Израел и САЩ дадоха противоречиви тълкувания на отговора на "Хамас" на предложението за спиране на сраженията и освобождаване на десетки заложници, като министър-председателят Бенямин Нетаняху изглежда го отхвърли с лека ръка, а държавният секретар Антъни Блинкен заяви, че то открива възможност за сделка.
"Макар че в отговора на "Хамас" има някои явно неизпълними условия, ние смятаме, че той създава възможност за постигане на споразумение и ще работим непрестанно за това, докато го постигнем", заяви Блинкен пред репортери на брифинг в сряда вечерта в Тел Авив. "Също така виждаме възможност в това, което беше върнато, да продължим преговорите, за да видим дали можем да стигнем до споразумение, и именно това възнамеряваме да направим."
Забележките на Блинкен бяха в унисон с относително оптимистичния му тон, докато САЩ, заедно с Катар и Египет, се опитват да постигнат споразумение за прекратяване на сраженията, които започнаха, когато Хамас, която е обявена за терористична групировка от САЩ и Европейския съюз, нападна Израел на 7 октомври. Администрацията на Байдън твърди, че прекратяването на сраженията е единственият начин за намаляване на регионалното напрежение, което е въвлякло САЩ по-дълбоко.
Тези коментари контрастираха с изказванията на Нетаняху, чиято оценка на отговора на "Хамас" беше далеч по-неблагоприятна.
"Предаването на налудничавите искания на "Хамас" не само няма да доведе до освобождаването на заложниците, но само ще предизвика ново клане", заяви Нетаняху на пресконференция часове преди изказването на Блинкен. Той също така заяви, че Израел ще продължи борбата си.
"Няма друго решение освен пълна победа", заяви Нетаняху. "Ако Хамас оцелее в Газа, е само въпрос на време до следващото клане, а злата ос на Иран и неговите филиали ще продължи безпрепятствено кампанията си на убийства и агресия."
Противоречивите публични коментари подчертават трудностите при постигането на каквото и да е споразумение за временно примирие или по-трайно прекратяване на огъня в Газа. Посещението на Блинкен включваше разговори с лидери от Саудитска Арабия, Египет, Катар и Израел.
Блинкен е на петото си пътуване в региона след нападението на "Хамас" на 7 октомври. САЩ се стремят да облекчат бойните действия и да смекчат отговора на Израел, след като той започна наказателна военна кампания в ивицата Газа, при която са загинали около 27 000 души, по данни на управляваното от "Хамас" министерство на здравеопазването там.
Израел би бил готов да постигне споразумение, при което лидерът на "Хамас" Яхия Синвар да отиде в изгнание в замяна на освобождаването на всички заложници от групировката и прекратяването на нейното управление в Газа, съобщи NBC News, позовавайки се на половин дузина израелски официални лица и висши съветници.
Около 100 заложници бяха освободени по време на по-ранно, едноседмично примирие, което приключи на 1 декември. Съдбата на останалите пленници, държани в Газа, доминира в политическите дискусии в Израел. Във вторник военните обявиха, че от 136 души, които все още са там, 31 са мъртви. Според официалните лица още 20 души може би също са мъртви, но това не е категорично ясно.
В едни от най-строгите си забележки досега Блинкен отново призова Израел да избягва цивилни жертви, докато продължава усилията си да изкорени "Хамас".
"Израелците бяха унизени по най-ужасния начин на 7 октомври, заложниците биват унищожавани всеки ден оттогава, но това не може да бъде разрешение за унищожаване на други хора", каза Блинкен. "Огромното мнозинство от хората в Газа нямат нищо общо с атаките от 7 октомври." (...) "Не можем, не трябва да губим това от поглед", каза той. "Не можем, не трябва да губим от поглед нашата обща човечност."