Apple Inc. рискува да плати 14 млрд. долара данъци на Ирландия, след като съветник на висшия съд на Европейския съюз заяви, че победата на производителя на iPhone в предишно оспорване трябва да бъде отхвърлена.
Генералният адвокат Джовани Питрузела от Съда на ЕС заяви в консултативно становище, че победата на Apple в по-нисш съд на ЕС трябва да бъде преразгледана, тъй като е пълна с правни грешки. В близките месеци висшият съд на ЕС ще се произнесе с обвързващо решение по знаковия спор за държавната помощ и в повечето случаи следва подобни съвети.
"С оглед на правните грешки, допуснати от Общия съд, които опорочават неговите преценки", оспорването следва да бъде "отменено изцяло", заяви Питрузела. Акциите на Apple поевтиняха с 0,4% до 182,13 долара в предварителната пазарна търговия.
Ръководителят на антитръстовия орган на ЕС Маргрете Вестагер - която е във временен отпуск, за да се кандидатира за председател на Европейската инвестиционна банка - предизвика възмущение от централата на производителя на iPhone в Купертино, Калифорния, когато през 2016 г. реши да се заеме с данъчните разпоредби на компанията в Ирландия. Това далеч не е най-големият случай в десетилетната кампания на Вестагер за данъчна справедливост, която е насочена и срещу компании като Amazon.com Inc. и автомобилния производител Fiat Stellantis NV. Тя твърди, че селективните данъчни облекчения за големите фирми са незаконна държавна помощ, забранена в ЕС.
Apple и Ирландия спечелиха първоначалния опит да отменят решението на ЕС през 2020 г., след като съдиите установиха, че Европейската комисия е допуснала няколко грешки. Поражението беше съкрушителен удар за Вестагер, която претърпя още няколко загуби по други данъчни дела, след като съдиите не приеха за верни констатациите на нейния екип, че Ирландия и Люксембург са предоставили на фирмите несправедливо данъчно предимство.
В четвъртък Apple отвърна на констатациите на Питрузела, като заяви, че съдът от по-ниска инстанция "много ясно заяви, че Apple не е получила селективно предимство и държавна помощ, и ние смятаме, че това трябва да бъде потвърдено".
Министърът на финансите на Ирландия Майкъл Макграт заяви, че макар правните екипи на държавата да анализират констатациите, позицията на правителството остава такава, "че е платен правилният размер на ирландския данък и че Ирландия не е предоставила държавна помощ на Apple".
Въпреки неуспехите на Комисията в някои други съдебни дела в ЕС, съдиите подкрепиха нейния нов начин за използване на правилата за държавна помощ, за да поставят под въпрос споразуменията на компаниите с държавите членки. Този ход на ЕС също така спомогна за подхранване на усилията на целия блок за премахване на данъчните вратички, които позволяваха на някои мултинационални компании законно да плащат по-ниски данъци в Европа.
Комисията в Брюксел отказа коментар.