Кметствата на Обединеното кралство планират да намалят финансирането за паркове, развлечения и изкуства, като повече от половината очакват да фалират през следващите години, установи проучване сред висши служители на общинските съвети.
Отделът за информация за местното правителство (LGIU) каза, че почти една десета от властите съобщават, че вероятно ще фалират през следващата финансова година, колкото и да бързат да съкращават бюджетите си. Около 51% заявяват, че има вероятност да фалират през следващия парламентарен мандат.
Годишното проучване, публикувано в сряда, е последното предупреждение за тежкото състояние на общинските финанси, след като местните власти в Бирмингам, Нотингам и Уокинг издадоха уведомления по раздел 114, обявяващи действителен фалит миналата година.
Назряващата криза избухва в навечерието на общите избори, които се очакват по-късно тази година. Местните лидери обвиняват за кризата в общините сериозното съкращаване на финансирането, откакто Консервативната партия пое властта през 2010 г. Правителството твърди, че лошото финансово управление е до голяма степен отговорно за трите фалита миналата година.
Проучването на LGIU установи, че почти една трета планират да намалят финансирането за паркове и развлечения. Всеки трети съкращава изкуствата и културата, докато някои намаляват и подкрепата за социални грижи за възрастни и услуги за специални образователни нужди и увреждания (SEND).
Джонатан Кар-Уест, главен изпълнителен директор на LGIU, каза, че проучването разкрива „отчайващото, разрушително финансово положение, в което се намират общинските съвети“.
„Съкращението на услугите, заемането на повече пари и изразходването на резерви година след година е напълно неустойчиво“, каза той. „Който и да спечели следващите избори, ще трябва да реформира цялата система, като върне многогодишните субсидии въз основа на нуждите на района и разработи нови начини за набиране на приходи.“
Местните съвети се оплакаха, че не са в състояние да се справят с натиска върху бюджетите си от инфлация, търсене на услуги като социални грижи и съкращения на държавни субсидии от 2010 г. насам. В допълнение към потенциалната вълна от известия по раздел 114, редица са потърсили „извънредни финансова подкрепа“, което им позволява да разпродадат общински активи, за да запушат дупки в бюджетите си.
По-рано тази година Майкъл Гоув, държавен секретар по повишаването на нивото на живот, жилищното настаняване и общностите, попълни споразумението за финансиране на английските съвети за 2024/25 г. Той обаче не успя да разсее опасенията в сектора относно финансирането, като мнозина призовават за голяма реформа.
LGIU каза, че 97% от съветите искат многогодишно финансиране, вместо едногодишното, което в момента се предоставя от централното правителство. Прекратяването на конкурентните оферти за безвъзмездни средства и запазването на всички приходи, събрани от данъка върху бизнес имотите, също са били популярни опции, установи проучването.