Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA) нареди временно спиране и инспекции на някои самолети Boeing Co. 737 Max 9, ден след като част от фюзелажа на чисто нов самолет на Alaska Airlines се взриви малко след излитане, оставяйки зейнала дупка.
Този ход засяга около 171 самолета по целия свят, според изявление на FAA. Аlaska Airlines, вторият по големина оператор в света на самолети от този тип, вече беше спрял своя флот от Max 9 след инцидента в петък след излитане от Портланд, Орегон.
United Airlines Holdings Inc., най-големият оператор на модела, също извади някои от самолетите от експлоатация за проверки, както направи и панамската Copa Airlines, докато Aeromexico заяви, че ще спре всички свои самолети Max 9 за проверки.
„Безопасността ще продължи да ни ръководи при вземането на решения, докато подпомагаме разследването на полет 1282 на Alaska Airlines“, каза администраторът на FAA Майк Уитакър в публикация на X.
Принудителното спиране бележи най-сериозният отговор на инцидент, откакто целият флот от самолети Max на производителя беше временно изведен от експлоатация през 2019 г. след две смъртоносни катастрофи. 737 Max е най-популярният самолет на Boeing и неговият най-голям източник на приходи, като самолети с една пътека като Max и съответното семейство Airbus SE A320neo се използват по най-широко използваните по-къси маршрути.
Само две американски авиокомпании експлоатират варианта 737 Max 9: United Airlines Holdings Inc. със 79 и Alaska с 65. Аlaska заяви в актуализация, че е завършила инспекцията на „повече от една четвърт“ от своя флот 737-9, без да направи тревожни констатации. Осемнадесет самолета, които имат същата конструктивна характеристика като самолета от полет 1282, наскоро бяха подложени на проверка като част от редовната поддръжка и върнати в експлоатация без втори преглед. Останалите проверки трябва да приключат през следващите няколко дни, казаха от авиокомпанията.
United каза, че 33 от техните самолети Max 9 вече са преминали проверката, изисквана от FAA. Компанията каза, че около 60 полета ще бъдат отменени през уикенда. „Ние работим директно със засегнатите клиенти, за да им намерим алтернативни възможности за пътуване“, се казва в изявление на авиокомпанията.
Полет 1282 превозваше 171 пътници и шестима членове на екипажа от Портланд, Орегон, до Онтарио, Калифорния на 5 януари, когато екипажът съобщи за проблем с налягането. Следва появата на пробойна в задната лява част на фюзелажа, оставяйки дупка, наподобяваща отвор за врата. Самолетът се върна в Портланд около 20 минути след излитане, достигайки височина от около 16 000 фута (4800 метра).
Вътре в самолета, който беше доставен на Alaska Airlines едва през октомври, част от стената на кабината също се е откъснала, разкривайки изолационния материал, показват изображения в социалните медии. Видеозаписи показват как самолетът каца в Портланд, а пътниците седят близо до зейналата дупка. Няма сериозно пострадали.
„Чу се мини експлозия и някак си разтърси самолета“, каза Никълъс Хох, 33-годишен архитект, който е бил в самолета, добавяйки, че е имало мигновено разхерметизиране на кабината. „Най-добрият начин, по който мога да го опиша, е, че тази бяла пара или облак просто премина през самолета и, знаете ли, издуха главата ми малко назад. Шапката ми излетя и това меко казано беше дразнещо.“
Светлините в кабината замигаха и маските паднаха от тавана, каза Хох. Никой не седеше на двете седалки до мястото, където избухна вратата, или „тази история щеше да е много по-различна“, добави той. Декомпресията е изсмука ризата на тийнейджър в редицата отпред, оставяйки го с някои ожулвания. Други наблизо са загубили мобилни телефони, слушалки и други предмети, когато въздухът е напуснал кабината, каза той.
Китайският авиационен регулатор провежда спешна среща, за да обмисли отговор на инцидента, включително възможно спиране на флотилията на Boeing Max в страната, според двама души, запознати със ситуацията, пожелали анонимност, обсъждайки частни обсъждания. Вариантът на самолета, участващ в инцидента с Alaska Air, не се използва от китайски превозвачи.
Китай беше първата страна, която спря 737 Max след двете катастрофи преди няколко години. Отношенията постепенно се подобриха, като през декември Китай взе първата доставка на по-големия модел 787 от няколко години. Страната все още не е възобновила доставаките на 737.
Националният съвет по безопасност на транспорта на САЩ също разследва случая. Boeing заяви, че подкрепя хода на FAA и че е в тясна връзка с регулатора и клиентите. Технически екип от американския производител на самолети се в включил в разследването. Агенцията за авиационна безопасност на Европейския съюз каза, че проверява дали ще трябва да предприеме мерки.
737 Max 9 има модулно оформление на фюзелажа, което позволява аварийните врати да бъдат инсталирани по-променливо в зависимост от броя на местата. Това дава на операторите по-голяма гъвкавост при конфигурацията на кабината.
При Max 9 Boeing включва изходна врата на кабината зад крилата, но преди задната изходна врата. Тя се активира при плътни конфигурации за сядане, за да отговори на изискванията за евакуация. Вратите не се активират на самолетите на Alaska Airlines и са постоянно „запушени“.
Alaska Airlines е планирала повече от 5000 полета с модела Boeing 737 Max 9 през януари, според доставчика на авиационни данни Cirium. Има 215 самолета Max 9 в експлоатация в световен мащаб, като 76 са поръчани, включително 25 от Alaska Airlines, каза Cirium.
