Висшият генерал на Украйна засили конфронтацията с президента Володимир Зеленски относно военното ръководство, ескалирайки борбата за власт в Киев в критичен момент от войната срещу руската инвазия.
Валерий Залужний, чието бъдеще като главнокомандващ на въоръжените сили виси на косъм, каза в мнение за CNN, че бюрократите спъват отбранителната индустрия на Украйна и е необходима „нова философия за обучение и война“ през 2024 г. .
Залужний отказа да се оттегли в понеделник на среща със Зеленски, докато президентът се опитва да възобнови армията си, след като контранастъплението на Украйна се провали през есента, според хора, запознати с дискусиите. Това остави двамата мъже в противоречие, докато военната подкрепа от САЩ е все по-застрашена.
Залужний поднови критиките към правителството за бавното, недостатъчно набиране на хора за военна служба и каза, че съюзниците на Украйна са изправени пред недостиг на материали.
„Оставаме затруднени от несъвършенствата на регулаторната рамка в нашата страна, както и от частичната монополизация на отбранителната индустрия“, каза висшият командващ. „Това води до затруднения в производството – например при боеприпаси – което допълнително задълбочава зависимостта на Украйна от нейните съюзници за доставки.“
Признаци за разрив между Зеленски и Залужний се натрупаха през изминалата година и излязоха наяве, когато генералът каза в интервю за The Economist през ноември, че войната е в задънена улица – оценка, която офисът на президента оспори.
Голяма част от статията на Залужний в CNN се фокусира върху военната стратегия, включително необходимостта от надмощие в така наречените безпилотни системи като дронове. Украйна също е изправена пред „намаляване на военната подкрепа от ключови съюзници“, каза той.
„Трябва да признаем значителното предимство на врага при мобилизирането на човешки ресурси и как това се сравнява с неспособността на държавните институции в Украйна да подобрят нивата на живата сила на нашите въоръжени сили без използването на непопулярни мерки“, каза Залужний.
Докато Украйна все повече се превъзхожда по оръжие от Русия и не разполага с външна военна помощ, генералът е широко почитан сред войниците и украинците като цяло. И все пак Зеленски настоява за по-смел подход към конфликта и изглежда противоречи на по-консервативния подход на своя генерал.
Повече от 60 милиарда долара спешно финансиране от САЩ за Украйна е спряно в Конгреса и администрацията на президента Джо Байдън притисна Зеленски да изостри военния план за отблъскване на инвазията на Русия. Това отчасти се дължи на загрижеността на официални лица във Вашингтон относно разрива между украинския президент и неговия висш генерал.
В четвъртък Зеленски призова Европейския съюз да определи годишна сума на помощта от 18 милиарда евро, за да помогне за стабилизирането на Украйна. Правителствените лидери на ЕС се споразумяха по-рано в четвъртък за четиригодишен пакет от финансова помощ от 50 милиарда евро за Украйна, след като унгарският премиер Виктор Орбан отмени ветото си.
Една от военните цели на Украйна за 2024 г. трябва да бъде „овладяване на нови бойни способности възможно най-скоро“, каза Залужний.
Той също така повтори призива за разработване на безпилотни системи и други видове усъвършенствани оръжия, които „осигуряват най-добрия начин за Украйна да избегне въвличането в позиционна война, където ние нямаме предимство“.
Колонката на Залужний в CNN е с дата четвъртък и в нея се казва, че статията е написана преди „очакваното съобщение за неговото уволнение“. Такова официално съобщение не беше направено до четвъртък вечерта в Киев.
Залужний и Зеленски също имат разногласия по отношение на наборната военна служба. Правителството внесе в парламента изменен проект за военно законодателство през януари, след като депутатите отхвърлиха по-ранна версия.
На Залужний се приписва стратегията, която принуди руските сили да се евакуират от ивица територия, окупирана през първата година от пълномащабното нахлуване.
Украинската съпротива накара Русия да изтегли войските си около Киев и част от южната област Херсон - както и принудително хаотично капитулиране в североизточната област Харков - до края на 2022 г.
Но украинските сили не успяха да надградят тези печалби миналата година, тъй като контранастъплението, което имаше за цел да пробие руските линии към Азовско море и да освободи повече територия, се провали.
Това остави украинските войници да се бият срещу окопаните руски войски по фронтова линия, простираща се на около 1500 километра от района на Източен Донбас до устието на река Днепър.