световен търговец на петрол, каза на конференцията, че неговата фирма измества очаквания пик в потреблението на петрол до началото на 2030 г. поради понижените очаквания за навлизането на електрически превозни средства.
Международната агенция по енергетика (IEA), пазител на енергийната сигурност на индустриализирания свят, прогнозира, че търсенето на петрол ще нарасне с 1,3 милиона барела на ден през 2024 г. Въпреки че това е по-малко от миналогодишния скок от 2,2 милиона барела, когато излизането на Китай от ограниченията на Covid увеличи потреблението, то все още е здравословно по исторически стандарти.
Агенцията, която трябваше да повишава прогнозите си няколко пъти, сега очаква дневното търсене да достигне средно рекордните 103,2 милиона барела тази година. Тя посочва силата на американската икономика и допълнителното разстояние, изминато от кораби, избягващи Суецкия канал, като двигатели на търсенето.
Но мнозина в индустрията смятат, че IEA, която очаква глобалното търсене да достигне своя връх преди края на десетилетието, е твърде консервативна както в краткосрочен, така и в средносрочен план.
Търговецът на петрол Gunvor Group очаква увеличение от 1,4 милиона барела на ден тази година. Trafigura, друг глобален търговец, казва, че консенсусното очакване е около 1,5 милиона барела, но твърди, че има значителни рискове за повишаване на тази прогноза.
„Икономиката на САЩ, по-специално, изненада в посока нагоре“, каза Саад Рахим, главен икономист на Trafigura, в интервю. „Търсенето на петрол се представя по-добре от очакванията.“
Силата на потреблението спомогна за покачването на цените на петрола – референтните фючърси на суровия петрол Brent се повишиха с 11% тази година, като в един момент се търгуваха за над 87 долара за барел.
Има области, в които търсенето е особено силно - само пренасочването на корабите от Червено море е добавило 100 000 барела на ден към световното търсене, според Vitol. Реактивното гориво и пластмасите също са силни двигатели.
Индия също се очаква да има основен принос за допълнителна употреба. Правителството очаква икономиката да нарасне със 7% през фискалната година, започваща април, което я прави една от най-бързо развиващите се големи икономики. Третият по големина вносител на петрол в света след Китай и САЩ, Индия се очаква да бъде единственият най-голям източник на растеж на глобалното търсене от сега до 2030 г., според IEA.
„Търсенето на петрол остава много силно, както в САЩ, така и в други страни, както в развитите страни, така и в нововъзникващите пазари“, каза Хелън Къри, главен икономист в американския производител на петрол ConocoPhillips. „Виждаме още едно рекордно високо световно търсене тази година във всички направления.“
Докато връзката между икономическия растеж и нарастващото търсене на бензин, дизел и други петролни продукти може да бъде прекъсната, пикът в потреблението на суров петрол вероятно ще остане неуловим.
Нарастването на електромобилите за сметка на двигателите с вътрешно горене ще бъде най-голямото препятствие за търсенето на петрол през следващите години, особено в Китай. Но проучване на BloombergNEF прогнозира, че ръстът на продажбите на електромобили ще се забави през следващите години, докато общият запас от превозни средства, задвижвани с бензин и дизел, продължава да нараства.
„Виждаме нарастване на търсенето по време на този енергиен преход“, каза тази седмица Шейх Науаф Ал-Сабах, главен изпълнителен директор на Kuwait Petroleum Corp., обяснявайки защо нацията от Близкия изток планира да разшири капацитета за производство на петрол.