Доналд Тръмп няма право на абсолютен президентски имунитет срещу наказателни обвинения за усилията си да осуети президентските избори през 2020 г., постанови федерален съдия, според когото длъжността не е свързана с „доживотен пропуск за освобождаване от затвора“.
Окръжният съдия на САЩ Таня Чуткан отхвърли в началото на декември първите усилия на Тръмп да отрече федералния обвинителен акт срещу него във Вашингтон, включително твърдението му, че не може да бъде преследван за действия, които е предприел след изборите през 2020 г., докато е бил президент.
„Четиригодишната служба на Тръмп като главнокомандващ не му е дала божественото право на крал да избягва наказателната отговорност, която се носи от неговите съграждани“, пише съдията.
Чуткан също така отхвърли отделните искания на Тръмп за прекратяване на делото на основание, че обвиненията са противоконституционни.
Очаква се решението на съдията да бъде бързо обжалвано от юридическия екип на Тръмп. Адвокатите му вече дадоха знак, че ще оспорят загубата на имунитета, и смятат, че цялото наказателно производство трябва да бъде спряно до пълното решаване на този въпрос, което може да стигне до Върховния съд на САЩ.
Говорителят на Тръмп Стивън Чунг обяви в изявление, че бившият президент ще оспори решението на Чуткан. Той обвини „радикалните демократи“, че се опитват да „разрушат основни конституционни принципи и да създадат опасни прецеденти, които ще осакатят бъдещи президентски администрации и страната ни като цяло, в отчаяното си усилие да се намесят в президентските избори през 2024 г.“
Говорител на офиса на специалния съветник Джон Джак Смит отказа коментар.
Съдебният процес по федералното дело срещу Тръмп за възпрепятстване на изборите ще започне на 4 март. Адвокатите на Тръмп настояваха за по-дълги срокове по делото и безуспешно настояваха за отлагане на съдебния процес до след общите избори през ноември 2024 г.
Няма граждански имунитет
Съдиите от апелативния съд установиха, че на този етап той няма право на имунитет, тъй като гражданските искове, заведени от демократите в Конгреса и служителите на правоприлагащите органи, твърдят, че поведението му е било част от политическата му кампания, а не от президентските му задължения. В миналото Върховният съд на САЩ е постановявал, че президентите не могат да бъдат съдени за официални действия.
Съставът на Окръжния съд на окръг Колумбия заяви, че не се произнася по въпроса за президентския имунитет срещу наказателно преследване, а само по някои граждански искове. Решението обаче предлага пътна карта, по която офисът на Смит ще може да защити решението на Чуткан, след като Тръмп го обжалва пред същия съд.
Съдът заяви, че той би могъл евентуално да възобнови борбата за граждански имунитет по-късно, ако представи доказателства, че всъщност е изпълнявал официални президентски задължения.
Решението на Чуткан беше взето часове след като Апелативният съд на САЩ отхвърли искането на Тръмп да се ползва от президентски имунитет срещу граждански искове, с които се търси отговорност за насилието в Капитолия на 6 януари 2021 г.
Чуткан пише, че макар да отхвърля искането на Тръмп за абсолютен имунитет срещу наказателно преследване, тя все още не се е произнесла по аргументите, които той може да изтъкне, че предполагаемите престъпни действия са били част от служебните му задължения и може да има право на имунитет.
В становището си от 48 страници Чуткан смята, че "текстът, структурата и историята" на Конституцията на САЩ не защитават за постоянно бившите президенти от "разследване, обвинение, преследване, осъждане и наказание за престъпни действия, извършени по време на мандата им" Съставителите на Конституцията от XVIII век са искали главният изпълнителен директор на САЩ да бъде "напълно различен от безотговорните, почти всемогъщи управници на други държави по онова време", пише тя.
Няма безплатен пропуск
„Каквито и имунитети да ползва действащият президент, в Съединените щати има само един главен изпълнителен директор в даден момент и тази позиция не дава право на доживотно освобождаване от затвора“, пише тя.
Съдията отхвърли и други аргументи на адвокатите на Тръмп, включително че президентът може да бъде наказателно преследван само ако първо е осъден в процес за импийчмънт в Сената на САЩ или че заплахата от бъдещо наказателно преследване може да попречи на способността на действащия президент да изпълнява задълженията си.
„Ако призракът на последващо наказателно преследване насърчава действащ президент да размисли, преди да реши да действа с престъпни намерения, това е предимство, а не недостатък“, пише Чуткан.
Чуткан все още не се е произнесъл по молбите на Тръмп за отхвърляне на обвинението с твърденията, че е жертва на „избирателно и отмъстително преследване“ от страна на Министерството на правосъдието при политическия му съперник президента Джо Байдън и че обвиненията са невалидни по други причини.
В становището си от петък тя отхвърли твърдението на Тръмп, че обвинителният акт нарушава Първата поправка, тъй като прокурорите твърдят, че речта и политическата му дейност са били използвани „като инструмент за престъпление“. Оправдателната присъда на Тръмп по време на процеса за импийчмънт в Сената през 2021 г. също не създава проблем с двойната присъда - пише тя.
Съдията заключи, че обвинителният акт не нарушава процесуалните права на Тръмп, тъй като той е бил „надлежно уведомен“, че поведението му преди нападението от 6 януари може да е незаконно.
„Съществува и дълга история на съдебни преследвания за намеса в резултатите от избори“, пише тя.