Миналата година американските полупроводници продължиха да бъдат доставяни към компании, свързани с руските военни, въпреки експортните ограничения, целящи да ги отрежат - като Texas Instruments Inc. и Analog Devices Inc. се очертават като най-големите производители на тези чипове.
Доставките на полупроводниците се увеличиха през първата половина на годината, като много от тях пътуваха през Хонконг на път за санкционираната страна, според руски митнически данни, предоставени от базираната във Вашингтон разследваща организация с нестопанска цел C4ADS. Това подкопава усилията да се държат технологиите далеч от военните на Владимир Путин след нахлуването в Украйна.
Представители на TI и Analog Devices казаха, че не са продавали чиповете директно на субектите в Хонконг и двете са спрели да правят бизнес с Русия през 2022 г. Въпреки това полупроводниците на компаниите продължават да навлизат в страната, което показва предизвикателствата пред запазването на американски технологии далеч от руски ръце.
Повече от 200 бизнеса в Русия – две фирми вече санкционирани от САЩ – са получили 17 000 TI чипа от януари до май 2023 г., според анализ на данните от Bloomberg News. Пратките бяха на обща стойност 25 милиона долара. Чиповете, изпратени до вече санкционираните руски субекти, са били обработвани от две хонконгски компании, които бяха санкционирани през октомври за доставки на компании, свързани с руската армия, показват данните.
Най-големият руски получател на чипове на TI, който получи 3 милиона долара през периода, беше производителят на автомобилна електроника NPP Itelma, който беше добавен към списъка със санкции на Министерството на финансите на САЩ, насочен към свързани с руски военни компании през септември. Вторият по големина, VMK, получи TI чипове на стойност 2,3 милиона долара. Освен това беше санкциониран през септември, тъй като е доставчик на системи за електронна война за руската армия.
В случая с TI повсеместното разпространение на чиповете на компанията е фактор: тя има най-широкия избор от продукти в индустрията, предлагайки компоненти, които влизат във всичко - от перални машини до ракети. Полупроводниците на компанията също така не остаряват толкова бързо, колкото друга електроника, което им позволява да останат в обращение по-дълго.
TI каза, че не е знаела, че нейните чипове са били продадени на свързани с военни лица в страната.
„TI категорично се противопоставя на използването на нашите чипове в руско военно оборудване и незаконното отклоняване на нашите продукти към Русия“, се казва в изявление на компанията по имейл. „Всички доставки на продукти на TI в Русия са незаконни и неразрешени.“ Освен това, тъй като компанията произвежда голямо количество чипове, които могат да издържат десетилетия и да се използват за различни видове електроника, е възможно те да са били в наличност, преди да бъдат въведени санкциите срещу Русия, каза TI.
Все пак американските компании биха могли да отидат по-далеч, за да спрат потока от продукти към Русия, каза Джак Фрийд, анализатор в C4ADS. Необичайните обеми на търговия - плюс връзките с Русия в брокерските фирми - трябва да дадат причина на производителите на чипове да бъдат подозрителни относно това как се обработват техните продукти, каза той. Има „необходимост компаниите да направят повече, за да разберат крайната употреба на своите продукти“, каза Фрийд.
Стойността на чиповете на TI, изпратени в Русия, е само малка част от нейните около 18 милиарда долара годишни продажби. Но полупроводниците са част от потока, идващо в страната от Хонг Конг, според C4ADS, който сподели информацията с Bloomberg News и подпомогна анализа. Фирмата базира проучването на публично достъпна информация, включително митнически данни.
Почти 61 000 доставки на американски и европейски чипове са пътували по този начин до повече от 500 руски компании през първата половина на миналата година, установи проучването на C4ADS. Те бяха оценени общо на 528 милиона долара. Само до средата на 2023 г. доставките вече са надхвърлили общо 400-те милиона долара за 2022 г. с 32%.
