Waymo тихомълком е напът да спечели състезанието за самоуправление

В понеделник подразделението за самоуправление Waymo на Alphabet Inc. обяви, че планира „скоро“ да пусне своите автомобили на магистралата във Финикс Градът отдавна е изпитателен полигон за най-новите постижения в областта на автономността и именно там инженерите на Alphabet първи ще изпратят техника без шофьор да се движи по обществените пътища с висока скорост без водач.

Поздравления! Това постижение е справедливо възнаграждение за по-внимателния подход на Waymo към автономните превозни средства в сравнение с колебливите и безотговорни съперници. Фактът, че Waymo сега изпреварва своите конкуренти, трябва да послужи като урок за компаниите, които бързат да се справят с изкуствения интелект: малко предпазливост може да се отплати, пише анализаторът Дейв Лий за рубриката Bloomberg Opinion.

Още по темата

Morgan Stanley понижи оценката на Waymo

Waymo проучва пазара на автономни услуги във Франция и Япония

Когато през 2016 г. Waymo беше отделена от лабораториите за научноизследователска и развойна дейност на Google, това беше отчасти в отговор на нетърпеливите висши ръководители и инвеститори, които се чудеха кога космическият проект ще започне да носи парични приходи. Google беше пионер, като пое усилията за самоуправление от крилото на американската армия DARPA - отдела, който изпробва необичайни технологични идеи - и ги обогати с малко енергия от Силициевата долина. Той постигна бърз и изключителен успех: Смайващи демонстрации показаха, че автомобилът на Google е стигнал изключително далеч само за няколко години.

За пръв път го изпробвах през 2015 г. - едно доста скучно пътуване по зелените жилищни улици на Маунтин Вю, точно зад ъгъла на централата на Google. Казвам „скучен“, защото се движеше тромаво - колебаеше се в моменти, когато повечето шофьори биха направили завой, или отказваше да заобиколи някое дребно препятствие. Все пак подвигът беше изключително вълнуващ и загатваше за бъдещето, което беше съвсем близо. Или поне така си мислехме, пише още анализаторът.

Плахият стил на шофиране на тези автомобили говори за етиката на Waymo, чиято цел е в двете крайности - или ще произведе напълно самоуправляващ се автомобил, или няма да произведе нищо. Всякакви половинчати мерки биха изложили на риск шофьорите и другите участници в движението, тъй като собствените ѝ тестове показаха плашещи доказателства, че добавянето на частична автономност означава, че шофьорите са склонни да се успокояват и да се разсейват.

Още по темата

Waymo проучва пазара на автономни услуги във Франция и Япония

Илон Мъск, естествено, е на друго мнение. През 2014 г. Tesla Inc. започна да внедрява безотговорно наречения Autopilot, който не беше нито автоматичен, нито пилот. Вместо това тя е ограничена функция, на която може да се разчита само на магистрали и никога без шофьори, които държат ръцете си на волана и внимават. „Системите, изискващи човешки надзор от страна на водача, не са самоуправляващи се и не трябва да се наричат така“, предупреди тогава коалиция от автомобилни компании, включително Waymo. Разследване на Washington Post от юни 2023 г. регистрира 17 смъртни случая и 736 катастрофи в САЩ, в които Autopilot е бил фактор.

Наслаждавайки се на скока на акциите и на свързаната с него публичност, Мъск успя да заяви, че е в челните редици на технологичните иновации, като уточни, че хардуерът в съществуващите автомобили Tesla ще може да постигне пълно самоуправление, към което се стреми Waymo. Едва напоследък някои от тези погрешни характеристики започнаха да излизат наяве - през декември при изтеглянето на повече от 2 милиона автомобили Tesla беше поискана по-стабилна система за безопасност, която да гарантира, че водачите не използват Autopilot неправилно.

На други места Cruise, компанията за автономно шофиране, чийто мажоритарен собственик е General Motors Co., също работи с пълна пара. През декември 2020 г. компанията изпревари Waymo и първа пусна в експлоатация самоуправляващи се автомобили без шофьор в Сан Франциско.

„Намираме се на траектория, за която повечето бизнеси мечтаят, а именно експоненциален растеж“, заяви пред инвеститорите Кайл Вогт, главен изпълнителен директор на Cruise по онова време. До края на 2022 г. компанията провежда тестове в три града в САЩ. „Представете си къде ще бъдем след една година!“ Vogt пише в Twitter. Оказва се, че няма работа: Фогт напуска, след като автомобил на Cruise участва в произшествие, при което една жена е тежко ранена. Всъщност по-точно би било да се каже, че Фогт е напуснал, след като властите са отнели разрешението за тестване на компанията, след като са установили, че тя е укрила някои кадри от инцидента. Новооткритият видеозапис показва, че автомобилът Cruise влачи жената на 20 метра със скорост 7 мили в час, преди да спре - върху нея. Това не е единственият сериозен инцидент със самоуправляващ се автомобил. През 2018 г. тестово превозно средство на Uber с разсеян шофьор блъсна и уби жена в Темпе, Аризона.

Подобни примери са свързани с трескавото бързане за пускане на технологиите по пътищата и за отчитане на приходите на компаниите. Със сигурност тестовете на Waymo в Сан Франциско не минаха без разочарования. Но, както един от учените го описва пред NPR, Круз е бил „тромав“, когато е трябвало да внедри технологията възможно най-бързо, докато програмата за самоуправление на Uber, според информатори, е бързала да се справи с това, което бившият главен изпълнителен директор Травис Каланик е смятал за екзистенциална заплаха за бизнеса си. (Uber вече е партньор на Waymo, но едва след като приключи съдебно дело, в което беше обвинен, че е откраднал технологията на Google в усилията си да навакса изоставането си.)

Според последните налични данни автомобилите на Waymo са изминали 7,1 милиона километра и са причинили само три леки наранявания. Waymo постоянно действаше по-бавно въпреки значителния натиск от страна на външни инвеститори, които се чудеха защо с цялата си финансова мощ не прегази тези конкуренти. Е, днес вече е - фактор, който си струва да се вземе предвид в битката на Google с Microsoft и OpenAI, в която компанията отново е критикувана за твърде бавна и предпазлива реакция. Waymo със сигурност напомня, че когато се работи с изключително мощна технология, търпението е добродетел - не само за хората, които влизат в контакт с нея, но и за дългосрочния успех на компанията.

Дейв Лий е технологичен колумнист на Bloomberg Opinion за САЩ. Преди това е бил кореспондент на Financial Times и BBC News.

Още по темата

Какво мислят най-известните дизайнери на автомобили за Tesla Cybertruck?

Автономни автомобили, които да преобърнат икономиката, ще има не по-рано от 2035 г.

Пазарът на електрически автомобили на две скорости е напът да се срине

Tesla спря новата версия на софтуера си за пълно самоуправление