Тайванските гласоподаватели приключиха гласуването на избори, които ще определят отношенията на острова с Вашингтон и Пекин за години напред и ще окажат влияние върху регионалната сигурност.
В горещо оспорваната надпревара в събота управляващата Демократична прогресивна партия ще се опита да си осигури рекорден трети мандат на власт. Нейният кандидат Лай Чинг-те е привърженик на по-топлите връзки със САЩ и е обявен от Китай за сепаратист.
Победа на опозиционния Гоминдан вероятно ще доведе до възобновяване на диалога с правителството на китайския президент Си Дзинпин, което преди осем години прекъсна разговорите с настоящата администрация. Хоу Ю-и от КМТ изключи възможността за обсъждане на обединението с Пекин, който твърди, че Тайван е негова собственост.
Тайванската народна партия провежда първата си президентска кампания, издигайки на преден план гласовития Ко Уен-дже, който е популярен сред по-младите и по-образовани избиратели.
Избирателните секции бяха отворени между 8:00 и 16:00 ч. местно време. Резултатите вероятно ще станат известни в рано вечерта, както е било в миналото.
И тримата кандидати за президент, както и президентът Цай Инг-вен и премиерът Чен Чиен-жен гласуваха сутринта.
"Радостно е да се види как много хора гласуват ентусиазирано рано сутринта, изпълнявайки своите граждански права и задължения", заяви премиерът Чен пред репортери в събота. "Изглежда, че много хора са излезли рано да гласуват заради днешното хубаво време", добави той.
Китайската комунистическа партия увеличи усилията си за сплашване на правителството на президента Цай по време на настоящия ѝ мандат. Най-вече чрез провеждането на големи военни учения около острова два пъти в отговор на срещата ѝ с високопоставени американски законодатели.
САЩ са основният военен поддръжник на Тайван, а американският президент Джо Байдън неведнъж е заявявал, че страната му ще защитава Тайван в случай на нападение от страна на Пекин.
Различията във възгледите на двете свръхсили за статута на Тайван представляват сериозно изпитание за скорошното стабилизиране на връзките им след години на трудности по отношение на търговията, технологиите, правата на човека и др. В последно време Пекин и Вашингтон започнаха активна дипломатическа дейност, която включваше и възобновяване на военните преговори на високо равнище.
Представители на службите за сигурност в Тайван заявиха, че не очакват Народноосвободителната армия да проведе големи военни учения около острова веднага след изборите, дори ако Лай спечели. Те обаче смятат, че Пекин ще засили икономическия натиск и ще предприеме други принудителни мерки преди встъпването в длъжност на новия президент през май, независимо кой от кандидатите ще триумфира.
Макар че отношенията с Китай са доминиращият въпрос в надпреварата за петия демократично избран лидер на Тайван, избирателите имат и други притеснения.
Цените на жилищата и икономиката са на преден план. Имотите в столицата Тайпе са едни от най-евтините в света в сравнение с доходите, а ниският ръст на заплатите е сериозен проблем от началото на хилядолетието.
През последните години това се изостри от повишаването на потребителските цени, което унищожи трудно постигнатото увеличение на заплатите.
Вотът ще окаже влияние и върху пазарите. Според анализатори той най-вероятно ще бъде по-скоро бавен, отколкото незабавна волатилност, като много ще зависи от изявленията на победителя и от съответния отговор на Пекин.