През изминалата година Хонконг се превърна в най-голямата търговска транзитна страна за чипове, отиващи за Русия, надхвърляйки Китай, установи C4ADS. Други страни изпратиха много по-малко.
Analog Devices също показа същия модел на изпращане на своите чипове до двете вече санкционирани руски компании чрез двете хонконгски търговски фирми. Броят им надхвърля 13 000 за разглеждания период.
„Всяка доставка след санкциите в тези региони е пряко нарушение на нашата политика и е резултат от неоторизирана препродажба или отклоняване на продукти на ADI“, се казва в изявление на компанията.
Intel Corp. беше най-големият производител на чипове за по-широк спектър от руски компании, но само една пратка от полупроводници - изпратена през януари и оценена на по-малко от $330 - достигна до вече санкционирана руска организация, VMK.
В изявление Intel каза, че „незабавно спря всички доставки до клиенти както в Русия, така и в Беларус, след избухването на войната“.
Компанията заяви, че спазва санкциите и разпоредбите в страните, в които оперира, и изисква клиентите и дистрибуторите да правят същото. „Intel активно и усърдно работи за проследяване и смекчаване на потенциални проблеми с дистрибуторите и има нулева толерантност към заобикаляне на своите изисквания“, се казва в изявление.
Двете хонконгски компании, които изпратиха чипове TI и ADI на Itelma и VMK — Win Key Ltd. и Tordan Industry Ltd. — изпратиха чипове на обща стойност 62 милиона долара в Русия през периода. Tordan в учредителния си формуляр и в годишните си отчети посочва като корпоративен секретар консултантска фирма, чийто директор е руснак, според C4ADS. Фирмата също така посочва руски адрес и руски и китайски телефонни номера като свои контакти и използва същия пощенски адрес в индустриална кула в западната част на Хонконг като пет други вече санкционирани хонконгски търговски компании, каза C4ADS.
Уебсайтът на компанията рекламира: „С комбинацията от хонконгска компания и руска банкова сметка можете да извършвате бизнес с всяка страна по света.“
Не е ясно как чиповете на TI са достигнали до бизнеса в Хонконг, тъй като производителите на чипове твърдят, че продуктите не са били продадени директно на компаниите. Все пак изследователите на C4ADS казват, че компании като TI трябва да наблюдават по-внимателно потока от своите продукти. Обществено достъпните данни за тези посреднически фирми показват ясни алармиращи сигнали, каза Фрийд от C4ADS.
TI заяви, че отделя значително време и пари за проверка на своите клиенти. Но има работа със сложна мрежа от брокери и дистрибутори.
„TI разполага със специален екип, който наблюдава нашата дългогодишна, стабилна програма за спазване на глобалната търговия във всички наши операции“, казаха от компанията.
Компании са били подвеждани под правна отговорност за нарушаване на санкциите, когато може да се докаже, че са знаели къде ще попаднат техните продукти. „Въпросът е дали могат да кажат, че нямат знания“, каза Даяна Фрилинг, базирана в Ню Йорк адвокат по санкциите и контрола върху износа.
Това означава, че има правен стимул да не познаваме крайния потребител на продукт, каза Матю Шмид, доцент по национална сигурност и политически науки в университета в Ню Хейвън. Дори когато компаниите са глобени за нарушаване на търговските правила, това е малка санкция в сравнение с това колко трябва да похарчат, за да направят по-задълбочена проверка.
Все пак американските корпорации трябва да поемат тази работа, отчасти за да защитят собствената си репутация, каза Шмид. „Компаниите имат морално задължение да знаят кой е техният клиент“, каза той.
Политическите промени в Хонконг също направиха по-трудно прилагането на американските търговски правила, каза Шмид. Преди това правителството беше по-приятелски настроено към западните интереси и работеше със САЩ за налагане на търговията, но след като Китай затяга контрола си от 2019 г., това вече не е така, каза той.
„Щяхме да видим много повече правоприлагане при стария Хонконг“, каза Шмид.