Сагата с Манчестър Юнайтед приключва със сделка за 1,3 милиарда долара с Ратклиф

Решението за привличането на Ратклиф, един от най-богатите хора във Великобритания, бележи края на продължителния процес на продажба, официално започнат от семейство Глейзър преди малко повече от година

17:00 | 25 декември 2023

Автор: Джайлс Търнър, Дейвид Хелиър

Снимка: Bloomberg LP

Милиардерът Джим Ратклиф завърши покупката на дял от Манчестър Юнайтед, побеждавайки конкурентни оферти от петролни държави и хедж фондове и слагайки край на войната за наддаване, белязана от шумотевица и злоба.

Чрез своя химически конгломерат Ineos Group Ратклиф ще плати 33 долара на акция за 25% дял в клуба, като по този начин ще оцени клуба на около 5,4 млрд. долара, което е по-малко от първоначалните надежди за 6 млрд. долара.

Решението за привличането на Ратклиф, един от най-богатите хора във Великобритания, бележи края на продължителния процес на продажба, официално започнат от семейство Глейзър преди малко повече от година. На моменти сделката предизвикваше шумотевица и спекулации, по-близки до крайния срок на Висшата лига или до драфта на NFL, отколкото до сделка за милиарди долари в публична компания.

Bloomberg първи съобщи, че Глейзър ще обмислят продажбата на миноритарен дял от отбора и че Ратклиф се е очертал като основен кандидат.

Според изявлението в неделя:
- Ратклиф ще придобие 25% от акциите клас Б, притежавани от семейство Глейзър, и ще започне търгово предложение за 25% от регистрираните акции клас А.
- Ратклиф ще инвестира 300 млн. долара в клуба
- Новите инвеститори ще получат две места в борда на директорите.

През по-голямата част от изминалата година Ратклиф се бореше с конкурентна оферта от шейх Джасим бин Хамад Ал Тани, третия син на бившия министър-председател на Катар, за пълен контрол над клуба. Но нито един от кандидатите не можа да се справи с желанието на съпредседателите Джоел и Аврам Глейзър да утвърдят Манчестър Юнайтед като най-скъпия спортен актив в света.

Катарската група даде ясно да се разбере, че няма да надплати за клуба. Преди началото на войната в наддаването шейх Хамад бин Джасим бин Джабер Ал Тани, бивш министър-председател на Катар и баща на шейх Джасим, заяви пред Bloomberg, че не е привърженик на футболните инвестиции във Висшата лига.

През октомври катарският лагер оттегли офертата си, за която се твърдеше, че е на стойност около 5 млрд. паунда, но която вероятно включваше дълг и множество екстри за финансиране, като например реконструкция на тренировъчната база. Според запознати отношенията на катарския концерн с Raine Group - инвестиционната банка, отговаряща за продажбата - са се влошили.

Предстои да видим как Ратклиф, самоук милиардер, ще управлява клуба заедно с Джоел и Аврам Глейзър, които наследиха отбора от баща си Малкълм, натрупал състояние от редица инвестиции, включително в недвижими имоти и радио и телевизия.

Победата също така затвърждава плановете на Ратклиф да изгради лична спортна империя, след като миналата година се провали в късния си опит да купи ФК "Челси". Чрез своя химически гигант Ineos Ратклиф притежава и френския отбор от Лига 1 OGC Nice, колоездачната група, известна преди като Team Sky, и дял в отбора от Формула 1 Mercedes-AMG Petronas.

Спортни залози на Джим Ратклиф: Преди и след това. Повечето отбори се представиха по-зле в състезанията след инвестицията на Инеос

Решението на Глейзърови да запазят властта си над клуба почти сигурно ще разгневи феновете, които от години протестират, за да изгонят непопулярните собственици.

Малкълм Глейзър купи Манчестър Юнайтед през 2005 г. с ливъридж, който го натовари с огромни дългове, и оттогава семейството е изправено пред недоверието на твърдите привърженици. Макар че в първите години на собствеността им това беше смекчено, тъй като отборът продължаваше да печели трофеи под ръководството на Алекс Фъргюсън, след оттеглянето на прочутия треньор през 2013 г. недоволството постоянно растеше.

Семейството нае инвестиционната банка Raine Group, която отговаряше и за продажбата на ФК "Челси", за да привлече интерес към единствения доминиращ отбор, който през последните години се задъхва.

Но докато в "Челси" се водеше ожесточена борба за спечелване на сделката, шейх Джасим и Ратклиф бяха единствените две значими страни, които публично заявиха интерес към закупуването на "Ман Юнайтед", след като нарастващите лихвени проценти в комбинация с твърде високата според мнозина оценка отблъснаха много участници в търга.

Според запознати редица финансови групи, сред които Elliott Associates LP и Carlyle Group Inc., също са подали оферти, но само за миноритарни дялове.

На моменти наддаването премина във фарс. В края на март, точно преди крайния срок за подаване на оферти на втория кръг, се появиха множество противоречиви изявления и доклади относно подадени, оттеглени или дори неподадени оферти, което доведе до това, че на Ратклиф и Джасим беше дадено допълнително време за подаване на оферти.

Сега вниманието ще се насочи към това как Ратклиф ще промени състоянието на затъващия клуб, страдащ от години на слаби резултати и разрушен стадион.

"Нашата обща амбиция е ясна: всички искаме да видим Манчестър Юнайтед там, където му е мястото", каза Ратклиф в изявление, "на върха на английския, европейския и световния футбол".