Неотдавнашна среща на световни лидери и военни служители в Южна Германия разкри нарастващите разделения между Европейския съюз и Китай относно най-голямата загриженост за сигурността на блока - войната в Украйна.
Китайският външен министър Ван И беше начело на делегация на Мюнхенската конференция по сигурността и изнесе 30-минутна реч в събота по време на тридневното събитие, но Пекин предложи малко съдържание за това как да се сложи край на войната в Украйна. Ван каза, че условията не са узрели за мирни преговори между Украйна и Русия - точно когато Европа спешно търси допълнителна подкрепа за Киев.
Ван се срещна с украинския си колега Дмитро Кулеба, който го информира за плановете на Украйна за среща на високо ниво, за да се обсъдят начини за прекратяване на войната. В съобщението на Пекин за срещата с Кулеба не се споменава срещата на върха.
Подкрепата на Пекин за Русия е пречка в отношенията с Европа. Напрежението нараства, след като блокът даде да се разбере, че няма да отделя търговията от проблемите на сигурността, като Брюксел започна разследване срещу китайските производители на електрически превозни средства, а Пекин започна антидъмпингово разследване на алкохолни продукти от ЕС. Брюксел обмисля нови ограничения за три китайски фирми, за които смята, че подкрепят военните усилия на Русия в Украйна.
„Китай загуби доверие в Европа по въпроса с Украйна поради начина, по който действа в ситуацията“, каза Алисия Гарсия Ереро, главен икономист за Азиатско-тихоокеанския регион в Natixis SA и старши сътрудник в базирания в Брюксел мозъчен тръст Bruegel. „Това беше сигнал за събуждане за Европа.“
Свръхкапацитетът на Китай в областта на електромобилите също е голям политически риск за Европа, която е все по-загрижена за конкурентоспособността на местната си автомобилна индустрия. В знак на ескалиране на напрежението около търговията, ЕС започна първото си пълно разследване срещу китайски държавен производител на влакове съгласно новите правила срещу чуждестранни субсидии точно по време на конференцията.
Еврокомисарят по конкуренцията Маргрете Вестагер каза, че разследването на влаковете не трябва да е изненада. „Ние не се противопоставяме на всичко от Китай“, каза тя в събота в Мюнхен. „Изправяме се срещу това, което смятаме за несправедливо.“
Вниманието отслабва
Тъй като връзките са под напрежение и шансовете за напредък по търговски и геополитически въпроси остават ниски, европейските лидери гледат отвъд Китай. Ръководителят на външната политика на ЕС Жозеп Борел каза в петък, че "изведнъж" Пекин не е основен приоритет, според статия на SCMP. „Ясно е, че Китай, големият слон в стаята, не е в епицентъра на нашите притеснения“, каза той.
Това не е останало незабелязано от китайците.
Бившият заместник-министър на външните работи Фу Ин каза на събитие в Hertie School в Берлин в понеделник, че вниманието към Китай на конференцията в Мюнхен е намаляло.
„Спомням си, че веднъж имаше толкова много срещи с Китай в заглавието и нямахме достатъчно време или достатъчно хора, за да отидем на всяка от тях“, каза тя, според запис, получен от Bloomberg и потвърден от нейния офис. „Но тази година Китай изглежда малко извън светлината на прожекторите.“
В Брюксел се говори по-малко за партньорство и повече за съперничество, според европейски служител, пожелал анонимност, обсъждащ политически чувствителни въпроси. Дори области, за които се смяташе, че предлагат възможности за сътрудничество, като например зелената енергия, сега са изправени пред по-внимателен контрол, каза лицето.
Пекин се е опитал да се противопостави на усилията на Русия да го привлече още повече в подкрепа на войната, според китайски официален представител, пожелал анонимност, обсъждайки чувствителен въпрос. Въпреки че връзките между китайския лидер Си Дзинпин и руския президент Владимир Путин са изключително близки, останалата част от китайската бюрокрация е по-скептична към Москва, каза лицето.
Китай възприема конфликта Русия-Украйна като случай на двама братя, които се бият помежду си, каза друг китайски служител, запознат с мисленето на Пекин, който поиска анонимност, обсъждайки чувствителна тема. Това означава, че е най-добре външният свят просто да ги остави да се оправят, каза служителят.
Друг въпрос, който разделя Пекин и Брюксел, е възгледите им за Организацията на Северноатлантическия пакт или НАТО. Мнозина в Европа смятат, че военният съюз играе решаваща роля за възпирането на Русия и подкрепата на Украйна.
Китай се противопоставя на всеки опит на НАТО да разшири присъствието си в Азиатско-тихоокеанския регион. Джоу Бо, пенсиониран старши полковник от Народната освободителна армия, каза в интервю, че НАТО е като „зомби“ организация, която се опитва да остане релевантна, като навлиза силом в Индо-тихоокеанския регион.
Все още има нарастващо безпокойство в НАТО относно възможното завръщане на Доналд Тръмп в Белия дом и вероятността той да намали ангажиментите към някои членове и да накара Украйна да преговаря за прекратяване на войната с Русия.
Потенциална победа на Тръмп може да промени възприятието на Европа за Китай, според Цуй Хонгян, професор в Пекинския университет за чужди изследвания и бивш дипломат, който присъства на конференцията в Мюнхен.
„Може би по това време европейските страни ще смятат, че Китай все още е по-надежден партньор“, каза той.