Нарастващите разходи за доставка и скокът в цените на петрола подклаждат притесненията за възобновяване на инфлационния натиск по света.
Само няколко дни след 2024 г., която трябваше да бъде годината на спад на инфлацията, производителите и търговците на дребно отново жонглират със закъснения и са изправени пред по-високи разходи, тъй като постоянните атаки на бунтовниците хути в Червено море разтърсват основен транспортен маршрут през Суецкия канал. Цените за океански превоз на стоки от Азия до Европа са се увеличили повече от два пъти през последните четири седмици.
Страховете от по-широк регионален конфликт повишиха цените на петрола в петък, след като САЩ и Обединеното кралство дадоха военен отговор на атаките. Глобалният бенчмарк Brent се повиши с цели 4,3%, достигайки за кратко $80 за барел.
Сред ключовите причини за спада на инфлацията през последната година бяха спадът в разходите за енергия и веригите за доставки, които до голяма степен бяха изгладили своите пандемични напрежения. Сътресенията в Червено море обръщат и двете дезинфлационни сили, за които централните банкери се надяваха да им помогнат да довършат работата.
„Това е свят, в който ние сме още нестабилни от страна на предлагането, а след това получавате този допълнителен шок“, каза в интервю в петък Мохамед Ел-Ериан, президент на Куинс Колидж, Кеймбридж, и колумнист на Bloomberg Opinion.
Междувременно Панамският канал в Централна Америка остава ограничен поради продължаваща суша, която ограничи броя на корабите, които могат да преминават през него.
Въпреки че прекъсванията на корабоплаването не са близо до нивата на стрес, изпитани по време на пандемията, задръстванията в две от най-важните търговски артерии в света предизвикват предупреждения от играчи в индустрията, че веригите за доставки остават толкова уязвими, колкото и преди.
„Това е много драматично напомняне, че веригите за доставки продължават да бъдат много крехки“, каза Стивън Ламар, президент на Американската асоциация за облекло и обувки, която представлява над 1000 водещи марки. „Това има инфлационно въздействие в цялата товарна индустрия.“
Пълният обхват на това инфлационно въздействие, което ще се усети най-вече в Европа и САЩ, ще отнеме време, за да стане ясен. Дори след атаките на САЩ и Обединеното кралство е малко вероятно конфликтът в Червено море да се разпростре в по-широкия регион, ограничавайки икономическите щети, според Зиад Дауд от Bloomberg Economics.
Спадът в търговията със стоки и излишъкът от товарен капацитет означава, че цената на болката няма да бъде повторение на това, което беше по време на пандемията. Китайският износ падна с 4,6% през 2023 г., първият годишен спад от 2016 г. насам, което подчертава слабото глобално търсене на стоки.
„Глобалните транспортни разходи скочиха и цените на петрола се повишиха с няколко долара за барел, но ако това е най-лошото въздействие, което изглежда най-вероятно, то няма да доведе до по-висока инфлация на потребителските цени в световен мащаб“, каза главният икономист на Moody's Analytics Марк Занди.
Все пак компаниите вече предприемат стъпки за смекчаване на смущенията. Volvo Car AB ще спре производството в белгийския си завод тази седмица, тъй като атаките срещу кораби в Червено море прекъснаха веригата за доставки на компанията. Съобщава се, че Tesla Inc. ще спре по-голямата част от производството в своя завод за Model Y близо до Берлин от 29 януари до 11 февруари в отговор на прекъсванията.
Натиск в магазините за хранителни стоки
В Обединеното кралство веригата за хранителни стоки Tesco Plc предупреди, че прекъсването на корабоплаването в Червено море може да доведе до инфлационен натиск.
„Ако трябва да извървят целия път около Африка, за да стигнат до Европа, това удължава времето за доставка, ограничава пространството за доставка и повишава разходите за доставка“, каза главният изпълнителен директор на Tesco Кен Мърфи пред репортери. „Така че това може да доведе до инфлация по някои позиции, но ние просто не знаем.“
Тези, които са на първа линия в търговията със стоки, виждат промените в реално време. Рейчъл Шеймс, която посредничи в доставките и товарите за американски вносители и износители, каза, че типична пратка от Азия до САЩ сега е изправена пред закъснения от 10 до 12 дни. Това означава допълнителни оперативни разходи за гориво и персонал и по-малко наличен капацитет.
„Това е много повече време на вода и това изсмуква капацитет, който обикновено би се върнал на пазара“, каза Шеймс, която е вицепрезидент по ценообразуването и доставките в базираната във Вирджиния CV International Inc. „Това не е нещо, което някой е очаквал."
Оценките на икономистите от Allianz Trade установиха, че удвояването на транспортните разходи ще повиши инфлацията с 0,7 процентни пункта за Европа и САЩ или допълнителни 0,5 процентни пункта за света.
Oxford Economics изчислява, че постоянно увеличение с $10 на цената на барел петрол ще добави 0,22 процентни пункта към инфлацията в Обединеното кралство и 0,29 пункта към глобалната инфлация през 2024 г. Въздействието върху растежа ще бъде свиване на световното производство с 0,07% през тази година и 0,09 % само в Обединеното кралство.
„Криза на канала“
Андрю Гудуин, британски икономист в Oxford Economics, каза, че увеличението на Baltic Dry Shipping Index може да предвещава покачване на цените на стоките в Обединеното кралство, но само ако бъде продължително.
Предизвикателствата пред Европа идват на фона на признаци, че инфлацията в САЩ може да се окаже по-упорита от очакваното, което усложнява очакванията Федералният резерв да намали лихвените проценти тази година. Инфлацията в САЩ се ускори през декември, тъй като постоянният спад в цените на стоките се стопи.
Засега търговците на дребно и производителите се подготвят за това как ще се развие прекъсването през следващите месеци, според Крейг Ейкърс, директор операции в Асоциацията на спедиторите на играчки.
„Тази година измислям нова фраза „кризата на канала“, каза той.