Владимир Путин заяви, че Русия няма намерение да напада страни от НАТО, като определи като "пълна глупост" твърденията на президента Джо Байдън, че Москва представлява заплаха за членовете на отбранителния съюз.
Байдън заяви пред репортери този месец, че "ако Путин превземе Украйна, той няма да спре дотук", докато призоваваше законодателите да отпуснат 61 млрд. долара военна помощ за Киев, задържана в спор с републиканците относно сигурността на границите.
"Ако той продължи и след това нападне съюзник на НАТО", американските сили ще бъдат задължени да защитават територията и ще има "американски войски, които се бият с руски войски", каза президентът.
Русия няма "никаква причина или интерес, нито геополитически, нито икономически, нито военен, да воюва със страните от НАТО", заяви президентът Путин в откъси от интервю за руската държавна телевизия, публикувани в неделя в Телеграм.
"Ние нямаме териториални претенции едни към други, нямаме желание да разваляме отношенията си с тях. Заинтересовани сме да развиваме отношенията си с тях."
Коментарите изглежда имаха за цел да отслабят решимостта на американските и европейските съюзници на Украйна относно продължаващата подкрепа за Киев в защитата му срещу непровокираното нахлуване на Русия. Путин многократно отричаше, че е планирал да нападне Украйна преди нахлуването през февруари 2022 г., преди да предизвика най-тежкия конфликт в Европа след Втората световна война.
Тъй като боевете на бойното поле до голяма степен са в патова ситуация в навечерието на зимата, помощта за Украйна от САЩ и Европейския съюз в размер на над 100 млрд. долара е блокирана в политически спорове.
Миналата седмица украинският президент Володимир Зеленски напусна Вашингтон с празни ръце, тъй като републиканските законодатели се опитаха да принудят Белия дом да сключи споразумение за промени в имиграционната политика на САЩ, преди да освободят помощта за Киев. В петък унгарският министър-председател Виктор Орбан наложи вето на планирания от ЕС пакет за финансова подкрепа.
Путин направи забележките си в момент, когато Русия и Украйна съобщиха, че през нощта са прихванали значителни атаки с дронове.
Командването на ВВС на Украйна съобщи, че отбраната ѝ е свалила всичките 20 дрона "Шахид" и една крилата ракета Kh-59, изстреляна от Русия, а една ракета "Искандер-К" също "не е успяла да достигне целта си". Един човек в Одеска област е загинал, когато свален дрон е паднал върху дома му и се е взривил, съобщи южното командване на Украйна в Telegram.
Руското министерство на отбраната съобщи, че е прихванало 35 украински дрона в Липецка, Ростовска и Волгоградска област.
Руските новинарски служби цитираха губернаторите на Липецка и Волгоградска област, според които няма жертви или щети.
Ударите бяха нанесени ден след като Русия заяви, че е свалила почти 40 украински дрона. Повечето от тях са били свалени над Крим, черноморския полуостров, който руските сили окупират от 2014 г., а други са били унищожени в руските области Курск и Белгород.
Нападенията през уикенда последваха интензивните руски безпилотни самолети и ракетни удари, насочени срещу няколко украински региона, включително Киев и пристанищната инфраструктура в района на река Дунав, през изминалата седмица. Украйна заяви, че Русия е изстреляла и хиперзвукова ракета "Кинжал", докато Путин е провеждал медийно събитие в четвъртък, на което се е зарекъл да спечели войната.