Приземяването им е голяма пречка за Boeing, който се бори с производствени дефекти и скъпи ремонти през последните години. Boeing беше принуден да поправи неправилно подравнени отвори в задната част на 737, а наскоро FAA заяви, че наблюдава целенасочени инспекции на самолети Boeing 737 MAX, за да търси евентуален разхлабен болт в системата за управление на руля.
Самолетът на Alaska Airlines е имал проблеми с налягането два пъти на 4 януари, съобщи Air Current, цитирайки двама души, запознати с въпроса. Предупредителна светлина е накарала Alaska Air да извади самолета от операции с разширен обхват или ETOPs, каза изданието.
Временното спиране, което ще засегне десетки хиляди клиенти с отменени полети, включва почти 30% от 227-те самолета Boeing 737 на Alaska Air.
Aeromexico заяви, че има за цел да завърши проверката на своя флот Max-9 възможно най-скоро, като добави, че ще продължи да работи в тясно сътрудничество с Boeing и компетентните органи. FlyDubai, която има три самолета Boeing Max 9, заяви, че е запозната с информацията и че нейните самолети имат различна конфигурация на кабината от модела на Alaska.
Очаква се инспекциите да приключат през следващите няколко дни, каза главният изпълнителен директор на Alaska Air Group Бен Миникучи.
Реактивният самолет изглежда не е претърпял типа мощна декомпресия, която се случи на самолет на Southwest Airlines Co. през 2018 г., когато част от експлодирал двигател разби прозорец на Boeing 737-700, отчасти засмуквайки жена, седяща до двигателя, от кабината на самолета, при което жената загина.
„Въпреки че този тип събития са рядкост, екипажът ни беше обучен и подготвен да управлява безопасно ситуацията“, каза превозвачът. Alaska Air експлоатира изцяло флот от Boeing.
Производствен проблем
Секцията на фюзелажа, която се откъсна от самолета, отразява конструктивна характеристика, използвана от много години, което предполага, че следователите вероятно ще се съсредоточат върху проблемите в производствения процес, а не върху дефект в дизайна.
Самолетът Max 9 е построен с модулни изрези в рамката, които могат да съдържат допълнителни аварийни изходи за конфигурации с висока плътност на седалките. Някои авиокомпании поръчват самолети с монтирани врати, за да увеличат максимално броя на местата. Други, като Alaska Airlines, не изискват допълнителни изходи и дупките са запушени за постоянно.
Отвътре тапата е неразличима от страничната стена на самолета, докато отвън се вижда очертание на отвора. Изрезите на Boeing 737 датират от средата на 2000-те години и са монтирани стотици такива.
„Това има всички признаци на производствен дефицит, бягство от качеството на Boeing“, каза експертът по авиационна безопасност Джеф Гузети, бивш шеф на разследването на произшествия на Федералната авиационна администрация. „Не можем да не разгледаме това скорошно събитие в контекста на всички проблеми, които Boeing имаше с недостатъците в качеството на производството.“
Отвори като този при инцидента с Alaska Air имат за цел да повишат ефективността на производството и да направят разположението на местата за сядане по-гъвкаво.
Те позволяват на производителите да направят една стандартна секция на фюзелажа, вместо да правят различни дизайни по поръчка за различни авиокомпании. Това намалява сложността и разходите и улеснява промените в бъдеще. Например, нискотарифен превозвач, закупил самолета втора употреба, би могъл да възстанови изхода и да добави места.
Фюзелажите за модела са направени от най-големия доставчик на Boeing, Spirit AeroSystems Holdings Inc.
Разследващите ще трябва да проучат как са затворени вратите и защо съществуват, ако могат да се отворят, каза Ричард Хийлинг, бивш член на Националния съвет за безопасност на транспорта. Агенцията разследва инцидента с полет 1282.
„Това ще бъде сериозна инженерна работа и работа по поддръжката и със сигурност възможност за NTSB да се задълбочи в това, както и за FAA“, каза Хийлинг, който е главен изпълнителен директор на консултанта Air Safety Engineering. „Имам чувството, че това е само началото на нещо.“
Принудителното приземяване бележи сериозна пречка за Boeing, която работи за подобряване на качеството на производството след дефекти и скъпи ремонти, които попречиха на операциите през последните години. Много от най-новите проблеми са предизвикани от доставчика.
„MAX 9 на Alaska Airlines, който загуби панел в петък, беше доставен преди по-малко от три месеца, което показва продължаваща нестабилност в процеса на производство и контрол на качеството в Boeing и доставчика на фюзелаж Spirit Aerosystems", коментира Джордж Фъргюсън, авиационен анализатор за Bloomberg Intelligence.
Max 9 на Boeing и предстоящият Max 10 са произведени с аварийни изрези на вратите. Max 9 е сертифициран да побира до 220 пътници, което изисква 10 аварийни изхода - по пет от всяка страна. Въпреки това, повечето авиокомпании искат кабини, които са по-малко плътни, за да поемат по-високоплатените пътници.
Alaska Air разполага със 178 места в своите Max 9, включително 24 в премиум класа с допълнително пространство за краката и 16 места в първа класа. United предлага 179 места в три класи и също така включва допълнителните пространства за аварийни врати.
Boeing започна да инсталира изрезите през 2006 г. с предишното поколение 737-900ER. Европейският производител на самолети Airbus SE също използва гъвкав дизайн на вратите в някои от своите теснофюзелажни самолети A321.