САЩ увеличиха претенциите си върху океанското дъно с площ, два пъти по-голяма от тази на Калифорния, като си осигуриха права върху потенциално богато на ресурси морско дъно в момент, когато Вашингтон увеличава усилията си за запазване на доставките на минерали, които са от ключово значение за бъдещите технологии.
Така нареченият разширен континентален шелф обхваща около 1 милион квадратни километра, предимно в Арктика и Берингово море - зона с нарастващо стратегическо значение, към която претенции имат също Канада и Русия. САЩ също така обявиха границите на шелфа в Атлантическия, Тихия и Мексиканския залив.
Дългоочакваното съобщение от началото на седмицата очертава външните граници на континенталния шелф на САЩ - сухоземната територия на страната под водата. Съгласно международното право държавите имат икономически права върху природните ресурси на и под морското дъно въз основа на границите на своите континентални шелфове.
„Това е огромно събитие, защото става дума за огромна територия“, казва Ребека Пинкус, директор на Полярния институт към Центъра „Уилсън“ във Вашингтон, който е посветил цяла уебстраница на последиците от новината от тази седмица. „Това е суверенитетът на САЩ над морското дъно и затова, независимо дали става дума за добив на морско дъно, лизинг на нефт и газ, кабели или нещо друго, САЩ обявяват границите на своята зона за добив на нефт и газ и ще имат суверенитет над тези решения.“
Държавният департамент на САЩ заяви, че развитието „е свързано с географията, а не с ресурсите“.
САЩ, както и всички останали държави, имат „неотменим интерес да знаят и да обявяват на другите степента на своята ЕСС и по този начин къде имат право да упражняват суверенни права”, се казва в отговор на въпроси, изпратен по електронна поща. Необходимо е да се продължи с картографирането и проучването, за да се разберат местообитанията, екосистемите, биологичното разнообразие и ресурсите в тези райони.
Въпреки че не е ясно какви материали могат да бъдат експлоатирани, твърденията идват в момент, когато Вашингтон се стреми да увеличи достъпа до т. нар. критични минерали, които са необходими за батериите на електрическите превозни средства и проектите за възобновяема енергия - отрасли, които администрацията на Байдън определя като ключови за националната сигурност. Същевременно се появяват конкурентни призиви за защита на крехката арктическа среда - най-бързо затоплящата се част от планетата - тъй като изменението на климата отваря региона за потенциално развитие.
Ресурсен потенциал
Континенталният шелф на САЩ съдържа 50 твърди минерала, включително литий и телур, и 16 редкоземни елемента, пише в статия тази седмица Джеймс Краска, председател и професор по международно морско право във Военноморския колеж на САЩ. „Удължаването на срока на действие подчертава американските стратегически интереси за осигуряване на тези твърди минерали на морското дъно и на недрата на страната, които понякога се намират на стотици мили от брега“, пише той.
Според най-новата оценка на Геоложката служба на САЩ, направена през 2008 г., в полярния кръг се намират около 90 милиарда барела неоткрит петрол и 1670 трилиона кубични фута газ, както и важни метали, необходими за електрификацията. По-голямата част от тази оценка обаче се основава на проучвания на сушата, а морският потенциал до голяма степен не е проучен.
Според изявлението на САЩ повече от половината от разширения американски континентален шелф - 520 400 кв. км - се простира в голям клин на север от Аляска към Северния ледовит океан, включително зона, която се припокрива с канадските претенции за морското дъно.
Други 176 300 квадратни километра се намират в Берингово море, между Аляска и Русия, но попадат от американската страна на морската граница между двете страни. Канада и САЩ нямат споразумение за морска граница в Арктика и определянето на външните граници на САЩ в Арктика „ще зависи от делимитацията с Канада“, заяви Държавният департамент в своето резюме.
Министерството на външните работи на Канада не отговори на запитването за коментар.
Морско право
Конвенцията на ООН по морско право от 1982 г., която САЩ така и не ратифицираха, урежда морските зони около държавите. Съгласно закона държавите имат право на всякакви ресурси в морето или на морското дъно в рамките на така наречените си изключителни икономически зони, които могат да се простират до 200 морски мили от брега.
Освен това те могат да претендират за икономически права върху ресурсите на морското дъно или под него, където се простира континенталният им шелф, но не и във водния стълб. Горепосочените морета също остават международни води. Русия, Дания и Канада от години чакат техните припокриващи се претенции за арктическото морско дъно да бъдат разгледани от Комисията по границите на континенталния шелф, група, подкрепяна от ООН, като Русия първа получи решение по-рано тази година.
В отговора си на въпросите Държавният департамент заяви, че в бъдеще САЩ ще трябва да установят морски граници с Канада, Бахамските острови и Япония, когато техните претенции се припокриват. Той добави, че САЩ използват същите правила за определяне на разширения си континентален шелф като тези в UNCLOS, към която според него администрацията на Байдън подкрепя присъединяването.
Решението да очертае едностранно границата на континенталния си шелф, вместо да ратифицира UNCLOS и след това да подаде искане чрез комисията, може да предизвика гнева на други държави, казва Пинкус от Центъра Уилсън.
„Мисля, че много други страни по света ще се замислят как САЩ са постъпили“, каза тя. Това може да намали и вероятността САЩ някога да ратифицират закона, тъй като основната причина за това би била претенцията за CLCS, каза тя.