Две години след нахлуването на Кремъл в Украйна мнозина в Русия имат основание да смятат, че военната икономика работи добре за тях, което е провал за западните санкции, целящи да настроят населението срещу лидера на страната Владимир Путин.
Заплатите са се увеличили с двуцифрени числа, рублата се е стабилизирала, а бедността и безработицата са рекордно ниски. По данни на Федералната статистическа служба заплатите на най-нископлатените работници в страната, които са ключов електорат за Кремъл, през последните три тримесечия са се увеличили по-бързо от заплатите на всички останали слоеве на обществото, като годишният им ръст е около 20%.
В навечерието на президентските избори в Русия, които ще се проведат от 15 до 17 март и на които е почти сигурно, че Путин ще спечели пети мандат, общественото недоволство по отношение на икономиката до голяма степен липвса. Въпреки че войната доведе до стотици хиляди убити или ранени, а дългосрочните предизвикателства, като високата инфлация продължават да се натрупват, засега руският лидер твърди, че е постигнал успех по отношение на икономиката.
Русия наближава изборите „в добра форма“, казва Софя Донец, икономист в Renaissance Capital, като посочва „много оптимистичните“ потребителски нагласи и оценки на настоящата и бъдещата финансова ситуация в проучванията. „Те вече показват ниво, което изобщо не прилича на криза.“
Заплатите растат с най-бързи темпове по време на настоящия мандат на Путин
Правителството отделя огромни средства за социално подпомагане на семействата, за увеличаване на пенсиите, за субсидии за ипотечни кредити и за обезщетения на роднините на военнослужещите. Цената на предизборните обещания на Путин може да достигне десетки милиарди долари през следващите шест години.
Войната в Украйна засили острия недостиг на работна ръка, тъй като военното набиране изтегля работниците от пазара, а миналия месец Путин заяви, че работодателите изпитват недостиг от 2,5 милиона души.
От това се възползваха обикновените руснаци, които в резултат на това се радват на сигурност в краткосрочната си заетост, като мениджърите не са склонни да освобождават никого. Въпреки че нивото на безработица остава на исторически ниско ниво, очакванията за наемане на служители са се повишили до рекордно ниво, според централната банка.
Големият и постоянен източник на икономическа загриженост за Кремъл остава бързият ръст на цените, който намалява доходите на руснаците. Макар че той не отслабва, заплатите се увеличават по-бързо, стимулирани от огромните държавни разходи и недостига на работна ръка. Средните месечни заплати през 2023 г. достигат над 74 000 рубли (814 долара), което е с около 30% повече, отколкото преди две години. Преди миналата година Русия не беше отбелязвала увеличение на реалния разполагаем доход с повече от 5% в продължение на много години.
„За значителен брой руснаци войната се превръща във възможност за социална и икономическа мобилност, която преди това е била невъзможна. Някои от тях успяха да стартират нов бизнес“, коментира Анна Кулешова, социолог в Social Foresight Group. „Някои получиха плащания за своите съпрузи и синове на фронта, което направи възможно най-накрая да си купят апартамент, кола, да се преместят от село в град.“
Бедността в Русия намалява до исторически минимум по време на войната
Путин се хвали, че безпрецедентните международни санкции не са успели да сринат руската икономика, която вместо това се е разраснала, главно благодарение на огромните парични инжекции от бюджета, военното производство и рекордната търговия с Китай. В подкрепа на това Путин цитира данни, според които Русия е влязла в топ пет на икономиките в света по паритет на покупателната способност, след като е изпреварила Германия.
Икономиката започна тази година с подобна динамика. Януарските данни за продажбите на дребно, реалните заплати и промишленото производство се оказаха по-добри от пазарните прогнози.
Какво казва Bloomberg Economics:
„Военните разходи на правителството не са безплатни - те са за сметка на намалените приходи от износ на енергия и намаляването на валутните резерви, които Русия натрупа преди началото на войната. В краткосрочен план фискалната щедрост ще продължи да поддържа високото потребителско доверие, но тъй като Русия изчерпва остатъците от своя Фонд за национално богатство, правителството ще бъде изправено пред труден фискален избор - да приеме по-висока инфлация, да намали разходите или да повиши данъците.“
- Алекс Исаков, икономист за Русия
Обратната страна на монетата е, че повишените социални и военни разходи доведоха до зееща бюджетна дупка и до заплахата, че вече прегряващата икономика може да продължи да повишава цените.
Инфлацията остава над целевата стойност на Банката на Русия, дори след като тя значително затегна паричната си политика, което задушава кредитната активност в страната. Годишният ръст на цените се ускори през февруари до 7,7% от 7,4% през предходния месец въпреки ястребовите усилия на политиците.
Междувременно към края на февруари тазгодишният дефицит във федералния бюджет възлизаше на 1,5 трлн. рубли, докато за цялата 2024 г. Министерството на финансите планира дефицит от 1,6 трлн. рубли, а наличните резерви на руския фонд за благосъстояние вече са намалени наполовина. Правителството, което вижда в началото на новия президентски мандат възможност за непопулярни реформи, обмисля да повиши данъците за хората с по-високи доходи.
„Историята на успеха през 2023 г. е история на възстановителен растеж, която ще бъде трудно да се повтори“, каза Донец и добави, че тази година фискалните стимули трябва да започнат да намаляват, тъй като „резервите, които бяха основният източник за тях, вече са до голяма степен изчерпани“.
„Увеличаването на данъците е неизбежно, и то в доста големи размери“, каза тя. Несигурността остава най-голямото предизвикателство пред руската икономика и „може да ни причини още много главоболия“, каза тя.