Зимбабве, символът на хиперинфлацията, позволява свободно падане на своята валута, която вече не желае да защитава, и вместо това работи върху нов обменен курс, потенциално обезпечен със злато.
Местният долар в страната е отслабвал спрямо щатския долар всеки ден през 2024 г., изпращайки цената на един хляб от 6 105 Z$ до 19 357 Z$ само за 11 седмици. Подобна загуба на покупателна способност исторически е тласкала централната банка да се намеси и да спре спада, но този път нямаше никакви действия.
„Те оставиха обменния курс да се срине“, каза Тони Хокинс, икономист и бивш професор в Университета в Зимбабве. „Никога не съм мислил, че курсът ще бъде допуснат да се развие така. Това означава, че те мислят за нова валута."
Това е шестият опит на Зимбабве да има функционална местна валута от 2008 г., когато инфлацията премина 231 милиона процента, което я направи безполезна. Въпреки предишни провали поради липса на обществено доверие - кислородът на всяка фиатна валута - президентът Емерсън Мнангагва обяви този февруари, че правителството му ще въведе "структурирана валута". Тогава министърът на финансите Мтули Нкубе каза, че тя може да е подкрепена със злато и централната банка отложи изявлението си за паричната политика, за да даде окончателни щрихи на плана.
Отлагането за неопределено време на изявлението за паричната политика предизвика безпокойство сред инвеститорите, което доведе до спекулации относно това дали политиците са постигнали разбирателство как да въведат предложената промяна, според най-големия независим мениджър на активи в страната Imara Asset Management, който контролира над $100 милиона.
„Нито министърът, нито централната банка излязоха с ясна и обоснована причина за закъсненията“, каза Шелтън Сибанда, главен инвестиционен директор в базираната в Хараре брокерска компания. Липсата на яснота доведе до „отношение на изчакване и гледане, което не е добро за целите на планирането. Ако не сте сигурни как предложените промени ще повлияят на вашия бизнес, възприемате предпазлив подход“, каза Сибанда.
Когато Зимбабве направи промяната, това ще бъде единствената страна в света със златен стандарт.
„Понастоящем няма нации, които да подкрепят валутите си със злато или друг благороден метал“, каза Питър С. Ърл, старши икономист в Американския институт за икономически изследвания. „В миналото е имало политически опити за създаване на някаква форма на суровинен стандарт, но привличането на идеята да можеш да печаташ пари винаги надделява.“
Тенденцията на Зимбабве да продължава да печата пари означава, че нейните граждани имат малко вяра във всяко законно платежно средство, предложено от правителството. Щатският долар представлява 80% от всички икономически транзакции в страната, според националната статистическа агенция. Дори когато хората искат да го използват, доларът на Зимбабве едва ли може да купи нещо. Най-високата деноминация, банкнотата от 100 Z$, трябва да се носи в големи пачки, за да се извършват най-малките транзакции.
Тази година валутата е загубила 68% спрямо щатския долар до 19 332 Z$. Тя се търгува много по-слабо на широко използвания паралелен пазар на Z$22 000, според уебсайта ZimPriceCheck.com. Въпреки загубите централната банка не е провела доларов търг тази година.
Член на комитета по паричната политика на централната банка, Пърсистънс Гуаняня, каза, че властите виждат официалните и неофициалните обменни курсове в момента на път на „сближаване“.
„Печатането на пари е много ефективен инструмент за политически услуги“, каза Ърл. „И когато инфлацията в крайна сметка настъпи, както винаги се случва, за нея могат да бъдат обвинени враговете на режима на власт: богатите, Западът, спекулантите и т.н.“
Веднъж правителството нареди временно спиране на най-голямата платформа за мобилни пари в страната. В други случаи те наложиха забрана върху банковото кредитиране и дори спряха плащанията на държавни изпълнители, за които подозираха, че са участвали в разпродажбата.
Обрати в политиката
Зимбабве преустанови публикуването на данни за инфлацията след юли 2008 г., когато показателят достигна годишни 231 162 000%, според данни, събрани от Bloomberg. Сега правителството публикува нова серия за инфлацията, според която ръстът на потребителските цени в момента възлиза на 47,6%.
Зимбабве претърпя поредица от политически завои, докато търсеше жизнеспособна валута, която да нарече своя. Властите изоставиха безполезния местен долар и прегърнаха американския долар през 2009 г. След това те отново въведоха зимбабвийския долар в електронна форма около 2015 г., обвързан с американската валута. Това се промени през 2018 г., когато фиксирането беше премахнато, което доведе до обедняване на хиляди зимбабвийци, които държаха спестяванията си в електронната валута.
След това правителството забрани използването на щатския долар през 2019 г., но отмени това решение, след като осъзна, че икономическата активност няма да се случи без него. Освен това през последните две години си играеше със златото – въвеждайки златни монети през 2022 г. и обезпечени със злато цифрови токени миналата година като начин да помогне за облекчаване на голямото търсене на щатски долари. Настоящият план за хартиена валута, свързана със злато, е кулминацията на този процес на проба и грешка.
Продължителна несигурност
Докато хората чакат най-новия план за валутата, самото правителство сигнализира за липсата си на доверие в зимбабвийския долар, като използва американски долари за някои от своите дейности, като паспортни такси и пътни такси.
Междувременно централната банка се подготвя за нов управител в края на април, когато Джон Мушаяванху ще замени досегашния президент Джон Мангудя. Съобщението за структурираната валута може да чака смяната на ръководството. Междувременно нацията натрупва резервите си в кюлчета, вероятно за да поддържа златния стандарт.
Много въпроси остават без отговор. Хората чакат да видят дали ще бъде пусната изцяло нова валута или ще се приложи златен стандарт към сегашната. Те също така искат да знаят дали щатският долар ще бъде забранен отново. Това оставя бизнеса в безизходица, каза Майк Камунгерему, президент на Националната търговска камара на Зимбабве.
„Всички искат да знаят каква точно ще бъде структурираната валута“, каза Камунгерему. „Като се имат предвид минали загуби, понесени поради валутните реформи, хората са решени да изчакат и видят какво ще се случи.“