Финландците гласуват на втория тур на президентските избори с фокус върху риска от Русия

В неделя Финландия ще избере нов президент, който да заеме важна роля начело на най-новия член на НАТО, тъй като нарастват опасенията, че съседна Русия може да се изправи директно срещу отбранителния съюз.

Очаква се надпреварата да бъде напрегната между двама ветерани политици - Александър Стуб и Пекка Хаависто, които се борят за шестгодишен мандат като висш дипломат и върховен главнокомандващ на отбранителните сили на скандинавската страна.

55-годишният бивш министър-председател Стуб остана фаворит в социологическите проучвания през двете седмици на кампанията след близката си победа на първия тур. Въпреки това преднината му в пряк двубой с Хаависто, досегашния външен министър, се е свила - в последното проучване на YLE около 54% от избирателите подкрепят Стуб, което е спад спрямо 59% преди кръга на гласуване на 28 януари.

Ролята предимно на фигурант, с ограничено влияние върху вътрешната политика, придоби по-голямо значение след тоталната инвазия на Владимир Путин в Украйна в началото на 2022 г. Дори и Финландия да се присъедини към Организацията на Северноатлантическия договор миналата година с цел допълнителна сигурност, задачата за ръководене на нейната външна политика и политика на сигурност се усложнява от нарастващата несигурност дали империалистическите проекти на Москва включват територията на блока. 

65-годишният Стуб и 65-годишният Хаависто показаха малко различия по отношение на ключовите области на властта на президента - с 90% от населението, подкрепящо членството в НАТО, вътрешните дебати относно възможностите на Финландия са малко.

Двойката би представлявала приемственост с президента Саули Ниинистьо - архитектът, стоящ зад кандидатурите на Финландия и Швеция за влизане в НАТО, който някога беше известен и като " шепнещия на Путин" и вече няма право да се кандидатира. Швеция все още остава извън алианса, тъй като Унгария продължава да се противопоставя на ратифицирането на разширяването, което би било от решаващо значение за способността на пакта да защитава източния си фланг.

Укрепване на НАТО. Когато Швеция се присъедини, алиансът ще контролира голяма част от Балтийско море

С влизането на Финландия в НАТО границата на блока с Русия се удължава с 1300 км (800 мили). По-рано тази седмица властите подновиха решението си да запазят всички пътни преходи по тази граница запечатани, за да ограничат потока от търсещи убежище с руска помощ към контролно-пропускателните пунктове - разглеждайки явлението като умишлен опит за подкопаване на националната им сигурност.

"Във финландската външна политика и политика на сигурност трябва да се запази хладнокръвие, спокойствие и сдържаност", заяви Стуб пред репортери в събота. "Свикнали сме с руското сплашване, свикнали сме да се справяме с подобни ситуации".

Някога част от царска Русия, Финландия е трябвало да защитава суверенитета си срещу Съветския съюз в две войни в периода 1939-1944 г. Страната разполага с повече артилерия от Франция и Германия взети заедно и може да призове до 280 000 войници по време на война.

Избирателните секции отварят в 9 ч. местно време в неделя и затварят в 20 ч., когато се публикуват резултатите от предварително подадените бюлетини. Резултатите вероятно ще бъдат готови в рамките на няколко часа. Мандатът на новия президент започва на 1 март.

Какво трябва да знаем за изборите

През последните седмици и Стуб, и Хаависто се включиха в предизборната кампания, обикаляйки страната в опит да привлекат колебаещите се избиратели, които подкрепиха други участници в първия тур, включително председателя на парламента Юси Хала-ахо от националистическата партия "Финландци" и управителя на Банката на Финландия Оли Рен.

Запален триатлонист в свободното си време, Стуб е по-вероятно да спечели избиратели, клонящи към консервативните ценности. Хаависто, който ще бъде първият президент на Финландия с открита хомосексуална ориентация, ако спечели, е придобил популярност, като е въртял записи от 60-те и 70-те години на ХХ век под псевдонима DJ Pexi. 

С изключение на случайните закачки по време на дебатите, кандидатите водят кампаниите си цивилизовано, избягвайки всякаква кал.

"В една либерална демокрация много рядко може да се проведе кампания без клевети", каза в събота Стуб. "Причината за това вероятно е, че за Финландия външната политика е от екзистенциално значение и хората разбират това."