Китайските власти отново разклащат доверието на чуждестранните компании в страната с поредица от арести в различни отрасли и разследване на Foxconn Technology Group - най-важният партньор на Apple Inc. и един от най-големите работодатели в Китай.
През уикенда държавните медии съобщиха, че регулаторните органи извършват данъчни проверки и преглеждат използването на земята от страна на Foxconn - тайванската компания, която произвежда по-голямата част от iPhone във фабрики в Китай. Hon Hai Precision Industry Co., публичното подразделение на Foxconn, заяви, че ще си сътрудничи с властите.
Междувременно в Китай бяха арестувани един изпълнителен директор и двама бивши служители на WPP Plc, една от най-големите рекламни компании в света, съобщиха запознати лица. През март правителството е задържало местен служител на японска компания за търговия с метали, съобщава вестник Nikkei в неделя. Този месец съдът официално повдигна обвинение на ръководител на Astellas Pharma Inc. по подозрение в шпионаж.
Книжата на Hon Hai, основното регистрирано подразделение на Foxconn, отчетоха най-големия спад в цената на акциите за повече от три месеца в понеделник. Foxconn Industrial Internet Co., основно дъщерно дружество, листвано на борсата в Шанхай, отписа 10% на дневна база, което е и рекорден спад в цената на акциите ѝ . Luxshare Precision Industry Co., конкурент на Foxconn, базиран в Китай, спечели 4,9%
Китай често не обяснява публично действията на своите регулатори, което кара компаниите, които извършват дейност в страната, да гадаят за крайните цели на правителството. Като се има предвид огромната власт на комунистическата партия, този непрозрачен подход към надзора на икономиката разтревожи чуждестранните ръководители. Служителят на японското търговско дружество е задържан през март и все още няма публично потвърждение или яснота относно конкретните обвинения.
„Моето усещане е, че основната част от ръководството наистина се притеснява от чуждестранно влияние, тъй като несъгласието сред елита нараства“, казва Алисия Гарсия Хереро, главен икономист за Азиатско-тихоокеанския регион в Natixis SA. „Това не е сигнал за чужденци. Това е сигнал за елита: не следвайте този път.“
Тъй като Китай се бори с жилищната криза, Си Дзинпин и неговата администрация се опитват да дадат знак за подкрепа на частния сектор, търсейки помощ за стабилизиране на втората по големина икономика в света. Възприемането на икономическото управление на партията пострада през годините на блокиране на Covid и брутални репресии срещу технологичната индустрия, включително Alibaba Group Holding Ltd. и съоснователя ѝ Джак Ма.
Тим Кук в кампуса Apple Park в Купертино, Калифорния. / Снимка: Bloomberg
Foxconn е също толкова изненадваща и огромна цел. Компанията е в основата на растежа на Китай като високотехнологична производствена база, а с ореола на Apple - символ на възможностите за други компании в страната. Tesla Inc. например, превърна Китай в основна база за производство на електрически превозни средства.
Миналата седмица главният изпълнителен директор на Apple Тим Кук посети Китай и се срещна с министъра на търговията Уанг Вентао, за да декларират подкрепата си за „взаимноизгодно“ сътрудничество. Рядкото посещение на лидера на Apple е следствие от действията на Пекин, който забрани на някои служители в правителствени агенции и държавни компании да използват водещия iPhone на Apple от съображения за сигурност. Най-новият iPhone 15 също има разочароващ старт в Китай, след като Huawei Technologies Co. зашемети пазара с телефоните Mate 60, поддържащи 5G.
„Частта от ръководството, която се занимава с икономиката и привличането на чуждестранен капитал, не е на водещо място. Така че те могат само да наблюдават и да се надяват да сведат до минимум щетите, като обявят отварянето на определени сектори“, казва Гарсия Хереро.
В рамките на настоящото разследване данъчните власти извършват проверки на дъщерните дружества на Foxconn в провинциите Гуандун и Дзянсу, съобщи държавният вестник Global Times в неделя, позовавайки се на лица, запознати с въпроса. В доклада се казва също, че служители по природните ресурси проверяват използването на земя от компанията в провинциите Хенан и Хубей.
В доклада на Global Times не са предоставени допълнителни подробности за разследванията и данъчните проверки. Hon Hai не даде конкретни данни и в документите, подадени на тайванската фондова борса. Заводът на Foxconn в Джънджоу, известен като iPhone City, се намира в провинция Хенан.
Милиардерът и основател на Foxconn Тери Гоу подаде оставка от борда на директорите на компанията миналият месец, тъй като се опитва да стане президент на Тайван. Кампанията препрати въпросите към Foxconn. Преди това той отхвърли твърденията, че би бил податлив на китайски натиск, ако спечели изборите през януари.
Тери Гоу/ Снимка: Bloomberg
„Няма да се подчиня на заплахите на Китай“, заяви Гоу на брифинг през август, на който обяви кандидатурата си за президент. Като посочи ключови клиенти, сред които Apple, Tesla и Amazon. com Inc., той допълни, че всяко спиране на производството поради политически натиск ще наруши веригите за доставки - нещо, което Китай ще трябва да обясни на света.
Сяомън Лу, директор на отдел „Геотехнологии“ в Eurasia Group, съобщи, че сондата може да е начин Китай да потърси влияние на изборите в Тайван, където отношенията на острова с континенталната част ще бъдат централен въпрос.
„Мисля, че Пекин определено има стимул да се намеси и да разговаря с Тери Гоу за тази президентска надпревара“, изтъкна тя по Bloomberg Television.
Лай Чън-тъ, вицепрезидент на Тайван и кандидат за президентските избори, изрази подкрепата си за Хон Хай по време на предизборна кампания в неделя.
„Китай не бива да принуждава тайванските компании да обявяват позицията си, когато се провеждат избори“, подчерта той. „Китай трябва да признае, че тайванските компании допринасят значително за нейната икономика.“
В понеделник премиерът на Тайван Чен Чиенджън заяви пред репортери в Тайпе, че правителството поддържа връзка с Hon Hai и ще предложи помощ в зависимост от ситуацията.
На фона на нарастващото геополитическо напрежение Пекин засилва проверките си върху западните предприятия. През март властите нахлуха в офиса на базираната в Ню Йорк фирма за комплексни проверки Mintz Group в Пекин и задържаха петима нейни китайски служители. През април Bain & Co. потвърди, че китайските власти са разпитали служители в офиса ѝ в Шанхай.
През следващия месец служители на китайската държавна сигурност посещават клон на Capvision - консултантска фирма със седалище в Ню Йорк и Шанхай.
По време на форум в Пекин миналата седмица Такехико Накао, председател на Mizuho Research & Technologies, заяви, че арестите, чиито причини не са публично изяснени, са допринесли за чувството на безпокойство сред международните компании. Седемнадесет японци са задържани в Китай от май 2015 г. насам, съобщи външното министерство на страната в имейл от септември.
„Японските компании искат да разширяват дейността си, но са и малко предпазливи", каза Накао, който преди това е ръководил Азиатската банка за развитие, и добави, че предпазливостта се дължи отчасти на задържането на ръководител от Китай без публично обяснение. „Ако има дори един такъв човек, хората започват да се притесняват.“