През нощта САЩ нанесоха още един кръг от удари по йеменските хути, тъй като подкрепяната от Иран войнствена групировка продължава да разстройва световните пазари на морски транспорт с нападения в Червено море.
Малко преди полунощ йеменско време американската армия порази 14 ракети на хутите. Те са били готови за изстрелване и са представлявали "непосредствена заплаха за търговските кораби и корабите на военноморските сили на САЩ в региона", съобщиха от Централното командване.
Йеменските медии съобщиха за взривове в райони, включващи пристанищния град Ходейда и провинция Саада близо до границата със Саудитска Арабия.
Часове по-късно Пакистан изстреля ракети срещу бойци в Иран, което е последният инцидент, разтърсил целия Близък изток. Откакто войната между Израел и Хамас избухна през октомври, хутите атакуват кораби в Червено море, американските бази са подложени на обстрел от подкрепяни от Иран групировки в Ирак и Сирия, а Техеран нанася удари по цели в съседни държави.
Цените на петрола се повишиха в четвъртък след ударите на САЩ, като цената на сорта Brent се повиши над 78 долара за барел.
Не стана ясно веднага колко големи са щетите и дали има жертви при последния американски отговор срещу хутите. Ракетните удари на групировката и ударите с безпилотни самолети от средата на ноември насам нарушиха световната търговия, принуждавайки повечето кораби да избягват Червено море и да плават по много по-дълъг маршрут от и за Европа около Южна Африка.
Малко преди САЩ да изстрелят още ракети по Йемен, американският кораб Genco Picardy беше атакуван от дрон в Аденския залив, близо до южния край на Червено море. Centcom, който отговаря за американските военни сили в Близкия изток и части от Азия, описва кораба като кораб за превоз на насипни товари, регистриран на Маршаловите острови. Корабът е претърпял известни щети, но не се съобщава за пострадали и е останал годен за плаване.
Това беше третият кораб, станал мишена на бойците след големия кръг от атаки, водени от САЩ и Обединеното кралство на 12 януари, който включваше повече от 150 удара от надводни кораби, подводници и изтребители.
Те последваха многократни предупреждения към хутите, някои от които чрез Иран, да спрат нападенията си. Групировката твърди, че няма да отстъпи, докато Израел не се изтегли от Газа.
САЩ се опитват да отслабят способността на хутите да нарушават търговското корабоплаване. Но нападението в сряда срещу кораба Genco Picardy показва, че те все още разполагат с оръжие и средства за изстрелване на ракети - нещо, което може да принуди президента Джо Байдън да продължи да нанася удари по Йемен.
За Вашингтон и неговите съюзници опасенията са, че една по-дълбока кампания в Йемен може да изостри различните, но взаимосвързани конфликти в Близкия изток, които започнаха, когато "Хамас" изпрати бойци в Израел от Газа на 7 октомври, убивайки 1200 души.
Ответната атака на Израел срещу палестинската територия доведе до смъртта на повече от 24 000 души и създаде хуманитарна катастрофа, според здравните служители в управлявания от "Хамас" анклав, което вбеси правителствата в арабския и мюсюлманския свят.
Израелският министър-председател Бенямин Нетаняху заяви, че войната няма да спре, докато "Хамас", обявена за терористична организация от САЩ и други страни, не бъде унищожена. Правителството и неговите генерали заявиха, че боевете в Газа ще продължат още много месеци, ако не и повече.
Външният министър на Саудитска Арабия, принц Фейсал Бин Фархан, заяви тази седмица, че е "невероятно загрижен за регионалната сигурност" и призова за незабавно прекратяване на огъня в Газа.
"Продължаването на действията, както е сега - продължавайки да виждаме страданията, които се случват в Газа - вероятно ще доведе до продължаване на циклите на ескалация" в региона, каза той.
По-рано в сряда министърът на външните работи на Обединеното кралство Дейвид Камерън се срещна с иранския си колега Хосейн Амир-Абдолахиан на Световния икономически форум в Давос.
Камерън заяви, че нападенията на хутите в международни води са "незаконни и неприемливи и че Иран трябва да използва влиянието си", за да ги спре.
Иран заяви, че макар да подкрепя тяхната кауза, те атакуват самостоятелно и не приемат инструкции от Техеран.
Първоначално бунтовниците заявиха, че преследват само свързани с Израел кораби, въпреки че се насочиха към такива без очевидна връзка с еврейската държава. След ударите на САЩ и Обединеното кралство хутите заявиха, че всички американски и британски активи са легитимни цели.
В края на миналия месец САЩ и някои от техните съюзници създадоха морска оперативна група - наречена операция "Пазител на благоденствието" - за защита на корабите, преминаващи през Червено море. Тя до голяма степен се ограничава до защита на нападнати плавателни съдове и САЩ заявиха, че ударите им в Йемен са отделени от оперативната група.
Все по-голям брой кораби предприемат необичайната стъпка да обявят на уебсайтове и на други места, че нямат връзка с Израел, в опит да получат безопасно преминаване през Червено море и Аденския залив.